Факультет порталов. Невеста для короля

Однако моим надеждам не суждено было сбыться. Едва я радостно распахнула дверь, как наткнулась на хмурых Дженну и Лару. Последняя явно занесла руку, чтобы постучать снова.

Я сразу поняла, что произошло нечто неординарное. И катастрофическое. Сердцем почувствовала.

– Папа?
– упавшим голосом спросила я, хватаясь за сердце.

– Нет, - выдавила Дженна.
– Но ты все равно расстроишься. Клейтон решил уйти со службы, плохо себя чувствует. Папа сразу же назначил ему отличную пенсию и предложил остаться в замке, пригласить лекарей, но Клейтон не хочет. Собирается в свою деревню, пожить на природе... Что он там еще говорил, Лара?

– Цветочки разводить на старости лет и умереть на родине, - глухо произнесла Лара.
– Не представляю наш дом без него... Он же у нас полвека служит!

Это... катастрофа!

– Эми, он просил напоследок увидеть нас всех. И особенно тебя. Боюсь, ситуация серьезная, не уверена, что Клейтон вообще доедет до своей деревни живым... Папа написал, что он очень плох. Ты можешь отправиться с нами прямо сейчас? Правда, нам полночи в повозке трястись, но завтра же выходной, думаю, мы успеем обернуться.

Демонов корень! Клейтон, ты не можешь нас бросить! И особенно меня!

Пока я хватала ртом воздух, Дженна оглядела меня с ног до головы и с изумлением спросила:

– А куда это ты так вырядилась?

Полночи?! Но я не могу, я обещала пойти на бал... Великий Оммин!

Сколько ехать до моего отчего дома из Академии? Часа четыре? А если использовать магию порталов?.. Пару секунд?

Выбор передо мной даже не стоял. Но просто так уйти из Академии я не могу, приказ лорда Эбертона был более чем прозрачен. Я очень люблю Клейтона, но он сам бы не хотел, если бы меня из-за него отчислили.

Поэтому мне ничего не остается, кроме как...

– Ждите меня здесь, я скоро вернусь, - отрывисто бросила я сестрам и, подхватив шуршащую юбку, бросилась к кабинету декана. Только бы он был на месте!

Еще пару дней назад я бы, не задумываясь, перенесла в родовое гнездо и Дженну, и Лару, а потом долго виновато оправдывалась перед Максимилианом и даже поспорила бы с ним. Но не теперь. Если уж он решил жениться на Сесилии, то мозги у него точно набекрень. Итог один - прощай, Академия! Про закованное в лед сердце я старалась даже не думать...

Не умеешь ты очаровывать деканов, леди Артон, совсем не умеешь! И ресницами хлопать намного лучше, нежели доставать того, кто тебе небезразличен. Демонов корень, не-е-ет! Я так не думаю!

В коридор перед знакомым кабинетом я влетела в растрепанных чувствах. Наверное, надо было отдышаться, пригладить волосы, нацепить на лицо довольную улыбку - поступить так, как Сесилия Престон. Но я так не могу. И не хочу!

Даже ради него...

И забарабанила кулачками по дубовой двери.

Она открылась почти мгновенно. Изумленный декан факультета Порталов одной рукой сжимал полузавязанный галстук-бабочку, а другой - придерживал дверь.

– Эмелина?..

Я запнулась, обалдев от того, как идет ему длинный фрак с белоснежной рубашкой. Ну нельзя же быть таким красивым, лорд Эбертон, ты же не жениться собираешься!

– Что случилось?

Его негромкие слова вывели меня из оцепенения. Возьми себя в руки, Эми, немедленно!

– Лорд Эбертон, мне нужно отлучиться домой. Отпустите меня, пожалуйста!
– с надрывом произнесла я. Он недоуменно взглянул на меня, а я внезапно, со слезами на глазах, выложила ему все, что касалось Клейтона.

Максимилиан замер, а затем вышел в коридор и захлопнул дверь в кабинет.

– Я пойду с вами.

Я вскинулась:

– Думаете, я вру?!

– Нет, просто я смогу перенести одну из ваших сестер, и мы все вместе попадем в ваше поместье. Так будет быстрее.

– Но вы же потратите свой переход!

Он внимательно посмотрел на меня.

– Мои переходы не регламентируются, леди Артон, если вы до сих пор не поняли. Впрочем, как и ваши. И потом, судя по вашему виду, вы тоже торопитесь на бал, поэтому могли бы сказать спасибо за услугу, что я вам оказываю. Я уже не говорю о разрешении покинуть Академию, ведь этот Клейтон даже не ваш родственник.

Я поджала губы.

– Он мне как второй отец, - прошептала я.

– Понимаю. Но исключение может быть сделано только по королевскому приказу или из-за болезни родных. А вы умудрились запрет уже дважды нарушить. А сейчас планируете третий раз.

Я прикрыла глаза и шумно выдохнула.

– Тебе никто не говорил, что ты зануда, Макс?!
– вырвалось у меня.

И в тот же миг я зажала рот руками, а глаза едва из орбит не вылезли. Великий Оммин, да что со мной такое! Видимо, нервы...

– Простите...

Лорд Эбертон склонил голову набок.

– Однако... Слушай, Эми, у тебя совесть есть?

Я нервно хихикнула:

– Папа искал и не нашел... Но я найду, честно-честно, обещаю, только позволь мне уйти! Ой, то есть, позвольте!

Максимилиан закатил глаза.

– Невозможная... Пойдем, не будем терять времени.

Он взял меня за руку и так быстро потащил по коридору, что я едва поспевала за ним.

– Лорд Эбертон, вы действительно поможете мне переместить сестер?

Он резко остановился и насмешливо взглянул на меня.

– Как, уже не Макс и не на "ты"?

– Простите... Я не должна была этого говорить... И даже так думать.

– Не стоит, Эми.
– И снова потянул меня за собой.

И как это понимать?!

Но ответов не было. Зато, когда мы дружно ввалились в мою комнату, сестры, вольготно расположившиеся на диване, мгновенно подскочили. Но когда мы с деканом вкратце объяснили, что собираемся сделать, Дженна и Лара с готовностью приблизились к нам.