Эйта

– Я от колдуньи лесной зелье принесла.

– Ох, - Ждана споткнулась на ровном месте, расплескав воду.
– Тише, прошу тебя. Пошли.

– Пошли, - Эйта послушно следовала за женщиной.

– Ох, мамочки, - Ждана закрыла за гостьей дверь и оглянулась, нет ли кого в доме.
– От колдуньи говоришь?

– А ты уже решила что обманула тебя колдунья?
– удивилась Эйта, поняв о чем думает женщина.

– Да, - почти не слышно произнесла Ждана.
– Виновата, нехорошо на человека подумала. Вот, я плату приготовила. Ты же передашь?

– Конечно, передам, - пообещала Эйта.
– Не волнуйся, - она выставила на стол маленький кувшинчик.

– Это зелье. Его в питье твоему Афону добавить надо, ежели у него свой колодец есть, то можно прямо в колодец, а нет, найди способ хоть капельку добавить. Только смотри, если еще кто выпьет, его тоже от тебя отворотит.

– Попробую я, - Ждана взяла со стола кувшин и прижала к груди.
– А ты колдунье лесной служишь или просто одолжение сделала, сюда пришла?

– Одолжение, - подумав, ответила Эйта.

– Бедняжка, - вздохнула женщина.
– Отчаянная ты. Я бы не смогла.

– А чего же так?
– усмехнулась Эйта.

– Уж больно грозна колдунья. Как взглянет, так кажется насквозь тебя видит.

– Это вам со страху показалось. Насквозь точно не видит. Выкипает что-то, - заметила девушка. Ждана охнув, бросилась к печи, по дороге спрятав заветный кувшинчик на полке с посудой.

– Вот раззява, - ругала она себя, вытаскивая казан из печи.
– Заболталась с тобой и про щи забыла. Сейчас хозяин мой придет.

– Так вроде не подгорело, - потянув невероятно аппетитный запах, заметила Эйта.

– Поужинаешь с нами?
– спросила Ждана, только теперь как следует рассмотрев девушку.

– Да, - тут же согласилась гостья и смутилась, уж слишком горячим и поспешным вышло согласие, но пересилить себя сил не было, уж так ей хотелось поесть супчика домашнего.

– Голодная?
– ласково и сочувственно спросила Ждана.
– Погодь еще немножко, сейчас хозяин мой придет и сядем. А пока на, хлеба поешь, - Ждана протянула краюху хлеба.
– А что же ты одета так странно?
– все же решилась поинтересоваться она, расставляя на столе миски.

– Почему странно?
– удивилась Эйта.
– Что, не красиво?

– Что ты, очень красиво, - соврала Ждана.
– Просто .....

– Что?
– уточнила девушка.

– Ты с чего же это свадебную рубаху в дорогу надела? У тебя другой нет?

– Есть, дома, - Эйта смутилась. Вот сейчас она вспомнила, что такие рубахи именно на свадьбах видела, а не просто на празднике, как ей казалось.

– А до дома далеко!?
– спросила Ждана, но ответа ждать не стала.
– Погоди, - она подняла крышку одного из сундуков и с самого дна достала рубашку.
– Она не новая, но еще крепкая, - держи.

Эйта исподлобья посмотрев на хозяйку, дар приняла и пошла за печку переодеваться, удивляясь доброте и наивности хозяйки. Свою вещь, много раз одеванную чужому незнакомому человеку отдать. И дело не в том что Эйта брезговала не своим вещами, но вещь, особенно такая как рубаха, она же даже спустя годы след хозяина хранит.

Вернувшийся с поля, хозяин дома ни восторга, ни неудовольствия по поводу гостьи не

высказал, разве что удивился аппетиту девушки, но и тут вопросов задавать не стал.

– Спасибо этому дому, - Эйта едва смогла встать из-за стола. Она даже представить не могла что в нее столько влезет. Девушка икнула.

– Куда же ты на ночь глядя?
– спросила Ждана.
– Может, переночуешь у нас, а уж утром.... Страшно, поди ночью в лесу одной.

