Эйта

– Ну что?
– осторожно спросил Ядрей, оглядываясь.

– Ничего, - покачал головой Ласк.
– Оборотень, если и был, то ушел уже, я его не чувствую, - колдун хлопнул у себя на шее комара. Он прошел еще немного вперед, вернулся, прошел влево и вправо, но так ничего и не нашел.

– В соседние деревни надо будет людей отправить, чтобы осторожнее были, - сказал он, направляясь обратно к Новоделке.
– Заодно поспрашивать не было ли там чего необычного.

– Отправлю, - кивнул Ядрей.
– Но сейчас ягоды идут, бабы все одно в лес ходить будут.

– Значит оборотню будет чем поживиться, - рассердился Ласк. Сердился он не на дружинника, на себя, за то что сделать ничего не может. Да и что тут сделаешь? Он же одновременно у каждого куста стоять не может. Разве что еще одного гонца в Угорск послать, правда, Ласк вздохнул, делать этого совсем не хотелось.
– Описание мужика этого тоже раздать надо, чтобы знали люди как оборотень выглядит.

– Надо ли?- усомнился Ядрей.
– А ну как всех с косами убивать начнут, не разбирая оборотень или просто путешественник.

Ласк бросил на него сердитый взгляд, но возразить было нечего, действительно ведь начнут. Было ведь уже такое в его практике, сообщили что оборотень выглядит как тощая, высокая баба с распушенными волосами, так под это дело пять женщин убили и даже одного мужика, что пошутить хотел и юбку жены нацепил. Среди убитых, к слову, ни одного оборотня не обнаружилось. В этих краях мужиков с косами, конечно, отродясь не было, но кто знает. Боги они шутить любят.

– Ладно, про мужика с косами не упоминать, - сказал он нехотя.
– Но про оборотня все равно предупредить.

– Сделаю, - кивнул Ядрей и задумался. Еще утром, когда узнал он про лес поваленный и про то что это колдунов каких-то работа, он наперво про Умилу подумал. Но Ласк сказал что колдунов было несколько, а она, вроде одна. Потом вот оборотень. Сразу же вспомнился Улеб, но когда девки описывать лесного встречного стали, он облегченно выдохнул, тот, встреченный им глубоко в лесу у колдуньи волкодлак, иной был. А еще терзала его какая-то мысль, но выразить он ее не мог, будто что-то не так было в том что происходит.

– Сначала сосны, теперь вот это, - подал голос их сопровождающий и Ядрей понял, да вот она та мысль. Это все связано. И, скорее всего, оборотень никого трогать и не собирался, просто пугал. Только вот зачем?

Колдун думал о том же. То что утреннее происшествие с оборотнем как-то связано он не сомневался, вернее не так, оборотень как-то с колдунами, что лес вокруг Новоделки повалили, заодно. Только чего они добиваются?

– Ласк, а как же теперь по ягоды ходить?
– спросила одна из девушек.

– Никак, - буркнул колдун.

– Но как же....?

– Ну почему же никак, - вмешался Ядрей.
– Можно ходить.

Ласк окинул дружинника удивленным и возмущенным взглядом.

– Еще раз пойдешь, опять этого красавца встретишь, - продолжал Ядрей.
– Только тогда не к дому тикай, а хватай его за хвост и нам тащи.

Колдун опустил голову и улыбнулся.

– Издеваешься?
– возмутилась девушка.
– Страшно же.

– Ну а если страшно, то дома сиди, - пожал плечами Ядрей.
– Пока мы этого с косами не изловим.

– Ой, изловят они, - насмешливо фыркнула другая девушка и, высоко задрав носик, пошла вперед.

– Про изловим это ты, правда, погорячился, - тихо сказал Ласк.

– А как же так?
– удивился третий мужчина.

– А за что его ловить?
– поинтересовался колдун.
– Быть оборотнем не преступление.

– А коли он кого порвет или покусает?

– Вот тогда и ловить примемся, а пока он ничего противозаконного не сделал. Девок пугать не преступление.

– Так не человек же.

– Почему не человек?
– удивился Ядрей.
– Пришлось мне однажды с оборотнем рядом быть, он мне помог даже. Самый что ни наесть человек, может даже лучше.

– Где ж это тебе так повезло то?
– заинтересовался Ласк.
– Уж не с косами ли оборотень был?

– Нет, у того кос не было, - покачал головой Ядрей.
– И даже если б я его тут увидел, выдавать бы не стал, он хороший и людей не трогает.

– Хороший оборотень, - фыркнул товарищ Ядрея.

– Они разные бывают, - вдруг поддержал дружинника Ласк.
– Как и люди, потому пока нашего оборотня мы трогать не будем.

– Так что же делать тогда?
– спросил Ядрей.

– Ничего, - Ласк вздохнул.
– Еще одного гонца надо в Угорск отправить.

Через неделю в Новоделку приехал второй угорский колдун Федор. Приехал злой как собака.

– Ты что сам оборотня изловить не можешь?
– накинулся он на встречающего его Ласка, едва с коня спустившись.
– Это что особо важное происшествие?

– А коли не особое, так чего приехал?
– сжав зубы, поинтересовался Ласк.
– Мне велено было сообщать обо всем необычном, я и сообщил. Куча колдунов неизвестных с оборотнем это, уж извини, не обыденное дело.

– Да с чего ты взял что тут нашествие колдунов и оборотней?
– Федор оглянулся, селяне и строители с интересом наблюдали за разговором.

– Что ни у кого дел нет?
– поинтересовался у них Ласк.
– В дом пошли, - сказал он коллеге и открыл для него калитку.

– Третьяк тоже, - Федор бросил мешок с вещами под лавку.
– Завелся не на шутку, езжай, срочно, оборотней убивать, ведьму тоже.

– Какую ведьму?
– не понял Ласк.

– А я почем знаю? Пожрать есть чего, я с утра не ел.

– Есть, - Ласк принялся возиться у печи.
– Каши немного осталось. Греть?

– Так давай, - Федор забрал котелок и принялся есть прямо холодную кашу.

– Так о какой ведьме Третьяк говорил?
– снова спросил Ласк.