Факультет порталов. Невеста для короля

Я обняла Лару, а Макс - Дженну, и мне это совершенно не понравилось. К тому же сестра скромно потупилась и едва ножкой не пошаркала! Зараза!

Сжав талию сестренки, отчего та ойкнула и скривилась, я первой вызвала магию порталов. Если они не появятся через секунду, я их прибью! Обоих!

Но Максимилиан Эбертон не заставил себя долго ждать. Мы вчетвером оказались в коридоре второго этажа родового поместья, и сестры облегченно выдохнули. Неужели нам не доверяли?! Но через секунду это уже было не важно, ибо к нам бросился один из слуг. Стыдно сказать, но его имени я не помнила.

– Леди Артон! Как хорошо, что вы так быстро приехали! Боюсь, Клейтон очень плох, и вряд ли доедет до своей деревни, как собирался...

Я поджала губы, невольно вцепившись в руку декана, но он даже не вздрогнул.

Сестренки запричитали, и на шум из одной из комнат выглянул отец. Легкое удивление сменилось искренней радостью, и он обнял нас, умудрившись сграбастать всех троих. Все же объятья у отца поистине необъятные...

Но когда он увидел Максимилиана, он на мгновение запнулся. Но сразу понял и оценил помощь декана факультета порталов.

– Лорд Эбертон... Счастлив вас видеть, благодарю, что доставили моих дочерей в целости и сохранности.

Макс улыбнулся и взмахнул рукой.

– Скажите спасибо вашей третьей дочери, это все благодаря ей.

Отец посмотрел на меня с нежностью, а я не знала, куда деть руки. Неловкую паузу нарушил тот самый слуга, который встретил нас.

– Клейтон зовет вас, леди Ариана. Он с самого утра вас зовет.

Беспомощно оглянувшись на родственников и декана собственного факультета, которые не произнесли ни слова, но грустно улыбнулись и одобрили, я шагнула в ту самую комнату...

В небольшом, но чистом помещении, с наглухо занавешенными окнами, я увидела узкую кровать с тумбочкой, на которой притулилось множество лекарств. Клейтон, накрытый светлым покрывалом, выглядел неважно, глубокие тени залегли под ясными голубыми глазами, искреннее выражение которых я так любила. А неподвижные тонкие мозолистые руки вызвали непрошенные слезы.

– Не плачь, Эми.
– Тихий голос Клейтона заставил меня броситься к нему и присесть не на стоявший рядом стул, а прямо на кровать.
– Ты самая лучшая из трех сестер, и у тебя определенно все будет хорошо.

Я - самая лучшая?! Да ладно!

– Я всегда хотел, чтобы у меня была такая дочь, как ты. Сильная, смелая и искренняя.

Ох, боюсь, не все эти эпитеты мне подходят.... К голу подступил комок.

– Ты - мой второй отец, Клейтон, - прошептала я.

Он слабо улыбнулся.

– Благодарю за эти слова, девочка моя. Но обстоятельства таковы, что я больше не могу это хранить.
– Тонкая рука нырнула под одеяло, и на мозолистой ладони появился тот самый бантик в виде крылышек фей, подаренный его величеством Флорианом. Я осторожно забрала его, спрятав в карман платья, и сжала руку Клейтона.

– Ты обязательно будешь счастлива, Эмелина. Я уверен.

Покидала комнату я со слезами на глазах. Лара, увидевшая меня первой, с чувством обняла меня, а потом отправилась к Клейтону. Я в изнеможении прислонилась к стене и прикрыла глаза.

– Эми, пойдем, - тихо сказал лорд Эбертон, и я согласно кивнула. Больше не могу находиться здесь... И не хочу!

Отец быстро обнял меня и отпустил. Он прекрасно понимал мое состояние.

Перемещение было мне в диковинку - все-таки в этот раз перемещали меня, я, что называется, не участвовала. Голова немного закружилась, и я с удивлением поняла, что оказалась перед дверью в свою комнату.

– С кем вы идете на бал, Эмелина?
– без обиняков поинтересовался Максимилиан.

– Э-э-э... Я...

От неудобного вопроса и ответа меня избавили друзья. Из-за угла вынырнули леди Маглтон и лорд Озборн, и декан отступил на шаг.

– Ну что ж, леди Артон, отдаю вас в надежные руки. Увидимся на балу.

Развернувшись на каблуках, он скрылся в одном из коридоров. Я сглотнула.

Подруга и ее жених забросали меня вопросами, я даже устала отбиваться. Но пришлось все им рассказать, они же из меня правду буквально клещами вытянули!

– Мда-а-а, - протянула Алеста.
– Теперь даже не знаю, кто для тебя лучше.

– Эмелина сама решит, - уверенно произнес Озборн, с силой усаживая невесту на диванчик.
– Мы это за нее вряд ли сделаем.

Но это самое страшное!

Раздался решительный стук в дверь, и я вздрогнула Алеста подскочила ко мне и обняла за плечи.

– Ничего не бойся, я с тобой. На бал я не иду, но ты же всегда сможешь оттуда сбежать, используя магию порталов, а затем позвать меня, правда? Если кто-то тебя обидит, я за себя не отвечаю!

Я с чувством обняла подругу.

В дверь постучали снова, и нервная леди Маглтон со вздохом ее распахнула. Озборн присоединился к ней мгновением позже.

Стучавший оказался, как и ожидалось, его высочеством. Искренне улыбнулся открывшим дверь Алесте и Дэниэлу, а потом, когда увидел свою спутницу... я думала, он меня глазами съест.

– Ведите себя хорошо!
– напутствовала Алеста, выпихивая нас из комнаты. Потому что не вышедший из ступора наследный принц и внезапно оробевшая я еще долго не сделали бы первый шаг.

– Ты очень красивая, Эмелина, - прошептал его высочество, а я почла за лучшее скромно промолчать.

Стационарный портал в Академии я видела впервые. Они в принципе были редкостью и давали возможность перемещения между Академией, столицей и королевским дворцом. Остальные порталы, находящиеся в крайних точках королевства - Западный утес, Восточную долину и другие - закрыл Рандор после войны.

Невзрачная каменная арка не произвела на меня никакого впечатления, пока не заискрилась ярко-голубым светом. Удивительно, чего только не встретишь в подвалах Академии.