Эйта

– Леший подарок не принял, - кивнул на нетронутый кувшин с молоком молодой воин Егорка.
– Не к добру это.

– Не каркай, - буркнул Еремей, и дружинник замолчал. Остальные тоже высказаться не решили, хотя знак был очень не добрый.

Очень скоро князь понял что едут они не в ту сторону. И сколько бы он не перенаправлял коня, тот все равно через некоторое время начинал забирать в сторону.

– Врешь, не возьмешь, - сжав зубы, прорычал Еремей, снова направляя своего скакуна в нужную сторону.

– Леший путает, - переговаривались между собой мужчины.
– Может по-другому попробовать, может не зря уводит?

– Тех кому страшно, не держу. Можете домой, к мамкам под юбки, убираться, - рассердился князь.

– Не кипятись, княже, - примирительно сказал старший из дружинников Олег.
– Нет среди нас трусов, ну да не с человеком же дело имеем, с хозяином лесным.

– В этом лесу я хозяин, моя это земля.

– Ты князь над людьми хозяин, - возразил Егор.
– А в лесу свой досмотр и хозяин над живностью лесной тоже свой. И надо с ним миром. Ты же сам всегда говорил, князь, коли есть способ по-хорошему проблему решить, надо решать, мечей не расчехляя.

– То людей касается, не нежити, - буркнул князь, но уже не так категорично.

– И что предлагаешь?
– спросил у Егора Олег.

– Лешему еще раз поклониться и хлеб с ним разделить, - парень спрыгнул с коня и достал из седельной сумки краюху, что на обед ему завернули. Еще несколько человек последовали его примеру. Нехотя присоединился и ведун.

– И что дальше?
– князь так и ждал своих людей, не спешиваясь.

– Теперь ехать можно, а там поглядим, - велел Пересвет и тронул своего скакуна.

Дальше дело пошло лучше, кони шли спокойно, не пугались и с намеченного курса больше не сбивались. Люди повеселели и даже стали перешучиваться потихоньку.

– Вот тут вчера нас накрыло, - через несколько часов узнал место один из дружинников.

– Не путаешь?
– уточнил ведун.

– Нет, точно здесь. Вот Митькина шапка, он потерял ее когда паника началась, мужчина, не слезая с коня, нагнулся и подобрал шапку приятеля.

– Значит верно идем, - усмехнулся князь.
– Собраться всем.

Люди подтянулись, поправили оружие, чтобы доставать сподручнее было. Но в лесу было спокойно, ничего не страшило, не настораживало и не шумело. Это-то и пугало.

– Вон там правее что-то, - подал голос Олег.
– Кажись домик.

– Значит, приехали, - усмехнулся князь, направляя коня к показавшейся избушке.

Чем ближе становился домик колдуньи, тем беспокойнее вели себя кони, не доходя шагов десять, они дружно встали на дыбы, едва не выкинув из седла всадников.

– Вперед, - князь подстегнул своего коня.

– Погодите, - ведун спрыгнул на землю, - кони дальше не пойдут, контур тут защитный от зверя и нечисти.

– А от людей?
– остальные тоже спешились.

– От людей нет, - князь смело шагнул вперед, вынув меч из ножен.
– Эй, ведьма, - крикнул он.
– Выходи.

Дружинники встали рядом, но из избушки никто выходить не спешил и в дом гостей не приглашал.

– Выходи добром, а не то волоком выведу, - пригрозил Еремей.

Егор и еще несколько дружинников только вздохнули. Ну кто ж с колдунами так разговаривает?

– Нет там никого, видать, - подал голос Олег.
– Испугали мы колдунью.

– Это правильно, пусть боится, - кивнул князь.
– Подпалить ей дом, что ли?
– размышлял он вслух.

– Да ты что, княже, - ахнул Егорка.
– Да разве ж так можно? Мы же не супостаты какие.

– Пусть знает что моих людей безнаказанно пугать нельзя.

– И все же Егор прав, - поддержал парня Олег.
– Не по-людски это старуху бездомной оставлять. Мы место ей ее указать приехали, а не со свету сживать.

– Место, - усмехнулся князь.
– И где она эта ваша ведьма? Эй, - крикнул он что есть мочи.
– Выходи, князь твой в гости к тебе пожаловал.

– А я гостей не звала, - раздался из-за спины насмешливый голос и вдруг резко завыл ветер и затрещали деревья. Испуганные кони рванули прочь в лес. Мужчины вздрогнули, те, у кого в руках не было оружия, схватились за него.

– Вместе держаться, - перекрикивая ветер, заорал князь Еремей.

А ветер не унимался, потом, непонятно откуда ударила молния, затрещала и стала и стала крениться большая старая сосна. Люди шарахнулись в сторону. Деревья рушились одно за другим, тесня людей к заводи. А потом все стихло, но не успели дружинники выдохнуть и оглядеться, как Пересвет испуганно закричал:

– Нежить.

И действительно из воды валом повалили русалки, мавки, лоскотухи и утопленники.

– Вместе держаться, - князь не успевал отбиться от одного утопленника, как на него со всех сторон наваливалось еще двое, а то и трое.

– Какие милые, - заливисто смеялись русалки, щекоча мужчин.
– Ну не бейся ты так, мы не обидим. Поцелуй разочек. Ну разве я не хороша? Разве видал ты девку краше?

– Не сопротивляйтесь, - вдруг закричал ведун.
– Им приказ дан до смерти не замучивать.

– Так силы же тянут, - скрипя зубами прошипел Олег, отшвыривая от себя хвостатую тварь и брезгливо вытирая рукавом губы, до которых русалка все же дотянулась.

– Конечно, тянем, - русалкам удалось отобрать у воина меч и сразу три девки повисли у него на шее.
– Какой ты сладкий, какой сильный. А нам тут так одиноко.

– У, нечисть, - Олег отшвырнул от себя сразу двух русалок.
– Пошли прочь.

Но как бы не сопротивлялись дружинники с князем, силы были не равны и речная нечисть хоть и не скоро, но все же тянула из людей энергию. Люди вымотались и некоторые уже едва держались на ногах.

– Держитесь, - князь подержал Пересвета, который совсем ослаб. Он хоть колдуном не был, но его жизненная сила нежити нравилась больше.
– Надо на сушу выбраться, в воде погибнем.

Но выйти из воды оказалось не так просто и когда уже подогнулись колени у самого князя, вдруг дунул ветер. Но ветер был странный, людям только волосы растрепало, а вот всю водную нечисть просто сдуло. Еремей с дружиной поспешили передышкой воспользоваться и кто как, кто прямо, а кто и ползком, поддерживая совсем ослабевших товарищей, выскочили на берег.