Эйта

– То есть увидели вы человека, - кивнул колдун.

– Ну да, а потом он бац и уже волк.

– А дальше?

– А что дальше? Дальше мы бежать бросились.

– А он?
– уточнил Ласк.

– Да почем я знаю?
– возмутилась девушка.

– Описать человека сможешь?

– Какого человека?
– девица захлопала глазами.

– Я могу, я рассмотрела, - подала голос другая девушка, которую утешала подбежавшая на крики родня.
– Молодой, красивый такой, высокий, - она показала рост рукой,- волосы светлые, длинные, косами заплетены. А еще он без рубахи был, в жилете расшитом.

– У мужика волосы косами?
– удивился кто-то.

– Ну да, - девушка сама засомневалась в том что говорит.

– Да где ж это мужики кос плетут?

– Есть места где плетут, - вступился за девушку колдун и та благодарно на него посмотрела.
– Скажи, а вот он когда перекинулся, нападал? Укусил кого?

– Нет, - покачала головой девушка.

– Ты подумай, - попросил колдун.
– Вот вы парня этого увидели, потом он в волка превратился. Сразу превратился?

– Нет, - девушка смутилась.
– Сначала стоял и улыбался.

– Конечно, улыбался, - хохотнул один из строителей.
– Увидал девок красивых, упитанных, понял что обед у него сегодня будет из трех блюд.

– Нет, он не так улыбался, - она снова покраснела.

– То есть он заигрывал, - констатировал Ласк.
– А потом? Он сказал что-нибудь перед тем как волком стать?

– Нет, улыбнулся, а потом... и волк уже.

– Хорошо, - кивнул колдун.
– А дальше? Как волк себя вел?

– Никак, - широко раскрыв глаза, прошептала девушка.

– Да как волк себя вести может?
– рассердилась мать девушки.
– Тем более оборотень.
– Напал он на них, съесть хотел.

– Он напал?
– спросил Ласк у "пострадавших".

– Да мы бежать бросились, сразу, - всхлипнула третья девушка.- Но он не догонял, вроде, - добавила она не очень уверено.

– Да откуда вам знать догонял или нет? На спине ж глаз нету, - пошутил кто-то из зевак.

– Кабы дохнуть хотел, они б тут не стояли, - пресек шутки Ласк.
– Если это и вправду оборотень был.

– Он был, - хором возмутились девушки.

– Пошли, покажете мне место, - велел колдун.

– Не пойду, - вторая девица спряталась за спину отца.
– Ни в жизнь больше в лес не загоните.

– Я же рядом буду, - Ласк вздохнул.

– А вдруг он там не один?
– с вызовом спросила первая девушка и тоже предпочла отойти от колдуна подальше.

– Ну как я, по-вашему, проверю что там было, если места не увижу?
– рассердился Ласк.
– Или мне кто-нибудь из вас место показывает или я умываю руки.

– Так страшно же, - прошептала третья девушка.
– А ну как он не ушел?

– Так я же с тобой буду, - колдун едва не рычал.

– И я с вами пойду, - вышел вперед Ядрей.

– И я, - поигрывая топором в руке, скала еще один дружинник, отправленный работать на стройку.

Сопровождать колдуна вызвалось еще несколько человек и тогда девушки согласились место показать, причем все три согласились. За ними собрались увязаться и родственники и просто зеваки, но Ласк запретил, взяв с сбой двоих дружинников и троих девиц, он отправился в лес. Там было тихо, только птицы щебетали, а стучал где-то вдалеке дятел.

– Туда, - казала первая девушка.

– Нет, сюда, - возразила вторая.

– Началось, - усмехнулся Ядрей тихонько и прислонился к сосне.
– Не вмешивайся лучше, - посоветовал он Ласку, - а не то и тебе на орехи достанется. Давай переждем.

Колдун вздохнул, безнадежно посмотрел на ругающихся девушек, и присел у большой старой ели.

– Что думаешь это было?
– спросил Ядрей, тоже опускаясь на землю.

– Не знаю, - покачал головой колдун.
– Сейчас не ночь, да и до полнолуния еще две недели, значит оборотень врожденный, - размышлял он вслух.
– А такие не очень опасны, хотя....Судя по внешности, пришлый то оборотень, в наших краях кос мужики не плетут. Путешествует? Но зачем тогда девок пугать принялся?

– Может не так уж и безопасен?
– усмехнулся второй сопровождающий.

– Да нет, кабы он зла хотел, до деревни они все три не добежали бы. Оборотень он же сильнее и волка и человека. Сильнее и быстрее, от него не убежишь. Значит, просто пугал.

– Может он не один был?
– предположил Ядрей.
– Птицы вот от гнезда обычно уводят.

– Может быть, - кивнул Ласк.
– Тогда это хуже. Это взрослый оборотень разум имеет, а если дите...

– Дите оно у кого угодно дите, - согласился Ядрей.

– А с дитем рядом мать, - поддакнул третий их товарищ.
– Которая за ребенка своего кого хочешь порвет.

– Да, мать это хуже, - Ласк вздохнул.
– Надо прекращать это, - он кивнул на девушек, закрыл глаза, и тут же в лесу стало снова тихо. Девушки, до этого громко спорившие, вдруг затихли. Вернее рты их открывались, но звуков слышно не было. Они поняли это, испуганно посмотрели на колдуна, а потом, как одна, заревели.

– Хорошая была попытка, - усмехнулся Ядрей и поднялся.- Ну что вы?
– ласково обратился он к девушкам.
– Ну, тише, - он сгреб всех троих в свои объятия.
– У Ласка голова от вашего крика разболелась, вот он и колданул. А мы сейчас пообещаем дядюшке Ласку что будем вести себя тише и он голосок нам вернет. Так ведь, Ласк?

– Так, - буркнул колдун и отменил свое заклинание.
– Где волкодлака видели, вспомнили?

Девушки покосились на него, а потом переглянулись и снова указали в разные стороны, правда, теперь молча.

– О боги, - покачал головой колдун.
– И что мне толку от вас? Где оборотня искать?

– Может разделимся?
– предложил Ядрей.

– А смысл? Вы ж не колдуны, - отчаянно махнул рукой Ласк.
– Да и вдруг там действительно не один оборотень. Ладно, пошли прямо, - решил он.

Чуть позднее стало ясно что колдун в направлении не ошибся, под ноги Ядрею попалась брошенная корзина с просыпанными остатками ягод.

– Я же говорила, - довольно воскликнула третья девушка, которая это направление и отстаивала.
– А вы, - она гордо посмотрела на товарок.
– Вон там он был, у поваленной елки.

Ласк подошел к указанному месту. Оборотня он не чувствовал, зато елка была повалена тем же способом что и деревья у деревни, правда менее аккуратно, будто на ней тренировались.