Это не твоя таверна, дракон!

Я отпрыгнула, потерев ушибленное место. Васили потерся о мои ноги и замурлыкал.

– Держись от длинноухих подальше. Затопчут и не заметят.

– Они же… такие красивые, – прошептала я, однако, вовремя захлопнув рот и смущенно отводя взгляд.

– Наш Морт красивее. – Васили распушил хвост и пошел вперед. На его спине восседал дядюшка, держа на веревочке свою любимую козу, плетущуюся рядом. Каменные дороги без единой травинки ей явно не нравились.

– Ты меня уже сватаешь? – усмехнулся Морт, который держал меня под руку. – Думаешь, госпожа согласится сходить со мной на свидание?

– Госпожа ни с кем не будет ходить на свидание, – четко произнесла я, хотя сердце забилось сильнее.

– Вот и правильно. В первую очередь – работа. Кстати, мы пришли.

Мы остановились перед двухэтажным домом, стоящим в череде других домов вдоль улицы. На вывеске, мерно покачивающейся над входом, была надпись: «Дом услуг». Васили сел около входа, отчего дядюшка съехал с его спины и приземлился пятой точкой прямо на каменную мостовую. Он уже было открыл рот, чтобы выразить все недовольство за плохой сервис по перевозке бобров, как заметил маленькую монетку, застрявшую между булыжниками мостовой. Он встал на четвереньки и как хищник, стал к ней подкрадываться. В этот момент мимо пронеслась телега, мостовая задребезжала, монетка подлетела в воздух и покатилась вдоль улицы. Дядюшка, зафиксировав добычу взглядом, бросился за ней. Но не учел, то в его руке все еще оставалась веревка и привязанная коза. Отлетев назад, он снова шмякнулся на пятую точку, потянул веревку, но коза и не собиралась двигаться с места. Все это путешествие ей и так не нравилось, а уж отбивать копыта на мостовой она была категорически не намерена.

– Монехка. – Он протянул руку, смотря, как та катится все дальше.

Мы вчетвером, включая козу, смотрели за этим действием. Даже Васили повернул голову и сочувствующим взглядом смотрел на дядюшку.

– Сними с него морок. – Кивнул на дядюшку Морт. – Здесь можешь не бояться того, что узнают, что вы феи.

Я сняла чары. Давно я не видела дядюшку в его человеческом обличии. Крылышки феи пропускали дневной свет, и в таком виде дядюшка был неотразим. Синий комбинезон, в котором он ходил в обличии бобра, обхватывал его безразмерный живот. Сколько ни говорила ему заняться собой, он меня не слушал. Абсолютно лысая голова поблескивала на солнце. Хорошо все-таки, что я вывела его в обличии, народ Османа точно не был готов к такому зрелищу.

– Хомул достанет! – Дядюшка твердо встал на ноги, подхватил козу и побежал по улице вслед за монеткой.

– Не потеряется. – Махнул хвостом Васили и поднялся по ступеням к стеклянной двери. – За углом лавка актикварщика, там его и подберем на обратном пути.

Морт толкнул дверь, пропуская меня вперед.

Судя по вывеске, я думала, что мы идем в контору для найма работников, аналогичную той, в которой была я, когда устраивалась в таверну. Но помещение напоминало игрушечный магазин. Везде стояли стеллажи с разными игрушками, а на витрине была выставлена целая композиция с крошечными оловянными солдатиками, которые стояли, направив мечи друг на друга.

Атмосфера здесь была как в библиотеке. Тишина и умиротворение. Хорошо, что дядюшка убежал, они с козой бы тут все перевернули.

– Господа. – К нам вышел человек в длинном сером плаще. – Вы ищите работников, горничных или воинов?

– Работников.

Морт поклонился мужчине, даже Васили сделал то же самое. Я тоже сделала легкий реверанс, с интересом разглядывая его. По его лицу невозможно было определить, сколько ему лет. Ни старым не назовешь, ни молодым. Но вот глаза говорили о многом. В них было много мудрости и знаний. Таких, что в молодости не соберешь. Только тот, кто давно прожил на этом свете, может обладать большим скопом знаний. Мужчина оглядел Морта, затем окинул меня взглядом. Но подошел к Васили и подхватил его на руки. Доски под его ногами жалобно заскрипели, когда огромный котяра оказался у него на руках.