– Тебе лесом идти, дочка?
– поинтересовался хозяин дома.

– Оставайся. Сейчас в лесу нельзя, русалки проснулись, озоруют. Да и вообще, ты девка молодая, красивая, мало ли.

– Спасибо, - еще раз икнула Эйта.

– Кликать то тебя как?
– спросил мужчина.

– Эйтой кличут.

– Как?

– Эйта.

– Чудное имя, - хмыкнул мужчина.
– Мороз, Втор, пошли, поможете мне во дворе, - кликнул он сыновей.

– Он у меня хороший, - с нежностью глядя мужу в след, сказала Ждана.

– Я вижу, - кивнула девушка. Видела она так же, что и большой любви между супругами нет. Но было уважение и забота, и другого мужа Ждана себе не желала. Мужа ее супруга тоже полностью устраивала, и за нее и детей он готов был в случае чего жизнь положить.

Гостье постелили у печи на кухне, в небольшом доме и пятерым хозяевам было тесновато, но Эйта была вполне довольна. Она прислушивалась к звукам снаружи, но ее все время отвлекал шелест у печи.

– Ну и чего ты носишься?
– поинтересовалась девушка у домового, садясь.
– Я спать хочу, а ты топочешь. Ну и что что ведьма? Я что кому-то плохо сделала? Тогда чего суетишься? Вот соберусь колдовать, будешь волноваться, а пока пошел вон, а не то башку оторву.

В углу за печью как-то сразу затихло, суетливый домовой, конечно, не успокоился и не ушел, но бегать перестал. Кто ее знает эту ведьму, а вдруг и правда оторвет. А хозяйка тоже хороша, мало того что колдунью в дом привела, так еще и ночевать оставила. Хотя ведьма вроде хозяйке помогает, но все равно, боязно, - домовой выглянул из своего укрытия и облегченно вздохнул. Гостья сладко спала, свернувшись клубочком на широкой лавке.
– А может вовсе и не страшная, - решил домовой.
– Молоденькая же совсем, зеленая, - он устроился поудобнее на своем посту и прикрыл глаза.

Утром Эйта с хозяевами позавтракала свежим творогом и кашей. Младшие дети относились к ней с любопытством, а вот старший смотрел искоса и очень недоверчиво. Он одернул младшую сестренку, когда та собралась забраться к гостье на колени и, не обращая внимания на девичий рев, вытащил ее из дому.

– Помоги мне Матушка Земля, - заскочила в дом Ждана.
– Сил моих больше нет.

– Афон?
– догадалась Эйта. Женщина кивнула.

– Неприятный тип, - Эйта выглянула в окно и увидела что Афон что-то говорит мужу Жданы. Говорит уверенно, с легкой усмешкой, периодически поглядывая на дом. Ждана выглянула в окно, а потом закрыла лицо руками и упала на лавку, разрыдавшись. А разговор за окном становился все горячее, в конце концов, муж Жданы ухватил Афона за рубаху и вышвырнул со двора. Эйта улыбнулась. Мужчина сделал шаг к дому, но потом передумал и стремительно пошел прочь. Девушка улыбаться перестала и посмотрела на рыдающую хозяйку, вздохнула, присела рядом и стала гладить ту по голове.

– Мам, я Афону в колодец твое зелье плеснул, - ворвался в дом Мороз.
– Ой, а она еще не ушла?

– Не ушла, - встала Эйта.
– Припоздал ты, малость. Посиди с матерью и смотри чтобы она чего не натворила, а я пойду. Пора мне.

Девушка взяла свой мешок, старательно собранный Жданой и вышла. Она не торопясь пошла по дороге к лесу, но увидела сидящего на берегу мужа Жданы. Эйта вздохнула, посмотрела в сторону леса, а потом все же пошла к реке. Она молча села рядом с мужиком и положила голову на согнутые колени. Ждан, а именно так звали мужчину, бросил на нее косой взгляд и опять уставился на воду.