Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Да, власть всегда хорошо устраивается. Правда тут и приемная победнее и секретарша не такая сногсшибательная блондинка, какая была у Брюса. Интересно, а куда та женщина отправилась после того, как я убил его? Стала работать на следующего канцлера или потеряла работу? В любом случае, скорее всего я разрушил не только свою жизнь, но и ее.

– Мэр у себя?
– спросил я.

– У себя, - кивнула девушка.
– А вы по какому вопросу?

– Хочу поселиться в городе, - ответил я.
– Купить лачугу старого Эбернети, она ведь все равно пустует, верно? Думаю начать обрабатывать его поля, кто-то ведь должен этим заниматься.

– Тогда проходите, - кивнула девушка.
– Мэр давно думал об этом вопросе, думаю, его обрадует то, что эта проблема решится. Только оставьте оружие снаружи, с ним к мэру нельзя.

– Только если вы за ним присмотрите, - ответил я.

– Не беспокойтесь так, у нас не воруют, - улыбнулась секретарша.
– За воровство в Джанкшен-сити отрубают руки.

– Ну да, меня уже предупредили, - кивнул я и принялся разоружаться.

Снял со спины винтовку и положил ее на диван, стволом вверх, туда же кинул и оба пистолета. Обрез остался у меня, он был в рюкзаке, и о нем знать кому-то было вовсе необязательно. С ним я пробьюсь к своему оружию, а оставаться совсем без ничего… Ну это почитай, как голым на улицу выйти.

Взявшись за одну из лямок рюкзака, я постучал в дверь кабинета мэра, дождался ответной реакции в виде крика "Войдите", после чего толкнул створку. Да, кабинет у мэра оказался вполне ничего, был тут и довоенный стол, и мягкое кресло, и даже книжный шкаф. Последнее внушало уважение, пусть его полки и не были заняты даже наполовину. Те, кто копил довоенные знания, всегда мне нравились, особенно если они щедро делились ими, как это делали, например, Последователи Апокалипсиса.

– Да?
– поднял голову сидевший за столом мужчина. Он оказался гораздо старше, чем я ожидал, голова его была уже тронута сединой, а ухоженная бородка так вообще была белой, как снег, который я видел на вершинах горных хребтов.

– Меня зовут Михаил, - решил представиться я.

– Очень приятно. Я - Фрэд, мэр этого города, - вежливо ответил тот и тут же спросил.
– Вы по какому вопросу?

Сразу к делу, значит? Ну, так оно и лучше, чего вокруг да около ходить? К тому же жизнь слишком коротка, чтобы тянуть с решением таких важных дел, как мое решение бросить все и заделаться фермером.

– Я по поводу фермы старого Эбернети, - без обиняков заявил я.
– Я слышал, что вам нужен человек, который будет следить за посевами и возделывать землю. Я готов этим заняться.

– Вот как?
– старик стащил с носа очки и принялся протирать их ветошью, которую он достал из стола.
– Честно сказать, молодой человек, вы совсем не похожи на фермера. Пусть при вас и нет оружия, но гораздо сильнее вы мне напоминаете обычного головореза с пустошей. Только не принимайте мои слова близко к сердцу.

– Вот уж головорезом с пустошей я никогда не был, - мне оставалось только криво усмехнуться.
– В этом можете мне поверить. Да, мне действительно пришлось много пропутешествовать в последний год, но я никогда не грабил караваны, и не отбирал у поселенцев честно заработанное, если вы об этом. Я странник, а не разбойник.

– Ваше снаряжение мне незнакомо, - проговорил мэр.
– В наших краях никто не носит такой брони. Я, думаю, что не ошибусь, если скажу, что вы пришли издалека. И что же вас заставило покинуть те места?

– Я не буду врать, скажу честно, - ответил я.
– Я влез в некоторые неприятности с законом. Дело в том, что в старые времена я был полицейским далеко на западе. Вы же знаете, что такое полиция?

