Эйта

– Ну зачем ты так?
– обиженно сказал Ласк.
– Я же помочь хочу. Ну коли заплатить очень хочешь, - он глубоко вдохнул подбирая слова чтобы поцелуй в уплату попросить.

– Спасибо, раз так, - не дала закончить ему Эйта.
– Пора мне, - она, смущаясь, неловко взмахнула рукой и поспешила из дома прочь.

– Пожалуйста, - вздохнул Ласк и плечи его опустились.
– Не стоит благодарности, - он проводил девушку взглядом и вывалил из корзины на стол свежесобранные травы. И как я других все так просто с девицами получается? Вот тому же Ядрею девки сами на шею вешаются, для него поцелуй от девушки получить никакого труда не составляет. Прямо хоть иди и в ученики напрашивайся. Колдун тяжело вздохнул и подошел к окну. Умилы видно уже не было, убежала она, а по улице, сновали детишки, тащили тяжелые бревна лошади, не торопясь шли на работу мужики.

20

– Ласк, Ласк, - в дверь комнаты колдуна кто-то нетерпеливо барабанил.

Колдун открыл глаза и удивленно уставился на сотрясающуюся дверь.

– Какого лешего?
– мужчина открыл дверь.
– Что такого случилось, что до утра подождать нельзя?

– И так уже утро, - нетерпеливо отмахнулся стучавший мужик.
– Порты надень, да пошли, показать тебе кое-что хочу.

– Это так срочно, Бров?
– Ласк зевнул.
– Я лег заполночь.

– Меньше гулять надо было, - беззлобно ответил мужчина.
– У меня работа стоит, я людям запретил трогать, надо чтобы ты посмотрел.

– На что посмотрел?
– колдун принялся одеваться.

– На лес, - как дитю пояснил Бров.
– Лес мы сегодня валить собирались.

– И что? Что там такого, что ты меня ни свет ни заря поднял?

– Увидишь. Сам ведь велел, что ежели что странное, звать.

– Я?
– удивился Ласк.

– Ну не ты, предшественник твой, Федор. А там, - он махнул рукой в сторону леса, - такое, что страннее некуда.

Ласк натянул сапоги и вышел. На улице было по-утреннему свежо, после теплой постели даже несколько прохладно. Мужчина едва заметно вздохнул и поплелся за лесорубом к окраине деревни. В городе его никто бы в такую рань будить не решился. И что такого могло случиться?

– Ох ты ж, - выдохнул он, едва увидав столпившихся людей, сонливость как рукой сняло.

– Вот и я о том же, - кивнул Бров.

Ласк повертел головой, в лесу будто кто огромный неведомый прошелся. Деревья были повалены безвестною силой. Колдун подошел в ближайшему и присел около него. Да не топором дерево валили, магией только вот кому в голову могло придти колдовство для таких целей использовать?

– Что скажешь?
– нетерпеливо спросил Бров.

– А что ты услышать хочешь?
– Ласк поднялся.

– Как это что? Понять хочу что произошло.

– Я тоже, - вздохнул колдун. Он посмотрел еще не пару поваленных сосен. Какие-то были на срезе почти ровные, у других край был "рваный". Значит валили по-разному. Ласк почесал затылок. Сколько ж тут колдунов было? И главное, зачем? Тут он заметил что повалены только деревья с метками.

– Бров, а из твоих людей никто не мог так пошутить?
– старательно подбирая слова, спросил колдун, хотя и понимал что спрашивает глупость, кроме него в деревне колдунов не было, а тут явная магия.

– Да ты что?
– воскликнул Бров.
– Мои спали все, ну или с тобой на поляне гуляли. Кому ж в голову придет ночью лес валить. Да и не топором они срублены, сам посмотри.

– Не топором, - согласился Ласк.

– Так что нам делать?
– спросил мужчина.

– Погуляйте пока, я все осмотрю, - колдун вздохнул, - и вели гонца в Угорск готовить.

– Погуляйте. А работа стоит, - бурчал Бров, отходя от Ласка.
– Зимой что делать будем? Жить людям где?

Колдун посмотрел ему вслед и покачал головой, а потом углубился в лес, рассматривая поваленные деревья и пытаясь найти что-нибудь еще что сделавшего это выдало бы. Через час он так и не сумел найти ничего подозрительного. Разрешив лесорубам забирать поваленные деревья, Ласк вернулся домой, написал письмо в город Третьяку, с описанием произошедшего и отдал его гонцу.

– Ласк, - к колдуну, провожающему гонца взглядом, спешил Ядрей.
– Ласк, выяснил что в лесу?
– спросил он и колдун понял что мужчина взволнован.

– Нет, - покачал головой Ласк.
– Помочь нам, видно, кто-то решил, - улыбнулся он.

– А кто, не знаешь?
– спросил дружинник.

– Нет, а ты?
– колдун внимательно смотрел на Ядрея.

– А мне откуда?
– тот опустил глаза.

– Уверен?
– уточнил Ласк.
– Даже подозрений нет?

– Нет, - Ядрей развернулся и пошел прочь.

– Как решишь поделиться, приходи, - крикнул ему вслед колдун.
– Не опоздай только, - добавил он тише. Были у Ласка опасения что это не столько помощь, как он людям решил говорить, а демонстрация силы. И, он должен был признать, впечатлить его неведомым колдунам удалось.

– Оборотень, - раздался крик вдалеке.- Оборотень.

Ласк, не раздумывая, бросился туда где кричали. Шум подняло несколько девок, они были перепуганы до полусмерти и, ревя и перебивая друг дружку, пытались объясниться с окружившими их селянами.

– Тише вы, - прикрикнул молодой колдун.
– Где оборотень? Он подошел к наиболее спокойной девушке и взял ее лицо в свои ладони. Несчастную трясло, ее спокойствие оказалось мнимым.
– Расскажи подробно что ты видела, - попросил он, медленно растягивая слова.

– Оборотня, - прошептала девушка.

– С чего ты взяла что то оборотень был?
– так же неспешно спросил колдун.

– Так он.. был...а потом... бац и волк....

– Кто был?

– Оборотень, - не удержалась и крикнула девушка.
– Я же говорю, - она попыталась вырваться, но Ласк держал крепко.

– Тише, - он смотрел девушке прямо в глаза.
– Успокойся.

Под его взглядом несчастной стало немного спокойнее, она перестала дрожать, но едва дрожь прошла, девушка разревелась.

– Вы гуляли в лесу, - мягко сказал Ласк и погладил плачущую по волосам.
– Так?

– Так, - всхлипнула девушка.
– По ягоды мы пошли.

– Хорошо, - кивнул колдун.
– Вы собирали ягоды, а потом увидели....?

– Его увидели.

– Кого его?

– Оборотня, - девушка смотрела на колдуна как на дурочка. Ну что же он не понимает-то?

– Как ты определила что то оборотень был?
– терпеливо спросил Ласк.

– Так он превратился в волка.