Эта магическая печать. Том 1

– Удобно, - признала девушка.
– Все нужное рядом.

– Именно так. Следуйте за мной.

Тролль уверенно зашагал к зданию Совета. Ника, украдкой поправив слегка растрепавшуюся прическу, засеменила следом.

Холл здания администрации оказался просторным, светлым и чистым, за стойкой в кресле сидела миловидная брюнеточка, что-то усердно набирая в магическом визоре. Услышав шаги, она приветливо улыбнулась и взглянула на посетителей.

– Добро пожаловать в администрацию Северокаменска! Привет, Грыгл.

– Здравствуй, Миленушка, - добродушно пробасил тролль.

– Как поживаешь? Матушка твоя как?

– Спасибо, хорошо, - отозвалась девушка.
– Матушка вчера сама встала с постели. Шлет тебе привет. А это кто?

Милена с истинно женским любопытством внимательно осмотрела Нику.

– Госпожа чародейка, из Академии. Арчихуальд Арчихуальдович отправил к нам в командировку, - со смешком выдал Грыгл.

– Ника, - представилась волшебница.

– Милена, - секретарша, видимо, решила, что связываться с чародейкой не стоит, кивнула вполне благосклонно, хотя и не без зависти глядя на огненные локоны.

– Начальство уже собралось?
– спросил тролль, поглядывая на дверь с правой стороны коридора.

– Ага, вас только ждут.

– Ну, пойдемте, что ли, - с непонятной грустью предложил Грыгл волшебнице. Та кивнула.

Тролль тихонько постучал в дверь, что было необычно при его габаритах. С той стороны чей-то веселый голос разрешил войти.

Шагнув за порог, Ника сразу поняла, что это кабинет для совещаний - длинный стол, с обеих сторон подоткнутый стульями, стены светлые, единственное окно занавешено полупрозрачными тюлями. Под потолком висели вычурные люстры.

За самим столом восседали четверо: ближе к выходу щуплый немолодой мужчина в рясе служителя Единого, похоже, тот самый епископ. Рядом с ним, задумчиво покручивая тонкие усики, сидел парень лет тридцати с небольшим, в форме гвардейца. Напротив него, насмешливо поглядывая на вошедших, расположился бесёнок-канцлер, а во главе стола, сцепив руки в замок - юноша слегка за двадцать.

– Вот и вы, - с улыбкой сказал он.
– Садитесь. Мы как раз обсуждаем важные события. Ну, сэр Архивальдиус, продолжайте.

Гвардеец лихо закрутил правый ус и кашлянул.

– В общем, в городе все спокойно. Есть, конечно, воришки, куда без них. Но в целом, уровень преступности низкий. Буйных мы в прошлом полугодии разогнали, а те, что поспокойнее - на рожон не лезут.

– Значит, граждане могут спать спокойно?
– хмыкнул юноша. Страж кивнул.
– Вот и славно. Что у нас по налогам, мистер Кукрымл?

– Ох, ох, - бесёнок заерзал на стуле.
– Да все отлично, Ваше Сиятельство. Пока не повышаем, держим на прежнем уровне, но, вроде как, народ не жалуется, так что можно бы и поднять.

– Не нужно, - покачал головой, по-видимому, граф Малкольм.
– Не стоит усложнять жизнь гражданам города.

– Ну хоть на два процентика, а?
– Кукрымл умоляюще сложил ладошки. Юноша отрицательно покачал головой, и бесёнок разочарованно вздохнул.
– Так всегда, стараешься, стараешься, и хоть бы кто оценил.

– Не ворчи, - улыбнулся граф.
– Отец Савелий, довольны ли ваши прихожане?

– Очень довольны, сын мой, - степенно покивал священник.

– Слава Единому, ремонт храма привлек внимание туристов и юных прихожан. Приучаем молодежь к правильному!

– Чудесно! Ну-с, господа, с делами вроде разобрались. По планам на следующий месяц - предлагаю придерживаться того же курса. Если будут какие-то серьезные проблемы, обращайтесь к моему управляющему.

Все четверо одновременно покосились на Грыгла, в упор не замечая чародейку. Ника почувствовала себя несколько неуютно, но решила пока не вмешиваться. Может, у местных так принято?

– Как здоровье-то, сэр Архивальдиус?
– спросил вдруг граф.
– Слышал, тебя недавно супруга порядком отходила.

Гвардеец густо покраснел, поправил усы, тяжело вздохнул.

– Да будет, пустое.

– Есть, за что?
– в глазах аристократа плескалась искренняя тревога. Сэр Архивальдиус нервно кашлянул в кулак.

– Да все из-за треклятого платья! Смотри, говорит, я платьице отыскала, в котором на свадебке была. Как оно на мне сидит-то? Ну я, дурачина, возьми и брякни, что раньше лучше было. Видели бы вы, господа, какие у нее глаза сделались. В жизни такого страшенного взгляда не видал. Как нахмурилась, как схватилась за сковороду - и давай за мной гоняться. Насилу убежал, голова до сих пор трещит!

Собравшиеся сочувственно покивали, а Ника едва не расхохоталась. Это ж надо так смерти возжелать - сказать женщине, что ей платье не идет! Бедняге сильно повезло, что сумел уйти живым и относительно целым.

– А твои детишки как, Кукрымл?
– добродушно улыбнувшись, поинтересовался отец Савелий. Бесёнок смущенно почесал затылок.

– Растут не по дням, а по часам, отче. Старшенький уже бегает - не догнать, а малой на днях научился говорить «батя», представляете?

– Эх, дети-дети, - покачал головой священник.
– Когда жениться-то надумаешь, Малкольм?

Граф отвел взгляд, слегка свел брови, словно вопрос был ему неприятен. Гвардеец с канцлером укоризненно взглянули на отца Савелия, тот даже икнул от неожиданности.

– Кхм-кхм, - покашляла Ника, утратив терпение. Конечно, слушать мужскую болтовню забавно, но она здесь не за этим ведь. Хотя молодой граф очень даже симпатичный - короткие смоляные волосы, узкие черты лица, ярко-голубые глаза и прямой нос.

– О, господа, это Ника - чародейка из Академии, - представил девушку Кукрымл.
– Очень умелый специалист!

Собравшиеся, кажется, наконец, обратили внимание на волшебницу.

– Очень приятно, Ника, - сэр Архивальдиус улыбнулся, молодецки крутанул усы, подмигнул.

– Рады видеть в нашем скромном городке, - отец Савелий принял благообразное выражение лица.

– Добро пожаловать, - только и сказал граф Малкольм, внимательно разглядывая девушку.

– Между прочим, Ника поселилась в том самом доме!
– громким шепотом объявил бесёнок.
– И, как видите, с ней все в порядке.

– Дом, как дом, - пожала плечами чародейка.
– Проклятие удалось снять без особых проблем.