Эйта

– На всякий случай, пояснила она.
– Чтобы ты, князь, глупостей не делал.

Девушка же спокойно сняла волоски, спрятала их у себя за поясом и вышла на берег и так же, по широкому кругу обойдя мужчин, вернулась на прежнее место и принялась выливать воду из сапог.

– Нарываешься, ведьма, - один из дружинников вынул метательный нож, но кинуть не успел, Эйта опередила. Огненный шар откинул мужчину в воду. Где на него с визгом набросились русалки с лоскотухами.

– Не трогать ее, - громко приказал князь и поморщился, дружинника его нежить утопила окончательно.

– И ты не горячись, - попросил он Эйту.

– Ты, князь, видимо решил, что я с тобой тут шутки шучу, - сердито сказала Эйта и встала.
– Так вот, шутки кончились. Сегодня можешь тут переночевать, а завтра чтобы духу твоего и людей твоих в моем лесу не было.

– Это мой лес, - возмутился князь, но колдуньи уже не было.

– У, ведьма, - сплюнул Пересвет.
– Сильная зараза.

– Как есть спалю ей дом, - князь, пошатываясь, пошел к лесу.

– Тело Воронца бы из воды достать, - сказал Егорка.
– Коли по-людски не похороним, он сам нечистью станет.

– Воронец, - князь вздохнул.
– Ну вот кто его просил?

Дружинники молчали. И князь был прав, глупо было на ведьму покушаться. И Егорка прав, тело достать надо. Но как же его достать из воды, нечистью кишащей?

– Он примерно в пяти шагах упал, - вздохнул Олег, снимая с себя пояс.
– Пояса свяжите, я поищу, а как найду, тяните. И ежели эти, - он кивнул на озеро, - навалятся сильно, тоже не бросайте.

– А то бы сами не догадались, - буркнул князь, снимая свой пояс.

Но Олега водная нежить не тронула, будто и не было ее в озере вовсе, он скоро нашел тело друга и вытащил его на берег. В груди у Воронца была будто выжжена большая дыра и практически каждый мысленно выразил надежду, что погиб их товарищ не от русалок, а от удара колдуньи.

– Пусть примет душу твою Отец Небо, - князь закрыл погибшему глаза.
– А тело всеобщая мать Земля.

Могилу рыли молча, кто чем. На небе давно уже стояла луна, когда уставшие люди закончили свою скорбную работу. Всех обрядов совершить не получилось, но что смогли - сделали. Бросив на могилу последний ком земли, дружинники попадали сами, сил ни на что больше не было.

– Нельзя тут ночевать, - покачал головой Пересвет, хотя и сам на ногах не стоял.
– Надо хоть на десяток шагов отойти.

– Отойдем, - князь встал, подавая пример.
– Вот как же это получается, - бурчал он, переходя от одного дерева к другому.
– Вот нежить же, а мы здоровые, сильные мужики. А она нас без сил оставила.

– Это все ведьма, - пыхтел рядом Пересвет.

– А ведь как она нас, а?
– князь опустился на землю, дружинники поспешили попадать рядом.
– Зараза, конечно, но как хитро. Вот кому бы в голову пришло так силы сравнять?

– Колдуну бы, может и пришло, - вздохнул Егор.

– Она сильная, - покачал головой Пересвет.
– Она и так с нами справиться могла б.

– Да ладно тебе, - не поверили ему.
– Нас же двенадцать человек и чай не крестьяне пугливые.

– Сказано тебе, справилась бы, - зло отрезал Пересвет.

– Он ведун, ему виднее, - прекратил не начавшийся спор Олег.
– Но кабы не русалки, ей бы нас перебить пришлось.

– А она крови, значит, не захотела, - князь Еремей задумался.
– М да, жаль что она миром подчиниться не захотела.

– А может ну ее, князь?

– Что значит ну?
– удивился Еремей.
– Да она пол леса нашего оттяпала, а если послабление дать так и на весь может замахнуться.

– А мне кажется, с ней по хорошему можно, - подал голос Егор.
– Люди же к ней за помощью ходят. Надо просто порасспрашивать народ, кто что знает, вот и поймем где у нашей колдуньи слабое место.

– Ее слабое место ты и сам нашел, - вздохнул князь.
– Только она видишь, гордая оказалась, за еду продаваться не спешит. Видать не все так плохо.

– Значит надо людям запретить к ней ходить, - ударил кулаком по земле один из мужчин.
– На одних грибах долго не протянет, сама на поклон придет.

– Угу, - Еремей усмехнулся.
– Запретить. Указ издам "не сметь ходить к ведьме" еще и рисунок приложу, как ее найти, чтобы сподручнее было, когда они все к ней ломанутся. Не дите уже, знать должен, что запретами мало чего добиться можно.

– Особливо, когда дело колдовства касается, - поддержал князя Пересвет.

– Тогда как?

– А вот не знаю, - Еремей вздохнул.
– Давайте спать, завтра домой дорогу искать придется. Если проснемся, - добавил он тише.

– Я контур защитный сделаю, - Пересвет со вздохом встал.
– От небольшой нежити защитит, а вот от зверя..., - он покачал головой.

– Будем надеяться на то что Матушка Земля не бросит и в обиду не даст, - князь Еремей понимал что дозор ставить бесполезно, все были вымотаны одинаково и дозорные все одно уснут на посту, так что лучше не мучить людей и дать всем возможность поспать нормально.

Помолясь, все быстро уснули, только Егорка пытался держаться, чтобы все же совсем без охраны друзей не оставлять, но и его свалил сон, только получасом позже.

– Уснули, - доложил Леший Эйте.

– Еще б они не уснули, - усмехнулась девушка и тут же стала серьезной.
– Проследи, чтобы ночью их никакой зверь не потревожил, - попросила она.
– А утром дорогу укажи, чтобы убрались поскорее.

– Они тебя просто так не оставят, - закивал Леший.

– Придумали как подчинить?

– Нет еще, но князь их сдаваться не собирается.

Эйта вздохнула и махнула рукой, мол ступай, и Леший послушно пошел выполнять ее просьбу.

То что просто так князь не отступится Эйта и сама понимала, но что с этим делать не знала. Уже засыпая, она вдруг вспомнила как хотела к людям уйти, после смерти Грачки, но только испугалась мертвой деревни своей. Так может это шанс? Только вот как быть с нелюбовью князя Еремея к колдунам? Убьет ведь, в отместку за того, обидевшего его чародея. Девушка тяжело вздохнула, повернулась на другой бок и забылась тяжелым сном.