Эвис: Неоднозначный выбор

— Ну да, ты реагируешь на любое изменение в моих мыслях и чувствах, я реагирую так же на изменения в тебе… — согласилась Найта и вжалась в меня спиной еще сильнее. — А границ между нашими сознаниями нет!

— Мало того, когда я накидываю на тебя свою петельку, я не только слышу, но и чувствую… — продолжил я. — Вот сейчас ты сидишь на какой-то палочке, но не хочешь шевелиться, потому что тебе уютно… Теперь улыбаешься… морщишь носик…

— Палочка, определенно, мешает… — хихикнула Дарующая, избавилась от досадной помехи, вновь накрыла мои ладони своими и расслабилась. А я, добавив голосу самую чуточку воли, попробовал отменить мучивший ее приказ.

Увы, получилось только с восьмого раза, и только тогда, когда воли в голосе оказалось больше, чем в момент отдачи приказа. Правда, нешуточное облегчение, которое испытала Найта после того, как ее сознание перестали жечь те самые слова, сподобило ее озаботиться следующей «проблемой»:

— Нейл, а ведь и тебе не мешало бы разобраться в том, как работают твои навыки! — заявила она, завалила меня на бок, улеглась рядом и прижалась щекой к груди. — А то оружие, вроде бы, есть, а пользоваться им ты не умеешь!

— Не мешало бы! — согласился я — Только между моими и вашими способностями есть разница. Вы можете использовать свои абсолютно бесшумно. А мне почти для всех воздействий требуется говорить. Значит, в присутствии посторонних их особо не поотрабатываешь.

— После возвращения домой отловим пару-тройку грабителей, утащим их к Сарджу и будем использовать, как тренажер… — предложила женщина. — А между тренировками их можно будет держать в стазисе.

— Можно. Сделаем… — кивнул я, а затем обратился к тактику, терпеливо «висящему» в оперативном канале: — Стеш, с Найтой, вроде бы, все в порядке.

— Отлично! — отозвалась она. — А со мной все плохо…

— Что случилось?! — выдохнул я, одновременно с Найтой оказываясь на ногах, и выводя на большой экран тактического комплекса изображение с дрона, висящего прямо над тактиком. К моему удивлению, ничего «плохого» в лагере не чувствовалось: девушка сидела на куче лапника и невидящим взглядом смотрела в темноту, а мои вассалы, Магнус и «мстители» тренировались.

— Ничего! Просто чувствую себя не тактиком, а полной дурой!!! — через пару мгновений ответила Стеша. — На базе ноль-два имеется несколько десятков ботов различных модификаций, а рядом с нами — ни одного! А ведь случись что с кем-нибудь из вас…

— Ну, наконец-то, додумалась! — сварливо воскликнул Сардж. — Тактик семьи, поглоти тебя Бездна!

Там, на поляне, у девушки еле заметно дрогнули плечи, и искин тут же сменил тон разговора:

— Ну-ну, не расстраивайся, все нормально: МБПСО[3] следовал за отрядом Нейла даже во время операции «Прогулка». А тактик ты отличный, просто поторопилась ограничить свое обучение лишь теми возможностями, которые доступны в Поздней Эпохе Стали. А если бы слушалась меня…

— Была неправа. Исправлюсь… — пообещала Стеша. Потом развернула плечи, подняла голову вверх, чтобы посмотреть в направлении камеры «невидимого» дрона и добавила. Уже для нас с Найтой: — Идите к той полянке, к которой бежали с самого начала — бот будет там через двадцать секунд.

— Зачем? — не поняла Найта.

— Если вы вернетесь в лагерь прямо сейчас, то поставите под сомнение легенды о невероятной выносливости женщин нашего рода! — ехидно улыбнулась меньшица. — Значит, обязаны провести время, оставшееся до рассвета, либо в лесу, либо…

— … дома? — догадался я.

— Угу… — кивнула она. — Триста семнадцать километров — это менее десяти минут лету. И потрясающий сюрприз для тех, кто скучает.

