Эта магическая печать. Том 1

Засмотревшись на фонарный столб с витыми узорчиками, Ника наткнулась на прохожего, отскочив от него как мячик.

– Простите!
– извинилась она, и застыла, увидев, что это старый бородатый гоблин, с залысинами на затылке и мелкими злобными глазками.

– Боги простят, а я нет!
– хриплым голосом выкрикнул старикашка.
– Грымза! Стерва!

Ника почувствовала, как внутри сжался страх. Когда-то давно ей сильно досталось от соседа-гоблина, и теперь старое воспоминание захлестнуло девушку настолько, что трудно было пошевелиться.

«Дурацкий старик!», - разозлилась сама на себя Ника. Как вообще можно бояться гоблина? Пора бы отринуть прошлое, и дать отпор грубияну!

С другой стороны, грубить в чужом городе первому же встречному - плохая затея. Кто знает, кем является старикашка? Быть может, он обладает влиянием и связями, и тогда Нике не поздоровится. В таком случае...

– Приношу прощение еще раз, уважаемый. Но на вашем месте я бы придержала грубости на языке, - холодным тоном произнесла чародейка. Словно подчеркивая ее слова, на груди блеснул медальон преподавателя Академии. Гоблин, кажется, только что его заметил, и испуганно отступил.

– Простите, госпожа волшебница! Сам не ведал, что несу. Ради Создателя милостивого и его Аспектов - пощадите!

Старик едва не дрожал от страха. Ника мысленно восторжествовала, но внешне ничем не выдала своего ликования.

– Ступайте, уважаемый. И постарайтесь впредь не грубить незнакомцам.

Гоблин послушно закивал и рванул прочь на такой скорости, что скрылся вдали за десяток секунд.

– А вы умеете о себе позаботиться, миледи, - с одобрением заметил Грыгл, слегка приподнимая шляпу в знак уважения. Ника зарделась, довольная похвалой.
– Однако, поспешим. В полдень канцелярия закрывается на обеденный перерыв.

Они ускорили шаг и вскоре, миновав пару улиц, вышли в деловой район, где, на небольшой площади и возвышалось здание канцелярии. Тролль поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Что-то затрещало, дверь с грохотом отворилась, едва не разлетевшись на куски. Грыгл шагнул за порог, и Ника последовала за провожатым.

– Грыгл! Дубина безмозглая! Сколько раз тебе говорила - знай меру!
– рявкнула немолодая, но усиленно молодящаяся женщина за стойкой. Тролль расплылся в улыбке и, подойдя, склонился над дамочкой.

– Алти, душечка, нам бы поскорее к твоему шефу. Госпожа чародейка, - он кивнул на Нику, - очень спешит. У нее, знаешь ли, много дел.

– И что?
– привычно огрызнулась Алти.
– У меня, может, тоже хватает забот!

Она кокетливо поправила прическу, бросила пронзительный взгляд, в котором смешались и любопытство, и нотки зависти, а затем со вздохом качнула головой.

– Ступайте. Господин Кукрымл у себя.

– Вот и славно, - обрадовался тролль.
– Не скучай!

Он прошел по коридорчику к дальней двери и тихонько постучался. Слишком уж тихонько - отметила про себя Ника. Видать, грозный начальник этот Кукрымл.

– Войдите!
– раздалось с той стороны. Грыгл легонько отворил дверь и, пропустив чародейку вперед, сам шагнул следом.

Кабинет Нике понравился - достаточно просторный, пара шкафов, мягкий ковер на полу, вычурная люстра под потолком, широкий дубовый стол, а за ним...самый настоящий бесёнок!

Маленький, еще меньше гнома или гоблина, с темно-красным оттенком кожи, мордашкой, как у полуторагодовалого карапуза, только с небольшими острыми рожками на голове, при этом одет в строгий черный костюм с белой рубашкой и темно-бордовым галстуком.

– О! Добро пожаловать!
– бес явно обрадовался, увидев Нику.
– Мы вас очень ждали, госпожа Ника. Приятно, весьма приятно лицезреть, так сказать, воочию.

Демон низшего порядка проворно спрыгнул с кресла и, семеня, подбежал к чародейке, после чего, два раза хлопнув в ладоши, взлетел, оказавшись на уровне пояса девушки. Галантно склонившись, бесёнок мягко взял ладонь девушки и припал губами. Затем так же шустро вернулся на рабочее место.

– Разве в городе нет церкви Создателя?
– удивленно спросила Ника. Кукрымл слегка поморщился.

– Есть, как не быть. Но у нас с ними договор - я не совершаю поступков, порочащих честь Церкви, а она взамен не пытается изгнать меня обратно в Инферно. Видит Создатель, там не так уж приятно.

Малыша аж передернуло от воспоминаний. Волшебница улыбнулась.

– Хорошо, давайте к делу, - потер ладошки начальник.
– Так как вы к нам надолго, я похлопотал и выбил для вас уютный домик ближе к восточной части района землевладельцев. Очень приятное местечко - есть небольшой сад, два этажа, комнаты чистые, просторные. Гостиная, камин, опять же. Кухня также очень большая - есть где развернуться, хе-хе...

Он запнулся, увидев, как скривилась Ника - у магички были особые отношения с готовкой.

– В общем, вам должно понравиться. Единственное, есть кое-какая загвоздка...

– В чем именно?
– насторожилась чародейка. Бесёнок слегка поерзал в кресле, тяжело вздохнул.

– Дом проклят. Какой-то темный маг наложил неизвестное нам заклятье. Местные чародеи расколдовать не сумели, но проявляется в том, что никто не смог пробыть даже ночь в этом доме.

– Дайте, угадаю: поэтому его продавали за бесценок, и вы, не раздумывая, согласились, понадеявшись, что «яжчародейка», как-нибудь устроюсь?
– со смешком поинтересовалась Ника. Кукрымл кисло кивнул.

Девушка не знала, ругаться или смеяться в голос. Предприимчивость начальника канцелярии достойна всяческих похвал, но жить в проклятом доме...С другой стороны, кто знает, может за этим стоит интересная история?

– Ладно, добро. Повезло вам, что я девушка сильная и независимая, да еще с шилом в попе.

– А можно с этого места поподробнее?
– оживился бесёнок. Ника громко фыркнула.

– Обойдетесь. Полагаю, Грыгл проводит меня?
– чародейка не спрашивала, скорее утверждала. Тролль послушно кивнул, а бесёнок нервно поерзал в кресле.

– Надеюсь, вы справитесь с проклятьем, - неуверенно пробормотал он.

– Лучше надейтесь, чтобы проклятье справилось со мной, - подмигнув малышу, заявила Ника.
– Идемте, джентльмен.

Тролль переглянулся с начальником, пожал плечами и потопал за девушкой.

– Жду вас завтра с утра на совещании!
– крикнул вслед Кукрымл. Чародейка едва слышно вздохнула.

Расписавшись в книге учета у секретарши, Ника быстрым шагом вышла на улицу. Дождь стих, но небеса все еще укрывались за плотной пеленой сереньких туч, словно говоря: «Извините, господа и дамы, у нас уикэнд».