Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Зря ты так, Аля, – он постоянно оборачивался на Портовски, – она ведь не успокоится.

– Ее проблемы, – отмахнулась, – хочет вести охоту на Эмеса – вперед! Чем скорее копья об него обломает, тем быстрее угомонится.

– Наивная, она ведь проклятийница, такие прощать не умеют…

– Яни, она учитель, понимаешь?! А мы в академии. Я не хочу неприятностей.

– Ты ее испугалась?

– Нет, скорее за нее. Ты бы себя видел! Ужас просто. – Покосилась на его хвост, торчащий из-под клетчатой зеленой юбки.

– Я бы ее не тронул, только попугал. Основательно так, до заикания.

– Думаю, ей хватило, – не удержалась от зловредного смешка.

Несмотря на видимое веселье, на душе остался паршивый осадок. Элоиза перестала казаться мне пустоголовой дурочкой.

Нужно быть с ней начеку.

Глава 17

Поздняя осень в этом году, по словам Яни, выдалась на редкость холодной.

Прошел еще месяц. Я упорно училась, хотя особо похвастать пока было нечем. Только проклятия шли на отлично. Яблоки стабильно гнили, еда в тарелках моих недругов тухла. Мамия со своей кодлой худела на глазах.

Ректор словно тень ходил за мной по коридорам, но не приближался. Портовски висла на Эмесе куда активнее, а он будто и не был против. Или просто не замечал. Хотя сложно было не отметить, что ворот сюртука ему были не против пригладить и остальные преподавательницы академии, за исключением разве что пожилой Энью. А когда поблизости не было коллег, Эмеса осаждали студентки, резко возлюбившие искусство создания артефактов. Все стремились попасть в его группу дополнительных занятий. Но до меня долетали слухи, что брал он немногих: подобно Вакулину ведун тщательно отбирал личных учеников. Но если пожилой профессор смотрел на состояние рода студента, то господин Валынский – исключительно на одаренность и целеустремленность кандидата.

Я дважды в неделю бегала на индивидуальные занятия в его кабинет и, раз за разом со вздохом низвергая своего короля на доску, все еще лелеяла надежду обыграть ведуна.

Эх, мечты, мечты…

Сидя на подоконнике, наблюдала, как капли дождя медленно стекают по стеклу. Внизу бушевал океан. Огромные волны, врезаясь в скалы, оставляли на камнях желтоватую пену.

Рассвет. Я его чувствовала, хотя первых лучей солнца за тяжелыми тучами было не видно. Закрыв глаза, вслушалась в грохот грома. Комнату ослепила вспышка молнии, заставив меня улыбнуться.

– Ты настоящая дочь природы, – негромко произнес Яни.

Распахнув веки, глянула на него. Наг имел привычку дрыхнуть под двумя одеялами и при этом умудрялся постоянно мерзнуть.

– Рано еще, спи, – шепнула, заметив, что он вытащил нос из теплой берлоги.

– Что-то не так, Аля? Тебя тревожит гроза?

– Нет, она меня завораживает. Я словно чувствую ее мощь. Это так странно и необычно…

Он спустил ноги с кровати и сел.

– Это стихия воздуха взывает к тебе. Ты ощущаешь волнение, трепет, тревогу. Это магия этого мира.

– Почему воздух, – я улыбнулась, – может, вода?

Он потянулся и широко зевнул. Ловкими движениями собрал длинные рыжие волосы в высокий хвост и перехватил их черной широкой лентой. Сдернул со спинки стула юбку.

– Нет, Аля. Грозу порождает стихия воздуха. Твоя кровь пробуждается, подруга. Все маги чувствуют стихии, даже если не владеют ими. Но знаешь, если перебороть страх и неуверенность, можно впитать в себя силу, что тревожит твою темную-претемную душу.

– И как это делать? – заинтересованно покосившись в окно, успела поймать взглядом яркую вспышку молнии, ударившей в воду.

– Не знаю, Аль. Как сердце шепчет. Магию не умом постигают, а душой. В этом и весь секрет.

Покачав головой, снова уставилась на горизонт. Снова вспышка. Ослепленная на пару мгновений, вдруг заметила высоко над волнами пегаса. Рыжий конь резвился среди свинцовых туч, не испытывая ни малейшего страха. Его не тревожили ни гром, ни поток воды, что обрушился на мир с небес. Вскинув голову, пегас взмахнул крыльями и стремительно взлетел выше, разрывая тьму, покоряя стихию.

Что-то дрогнуло в моей душе. Вскочив на подоконник, я распахнула окно. Холодный поток воздуха врезался в тело, освежая и бодря. Взглянув вниз, поймала момент, когда волна обрушилась на скалы, и соленые брызги покрыли мои обнаженные ноги.

– Не дрейфь, Аль, – захохотал Яни.

Я смело шагнула на карниз. Раскинув руки, зажмурилась. Капли дождя падали на лицо и медленно стекали по подбородку. Сердце… Оно билось быстро-быстро.

Как же сейчас мне не хватало метлы!

Надо мной громко заржал пегас. Подняв голову, я рассмеялась. Красавец услышал меня и, сделав круг над башней, спустился ниже. Замерев напротив окна, забил в воздухе копытами… Тряхнул мокрой гривой и взмахнул могучими крыльями.

И снова гром… Стихия набирала силу.

Протянув руку, я коснулась влажного лошадиного носа. Пегас склонил голову и чуть повернул. В его бархатных глазах я видела свое отражение. Растрепанные черные локоны торчали в разные стороны, мокрая короткая сорочка прилипла к телу. Но вот странность – я нравилась себе такой.

– Когда-нибудь я, как и ты, взмою в небеса и обрету настоящую свободу. Мы будем с тобой резвиться среди облаков на равных.

Кивнув, пегас заржал и словно встал на дыбы в воздухе.

Так близко, но между нами была пропасть. Бездна, на дне которой бушующий океан. И так хотелось сделать всего один шаг. Но страх не позволял.

Кто-то легонько коснулся моей руки.

– Осторожнее, Аль. Все придет, но нужно уметь ждать.

Я тяжело вздохнула. Величественное животное, сделав взмах крыльями, развернулось и устремилось ввысь, оставляя меня на карнизе башни.

– Когда-нибудь… – шепнула сама себе.

Уцепившись за раму, Яни взобрался на подоконник и встал рядом со мной.

– Холодно ведь. – Мельком глянула на его обнаженную грудь.

– Ну и что. Иногда ради нескольких мгновений прекрасного стоит забыть о комфорте. Зато теперь я знаю, что подарю тебе на зимние праздники.

– И что же? – Я уставилась на нага.

Удивительно, всего за пару месяцев он стал таким родным, словно в его лице обрела старшего брата. Близкого и любимого.

– Метла, Аль…

Засмеявшись, прижала ладони к груди.

– Ну как теперь праздника дождаться?! А что же мне подарить тебе? Ну кроме набора носочков… О-о, срочно нужно добывать швейную машинку с наворотами!

– Ты уже сделала мне самый большой подарок.

– Это какой?

– У меня никогда не было друга.