– Васька! Шельмец ты этакий! Тысячу лет тебя не видел!

Кот замурлыкал, подставляя огромную голову под поглаживания.

– Всего лишь сто, не преувеличивай.

– Вижу, новую хозяйку нашел. Значит, в «Последний счет» пришла новая жизнь?

– Еще не пришла, но очень надеемся, что вы поможете оживить нашу таверну. – Улыбнулся Морт, наблюдая за ласками огромного кота и мужчины.

Мужчина поставил кота на стойку и отошел к одному из стеллажей.

– Давайте сразу к делу. Для феи не все работники подойдут. – Он взял фигурку зеленого орка. – Зеленые очень грубы и не воспитанны, хоть и хорошие работники. Но для них нужна мужская рука, в крайнем случае женщина-воин. – Он поставил фигурку обратно. – А вот новогодние эльфы вполне подойдут. Ребята добродушные, но трудолюбивые.

Он подошел к другому стеллажу и взял с него две фигурки веселых парнишек, одетых в длинноносые красные туфли и полосатые рейтузы. Я не смогла сдержать улыбку и протянула руку. Владелец лавки осторожно переложил их мне на ладонь. Маленькие человечки выглядели как живые. Казалось, вот-вот начнут шевелиться и двигать ручками и ножками.

– Столько как раз подойдет. – За моей спиной Морт внимательно рассмотрел игрушки. – Оформите.

Человек взял из моих рук фигурки, вернулся к прилавку, достал из-под него коробку и осторожно положил их в расстеленный мох. Затем перевязал бечевкой и протянул Морту. Тот отсчитал монеты и бросил их на стол. Попрощавшись с хозяином лавки, мы вышли на улицу.

– Игрушки мы купили. Когда будем работников нанимать?

– Это они и есть. – Усмехнулся Морт, показывая мне коробку.

– Нахел! – Не дал нам договорить громкий голос дядюшки, тащившего к нам козу в одной руке и огромный медяной круг, который он катил по мостовой, другой рукой. Следом бежал лавочник и тряс метлой, по пути извергая совсем уж неприличные ругательства, от которых проходящие мимо дамы зажимали уши.

***

– Что это? – Морт успел подхватить меня за талию и оттащить в сторону, когда огромный, железный круг пронесся мимо меня.

– Монехтка! – гордо заявил дядюшка.

Лавочник догнал нас и со всей силы ударил дядюшку по мягкому месту.

– Вор! Грабитель! Тунеядец!

Морт загородил меня собой и одним движением отобрал метлу у лавочника.

– Объясните, что здесь происходит?

Вокруг стали собираться зеваки, рядом останавливались гномы и эльфы, дамы с острыми ушками и бьющими по земле хвостами смотрели на нас из-под вуалей.

– Этот! – Лавочник ткнул пальцем в дядюшку. – Этот утащил мою вывеску!

Вся толпа разом повернулась к дядюшке. Только сейчас я заметила, что огромный круг, который теперь жалко валялся на дороге, был ни чем иным, как бубликом, который должен был висеть на двери пекаря.

– Это монехтка! – Выпятил губу дядюшка.

– Ух, феи недоделанные! – Замахнулся на него лавочник, но Морт перехватил его руку.

– Прошу прощения за неудобство. – Он вытащил из кошеля монету и протянул рассерженно хозяину. – Можете забрать ваше имущество.

Лавочник ловко подхватил монету, сунул в карман и, злобно поглядывая на дядюшку, подобрал с земли свой бублик.

– Моя монехтка! – Сунулся было дядюшка, но Морт остановил его.

– Давай так, ты снова можешь покататься на спине Васили, но только с одним условием: до нашего возвращения никаких больше блестящих предметов!

Дядюшка покосился на кота, потом на спину уходящего лавочника и тяжело вздохнул, делая выбор.

– Кохт! – Решил он. Вот только Васили был совсем не согласен с данной расстановкой дел.

– Шерсть помнет! – Совершенно спокойно, не двигаясь ни на сантиметр, произнес кот. Только от этих слов дядюшка, уже сделавший шаг к коту, замер и вопросительно посмотрел на Морта.