Это не твоя таверна, дракон!

– Хватит вредничать, Васька. Если он снова убежит, ловить по всему Морторгу тебе, между прочим.

Дядюшка сделал шаг к коту, но тот предостерегающе поднял голову.

– Почему это мне? Кто потащил его с собой в магический мир? Кто вообще решил приютить этого убогого с козой?

Тут уже пришлось вмешаться мне. Конечно, дядюшка был не идеалом, даже среди фей. Феи-мальчики вообще ужасная редкость, так что его холить и лелеять надо, а не обижать.

– Вообще-то он мой дядя, – вставила я, сурово поглядывая на кота. – А ты сам назвался мои фамильяром. Так что должен любить и уважать всю мою семью.

Васили посмотрел на меня испепеляющим взглядом, но все же развернулся, дав дядюшке возможность издать громкий клич и залезть себе на спину.

– С козой у тебя тоже родство? – ехидно спросил он.

– Ромул, опусти, пожалуйста, козу на землю, – попросила я дядюшку.

Тот сжал губы, изображая недовольство, но я покачала головой. Пощады не будет. И так мы виноваты перед Васили, он же не напрашивался таскать всю мою родню? Но другого выхода не было, мы слишком привлекли внимание прохожих, которые уже успели создать затор на улице.

– Еще нам нужно купить все необходимые инструменты. – Подхватил меня под руку Морт и повел по улицам города.

Мои туфельки цокают по каменной мостовой, которая блестит в свете магических фонарей, светящихся мягким бирюзовым светом. Как только мы проходим мимо, они начинают вежливо склоняться, освещая путь. В воздухе чувствуется аромат специй и свежей выпечки. Лавочники выкрикивают наперебой:

– Свежие листья изумрудной крапивы – для бодрости и вдохновения!

– Теплые булочки для любимой гурочки!

Мимо нас пролетают шустрые феи-светлячки, их крылья переливаются всеми цветами радуге. Это особенно радует, значит, в мире осталось еще много магических существ и фей. А ведь я даже не знала, что магический мир, запрещенный среди людей, настолько широк.

За углом я увидела еще одного кота. Васили прошел мимо, задрав хвост, показывая всем видом, насколько он равнодушен к остальные сородичам, когда идет в сопровождении хозяев. Но местный кот следит, а его шерсть переливается, будто соткана из звездной пыли. Он лениво наблюдает за нами, не обращая внимания ни на Васили, ни на дядюшку, восседавшего на его спине. Рядом с нами пробегает стайка детей, которые бросают в воздух крошечные искры, превращающиеся в маленькие созвездия.

Проходя мимо местной таверны, я заметила объявление, которое парило в воздухе: «Вечер сказок и горячего яблочного вина. Вход только с хорошим настроением!». Невольно заулыбалась. Морт заметил и остановился.

– Давай зайдем. Тебе же нужно знать, какими способами таверна привлекает своих клиентов?

Я озорно скосила на него взгляд.

– Хочешь обойти все таверны этого города? Тогда к концу вечера я буду много знать, но мало помнить.

– Поверь, в тавернах совсем необязательно напиваться. Алкоголь в магическом мире запрещен вовсе.

Я удивленно повела бровью, но за меня ответил Васили, который уже сел у входа и стряхнул дядюшку со спины.

– Многие пили здесь и выходили в наш мир, не сменив ипостась. От этого было много проблем. Вот представь, что будет, если напоить твоего… хм, дядюшку. Он и в личине бобра много проблем создает. А уж мужик с розовыми крыльями вызовет начало конца света.

Я прикинула, что Васили, пожалуй, прав, и согласно кивнула.

– Хорошо, давай зайдем и посмотрим. Переймем опыт, так сказать.

***

Внутри таверна оказалась намного приличнее, чем я себе представляла. Темные драпированные шторы закрывали дневной свет, от этого атмосфера казалась более гламурной. Хорошая идея, если не хочешь получить любопытных лиц в своих окнах. Деревянные столы были расставлены в шахматном порядке, между ними лавировали подавальщицы. Я испытала острый приступ ностальгии. Когда-то давно, в прошлой жизни у меня тоже было кафе. Конечно, оно было под стать технологиям: кофемашина, автомат с колой и замороженный чай на палочке. Это было так давно, что я не помнила, но ощущала это как сон, который с каждой минутой испаряется все больше.

Морт выбрал столик в углу, откуда можно было видеть весь зал. Дядюшка, как истинный джентльмен, сначала усадил свою даму, потом сел сам. Тут же к нам подбежала девушка с очень пышными формами и малым количеством одежды. Я осторожно взглянула на каждого из мужчин за столом. Васили не проявил никакого интереса, Морт протянул руку, изобразив вежливую улыбку, а дядюшка вовсе был занят своей козой.

– С животными нельзя! – Ткнула подавальщица пальцем в наш столик,еще не успев подойти близко.

– Это кого вы назвали животным?! – Тут же взвился Васили, встав передними лапами на стол и увеличиваясь до медвежьего размера. Стол чуть скрипнул, накреняясь в его сторону. Морт на это никак не отреагировал, лишь придержал наш край стола, не давая тому упасть.

– Не вас, конечно. – Сконфузилась подавальщица, замедляя шаг около нашего столика. – А вот это!

Она снова ткнула пальцем, теперь уже более предметно – в дядюшкину козу.

– Эхо кохо ты хивотным нахвала? – попытался повторить дядюшка, но эффект был не тот. Не тот размер, не та харизма. – Эхо моя…

Я посмотрела на дядюшку, ожидая продолжения. Точно знаю, что он даже имени ей не дал, да и не называл никак. А уж о том, чтобы дать ей какое-то место в своей жизни, по типу «любимая», «лучший друг семьи» речи не шло.

– Уберите животное, иначе позову охрану! – Девушка почувствовала свое превосходство, а дядюшка скис и тайком поглядывал на Морта, ища поддержки. Тот, наконец, перестал разглядывать меню, отложил его в сторону и посмотрел на девушку.

– Уверены?

– В чем? – опешила девушка.

– Вы видите, что перед вами сидят четверо потенциальных клиентов.

– Клиентам не положено…

Но Морт остановил ее жестом, давая понять, что еще не закончил говорить.

– Которые хотя отобедать. Сколько стоит полный обед на одну персону?

– Четверть ремма, – насупилась подавальщица, начиная понимать, к чему он клонит.

Морт поднялся из-за стола, подал мне руку, помогая встать.

– Вы только что потеряли целый ремм.

Васили спрыгнул со стола, следом слез дядюшка, забирая козу со стула. Проходя мимо подавальщицы, он показал ей язык и махнул крылышками прямо у нее под носом.