Это все - я!

И тем не менее — оно заговорило…

— Твое время на исходе, — сообщило оно мне, — выбор должен быть сделан.

— Какой выбор? — выкрикнула я в ответ, но существо начало тускнеть, оставляя вопрос открытым.

Когда в пространстве не осталось ни намека на чужое присутствие, я еще повисела маленько, а затем меня резко вышвырнуло в реальность — словно сон буквально выплюнул меня из себя.

Откидываюсь на спину и смотрю на потолок. И что это сейчас было?..

Пока собираюсь к завтраку, замечаю, что в коридоре что-то происходит: оттуда доносится слишком много звуков. Спрашиваю о происходящем свою служанку, но та лишь пожимает плечами. К тому моменту, как я, наконец, выбираюсь из своих покоев, страсти, кажется, поутихли, — по крайней мере толпы вопящих и хватающихся за волосы людей, я не замечаю. Коридор пуст. Иду вперед, заворачиваю за угол и успеваю выцепить проходящего мимо подчиненного Дарзана, остановив его за руку.

— Что происходит? — спрашиваю у него.

— Леди необходимо пройти на завтрак, — бросает мне мужчина и стремительно уходит вперед по коридору.

Вот же непробиваемые! Иду к обеденному залу, и вижу короля, самого Дарзана и графа Дроттера, стоящих рядом с одним из кабинетов.

— Мой король, — приседаю в реверансе.

Все трое мужчин переводят взгляд на меня.

— Должен ли я усилить охрану Архимага? — проигнорировав мое присутствие и первым повернувшись обратно к Контраду, сухо спрашивает Дарзан.

Кстати, такой откровенный игнор в отношении меня вошел у него в привычку: я это заметила еще вчера на праздничном балу. Кажется, мой слишком вольный номер на конкурсе талантов окончательно отвернул от меня бывшего ухажера.

— Пока мы не выясним, связан ли он с этим событием, за ним должны наблюдать ежесекундно, — ровно отвечает король после быстрого осмотра моей фигуры.

Стоп. Анвар уже в замке?!

— Слушаюсь, — кивает Дарзан и быстро уходит.

— Ваше величество… — протягиваю, провожая глазами фигуру Дарзана.

— Сегодня во дворце было зафиксировано божественное присутствие, — отвечает Контрад на невысказанный вопрос.

Божественное присутствие?.. Это не о моем ли визитере они говорят?..

— А Анвар?.. — нахмурившись, уточняю.

— Появился в моем кабинете раньше срока, — Контрад убирает руки в карманы брюк, задумчиво глядя в сторону.

— Вы думаете… — протягиваю напряженно.

— Иди завтракать, Марьянелла, — резко произносит король, а затем уходит, оставляя меня наедине с графом Дроттером.

«Н». Это «неловкость».

Взгляд, которым я была удостоена в ту секунду, когда мы с графом остались вдвоем, способен был пробить дыру в моем черепе.

— Доброе утро, — приседаю в легком книксене и разворачиваюсь, продолжая свой путь в обеденный зал.

Да, это побег. Но кто меня осудит?..

Пока иду — чувствую, что граф продолжает смотреть мне в спину. А, черт с ним!

Итак…

По ходу, меня посетил местный Бог. И он предложил мне определиться с выбором…

Вот только с выбором — чего? По поводу своих предпочтений я уже определилась, так что было бы глупо напоминать об этом.

Выходит, речь идет не о мужчине.

Вхожу в зал, иду к Арбе и Гиги, сидящим рядом.

А если дело не в мужчине, то…

— Ты слышала, что происходит? Почему все бегают по дворцу так, словно к нам в гости направляется делегация из глав всех кланов? — спрашивает Арба, как только я присаживаюсь рядом с ней.

Поднимаю на нее взгляд.

Глав всех кланов?.. Контрад во дворце, Дарзан тоже, как и граф Дроттер, а теперь еще и Анвар. Они все здесь. Правда, невестам об этом неизвестно — как и большинству жителей королевства…

И если дело не в выборе кандидата мне в пару — ведь это было бы слишком мелко даже для местного божества… Может ли это значить, что дело в выборе кандидата на воплощение пророчества?..

Беру в руки вилку и нож. Смотрю на свою пустую тарелку.

Неужели мне предстоит решить — какое именно пророчество воплощать в жизнь?!

— Эй, особо худеющая!

Отрываюсь от лицезрения тарелки, перевожу взгляд на Арбу.

— Ты, конечно, вправе сама решать, сколько есть и сколько весить, но это уже странно, — замечает брюнетка.

Хмурюсь. О чем она?..

— Ты смотришь на пустую тарелку уже минут десять. Зависла, что ли? — подняв брови, уточняет девушка.

— А… — отмираю и начинаю накладывать еду; краем глаза замечаю, что обеденный зал порядком опустел.

— Марьянелла.

Вновь перевожу взгляд на Арбу.

— Что? — спокойно спрашиваю.

— Прости за вчерашнее, — тихо произносит та, опустив голову, — я не смогла взять под контроль свою ревность. Наговорила лишнего. Прости.

— Со всеми бывает, — отвечаю, продолжая заниматься своим завтраком.

— Нет, не со всеми, — упрямо качает головой Арба, — у меня нет зависти к тебе. Я хочу, чтобы ты это знала.

— Хорошо, — также ровно произношу, начиная поглощать еду.

— Ты что, серьезно? — через несколько секунд напряженного молчания, взрывается брюнетка, — Нет, правда! Ты всерьез намерена меня игнорировать?!

Отрываюсь от тарелки, вопросительно смотрю на девушку.

— Даже Гиги за меня стыдно! Я ей все рассказала… А это значит, что я вела себя, как последняя идиотка!!! И ты ничего не скажешь мне за это?! — продолжает буянить Арба.

— Ну… это твой выбор — твое поведение, — пожимаю плечами, — я тебя ни в чем не обвиняю.

Удивительное дело, но здесь, в Сарамнии, я и впрямь не чувствую потребности указывать кому-либо — как себя вести. В чем же здесь суть?.. Неужели в том, что я чувствую, что не задержусь в этом мире?

— А надо бы! — неожиданно заявляет брюнетка, — Если ты — моя подруга.

— Ты хочешь, чтобы я тебя осаживала? — усмехаюсь, откладывая приборы.

— Всем нужен присмотр со стороны. Мы себя не видим, — произносит Арба, отводя взгляд.

Задумчиво смотрю на нее. Потом на Гиги, тихо притихшую и вообще не подающую признаков жизни с тех пор, как я села за стол…

Интересно, она тоже чувствует себя виноватой передо мной?..

— Я тебя услышала, — улыбнувшись, отвечаю Арбе, затем поднимаюсь из-за стола, — все это скоро закончится. Думаю, было бы неплохо расстаться друзьями.

— В смысле «скоро закончится»? Так ты вчера серьезно говорила?.. — удивленно переспрашивает брюнетка мне в спину, но я не останавливаюсь и иду к выходу.