– Знаю, - кивнул Фрэд.
– В нашем городе полицейские функции выполняет банда Укротителей. Понятие о правосудии у них своеобразное, но именно им город обязан своей независимостью. Как вы понимаете, я должен знать, что никто вас не преследует, если вы все-таки хотите получить приют в нашем городе. Вы сами должны понимать, что не в наших интересах, чтобы однажды город осадили ради того, чтобы заполучить вашу персону.

– У меня тоже было своеобразное восприятие закона, - ответил я.
– Так скажем, однажды я слишком сильно ускорил правосудие, после чего лишился всего. Мне пришлось бежать. Но не думайте, что кто-то преследует меня, с большой долей вероятности те, на кого я раньше работал, вообще не знают, что я сейчас жив. Более того, им ни в коем случае не придет в голову идея искать меня. Я не подвергну ваш город угрозе, об этом не беспокойтесь.

– Значит, вы ускорили правосудие?
– кажется, этот самый Фрэд пропустил мимо ушей большую часть того, что я сказал.
– И что же вы натворили? Перебили банду, которая пришла к вам в город до того, как они начали отбирать у крестьян хлеб и насиловать местных девок? Или, может быть, убили кого-то из преступников без должных доказательств и до завершения расследования?

– Скорее второе, - я вздохнул.
– Доказательства-то я предоставил, причем в полном объёме. Однако этого человека сочли слишком полезным, чтобы пустить его в расход. Власть имущие предпочли держать его на коротком поводке, как раз благодаря данным, которые я достал. Я не смог с этим смириться, нашел и убил этого человека.

– Звучит не очень-то правдоподобно, но, думаю, мне придется вам поверить. Однако я по-прежнему не понимаю, для чего вам возделывать землю. С виду вы крепкий малый и бывалый, такой наверняка пригодился бы Укротителям. Не хотели бы попытать счастья, вступив к ним?

– Нет, - покачал я головой.
– Не хочу связываться с бандами. Что-то мне подсказывает, что это самый ближайший путь на кладбище. И это если повезет, и твой труп не достанется падальщикам. Я всего лишь хочу выкупить лачугу, где раньше жил Эбернети и получить разрешение на возделывание его же полей. Ну и на доступ к воде, конечно, без воды здесь ничего не вырастет, это с первого взгляда понятно.

– Никто не может помешать вам выкупить дом Эбернети, - пожал плечами мэр. Было видно, что такой разговор ему нравился гораздо больше.
– Тем более, что наследников у него не осталось, и никто не сможет оспорить эту сделку и заявить права на эту собственность. Ну и сколько вы готовы заплатить за него?

– Двести крышек, - ответил я. Я еще не успел повидать этот дом сам, но мне было достаточно того, что Крис называл его лачугой. Уже это говорило о многом.

– Это преступно мало, - покачал головой мэр Джанкшен-сити.
– Этот дом стоит не меньше пяти сотен. К тому же поля уже засеяны, и все, что вам остается - это собрать урожай.

– Я достаточно знаю об агрономии, чтобы понимать, что это так не работает, - улыбнулся я в ответ.
– Тем более, если никто не ухаживал за полями со смерти Эбернети, значит, там сейчас все сорняками заросло. Так что мне придется очень много работать. Двести пятьдесят крышек, и это самое большее, что я могу дать.

– Четыреста, - сделал ответное предложение мэр.
– Четыреста крышек, и вы получите дом, поля и разрешение на полив. Конечно, с урожая вам придётся платить налог, но он не такой уж и большой, всего лишь четверть от того, что вам удастся вырастить.

Ага, четверть уйдет налогом, еще четверть на семена, а самому придётся пользоваться только половиной от того, что удастся получить. А если учесть, что и от этого какая-то часть уйдёт на пропитание… То стоит задуматься, есть ли вообще смысл заниматься этим, и не лучше ли мне уйти куда-нибудь подальше…