— А ты? — хором спросили мы с Найтой.

— Слетаю при следующей возможности…

[1] Крыса — дезертир, самовольно покинувший ряды Пограничной стражи.

[2] Орел — ветеран, прослуживший в Пограничной страже не менее десяти лет. Филин — элита, то есть, тот, кто прослужил двадцать.

[3] МБПСО — малый бот поддержки специальных операций.

Глава 10

Третий день четвертой десятины первого месяца лета.

От границы ехали по тракту, который тут, в Торрене, назывался Лайвенским. Двигались так же быстро, как и по территории Маллора, продолжали ночевать в лесу, но с куда большим интересом вглядывались в лица всех встречных и поперечных. Точнее, вглядывался, в основном, Магнус, пытавшийся найти «розу со стальными шипами». И иногда находил. Хотя и не так часто, как хотелось бы: как оказалось, для того, чтобы найти одну-единственную инеевую кобылицу, требовалось встретить четыре-пять обозов и внимательнейшим образом рассмотреть лица и уши всех бодрствующих охранников.

Почему так? Да потому, что отличить сумасшедших полуночниц от других воинов, просто мазнув взглядом по фигурам, было нереально — большинство дам были такими же рослыми и широкоплечими, как и мужчины. А вот лица почти у всех выглядели более-менее ничего. Увы, в ушах у большинства встреченных нами «роз» красовались «кольчужные кольца» — серьги, используемые кобылицами вместо привычных любому маллорцу брачных браслетов. Ну, а те две, которых до сих пор никто не объездил, Магнусу как-то не приглянулись.

Вообще я ему, честно говоря, сочувствовал, ибо каждый раз, рассмотрев лицо и фигуру очередной «красавицы», ар Койрен невольно оглядывался на Найту и расстраивался. Кстати, сочувствовал ему не один я — Велмер ар Галуар, как-то заметивший и его интерес к инеевым кобылицам, и взгляды, бросаемые на мою Тень, не удержался от комментария:

— Арр Магнус, я горжусь Торреном и торренками, но таких красавиц, как аресса Найта, у нас очень и очень немного! Чего не скажешь о желающих их объездить…

— Тогда как Нейл умудрился найти сразу трех? — притворно нахмурившись, спросил ар Койрен.

— Волею Торра, наверное… — вздохнуло сразу два «мстителя».

— Тогда буду надеяться, что он ниспошлет такую же красавицу и мне!

Мы с Найтой и Стешей не только надеялись, но и прикладывали к этому некоторые усилия. Поэтому два из пяти дронов сопровождения постоянно мотались вдоль тракта, заглядывая в постоялые дворы и придорожные забегаловки, в которых могли бы остановиться подходящие «розы». А еще частенько сворачивали на второстепенные дороги, подлетали к родовым замкам, деревенькам и так далее. Увы, без особого толка — все четыре действительно симпатичные полуночницы, найденные таким образом, оказались объезженными. Две необъезженные — страшненькими. А одна очень милая, фигуристая и «не окольцованная» девушка лет восемнадцати, найденная тактиком на окраине одной из деревенек — не кобылицей, а обычной крестьянкой. И сворачивать с дороги ради нее мы не стали. Хотя метку на всякий случай повесили…

Само собой, внимание мы обращали не только на женщин, но и на мужчин. И очень неслабо веселились. Почему? Да потому, что торренцы, так же, как и уроженцы Хейзерра, привыкли считать себя лучше всего и вся. Поэтому, встретив на тракте отряд воинов из двадцати с лишним человек, двенадцать из которых были их благородными соотечественниками, они отказывались понимать, почему им командует маллорец, да еще и не самый старший.

Те, которые поумнее, держали свое возмущение при себе. Чуть менее толковые «одаривали» «мстителей» недоумевающими, насмешливыми или гневными взглядами. А самые тупые пытались озвучивать свои мысли. И не всегда достаточно учтиво. Поэтому получали возможность убедиться в том, что слишком длинный или быстрый язык способен ухудшить здоровье или укоротить жизнь.