Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Я влупил по лицу вождя носком ботинка, а когда он опрокинулся на землю, наклонился над ним и отобрал пистолет. Это не потребовало от меня никакого труда, после моего удара дикарь уже не мог сопротивляться.

– Это мое, - проговорил я.
– И это не я нарушил законы гостеприимства, а ты. Я не сделал тебе ничего плохого, а ты натравил на меня своих людей. Впредь ты будешь меньше слушать женщин и влюбленных в них сосунков. Я не убью тебя, потому что без тебя некому будет управлять племенем, а мне вас жаль. Но запомни: не вздумай меня преследовать. Иначе я вернусь и убью всех: мужчин, женщин, детей, даже собак. Никто меня не остановит. Ты понял?

– Понял, - глухо прошамкал разбитыми губами дикарь.

Я упрятал пистолет в кобуру на разгрузке, после чего развернулся и двинулся прочь из стойбища. Вернуться к мормонам после того, что я натворил здесь, я не могу. Все-таки миссия моя оказалась с треском провалена.

Придется вернуться к прежнему плану и двинуться дальше на восток. Посмотрим, там ведь наверняка тоже живут люди. Может быть, я смогу устроиться в тех местах.

Глава 5

Хорошая дорога - это важно. Жаль, что их осталось не так уж и много. Часть дорог все-таки была недоступна из-за того, что оказались засыпаны песком, да еще потому, что проходили через города, куда до сих пор было опасно соваться из-за повышенного радиационного фона. Но все-таки предки строили их на совесть, и даже сейчас, через две сотни лет после Великой Войны, мы могли по ним передвигаться.

Дороги важны для всех: для случайных путников, которые могут выдерживать по ним направления, для караванщиков, которым гораздо удобнее вести вьючных браминов пусть и по разбитому, но все-таки асфальту, и даже для рейдеров, которые устраивают на них засады. Для рейдеров так, пожалуй, они важнее всего, потому что иначе им остается только нападать на поселения. А это делать уже не так безопасно, потому что почти все поселения, где можно взять добычу, надежно укреплены и имеют хорошую охрану.

Как жаль, что мне не всегда удавалось двигаться по довоенным дорогам, хоть у меня и был с собой атлас автомобильных дорог довоенной Америки. Впрочем, если бы у меня была цель, то все было бы по-другому. А так я шел, куда глаза глядят, без особой надежды на успех своего предприятия.

Честно говоря, я ждал, что встреченный мутант или шайка рейдеров убьют меня. Первый сделал бы это ради еды, вторые - ради того, чтобы поживиться тем, что у меня с собой. Но кто-то, возможно, тот самый мормонский Бог, миловал меня и мне удалось преодолеть достаточно большое расстояние, так и не столкнувшись с опасностью.

Спустя двадцать дней пути я оказался в городишке под названием Джанкшен-сити. По крайней мере, именно это название было написано на указателе, вывешенном перед городскими воротами. На первый взгляд этот город был той еще дырой, ему было очень далеко до Шейди Сэндс или того же Нью-Рино, но он, по крайней мере, был обнесен высокой стеной, на которой дежурили люди. А это значило уже то, что его было кому защищать.

Это было не первое поселение, которое я встретил на пути. Однако те две деревеньки были совсем маленькими, и люди там едва-едва сводили концы с концами. Я мог остановиться в любой из них, думаю, никто не стал бы этому противиться, однако прозябать в нищете в ожидании единственного каравана, который приходит раз в полгода, мне не хотелось. Мне нужно было место, где люди жили относительно нормально.

Еще в пути я нарвался на военную базу, когда заходил в небольшой городок под названием Скотт-сити, чтобы поискать чего-нибудь из довоенных вещей, которые можно было бы продать по дороге и выручить немного крышек. Да, в этой части Пустошей не было государства, которое могло бы обеспечить свою валюту, и все обменивали товары именно на бутылочные крышки. Неважно, от Ядер-колы, пива или других напитков. Вот ведь глупость.

Хотя рассказывали, что еще совсем недавно эти самые крышки ходили в той части Калифорнии, что потом превратилась в НКР. Их принимали торговцы из Хаба, и они быстро превратились в валюту. Непонятно, правда, почему их принимают в оплату в этих местах. Сомневаюсь, чтобы местные жители когда-то торговали с Хабом. Но, просто, видимо, такая безумная мысль, как использование старых жестянок в качестве денег, пришла сразу в несколько голов.

Мне тоже пришлось собирать эти крышки, у меня даже накопился небольшой мешочек в рюкзаке. В нем было то, что мне удалось наторговать по пути, и то, что я смог просто найти. Довоенные автоматы с ядер-колой встречались мне не так уж и редко, и иногда среди битого стекла я находил и крышки. Сейчас у меня их было что-то около пяти сотен, должно хватить на первое время.

А на военную базу я, кстати говоря, не полез. Да, там можно было найти кучу довоенного хлама, включая оружие и какие-нибудь технологические игрушки. Но с еще большей вероятностью можно было нарваться на систему защиты, которая работает со времен Великой Войны. Пусть другие дураки рискуют своей жизнью, а мне моя голова пока что дорога. Пусть особо умной ее и не назовешь.

Но Джанкшен-сити показался мне местом, где можно остановиться. По крайней мере, ненадолго, чтобы перевести дух. А там, как знает, может быть, я и поселюсь здесь. Главное - это найти себе занятие. Почему мы бы мне не попробовать выращивать еду? Мормоны научили меня основам агрономии, просто необходимой, когда ты пытаешься получить урожай на выжженной пустыне. А вокруг города были фермы и посадки, значит, вода у них есть.

А еще, здесь, в самом центре тех мест, что до войны назывались средним западом Соединенных Штатов, я мог чувствовать себя в относительной безопасности от своих преследователей. Я очень сильно сомневался, что хоть кто-нибудь из них, будь это НКРовцы или “Битые Псы” зайдут в погоне за мной так далеко. Да и не такой уж величины я был фигурой, если уж совсем быть с собой честным.

– Кто таков?
– спросил меня привратник, вооруженный двуствольным дробовиком.

Одет он был в обычную кожаную броню, так что мог оказаться кем угодно, начиная от обыкновенного рейдера, до верного слуги закона. А вот татуировка, покрывавшая его тело, уже однозначно говорила о принадлежности к банде неких Укротителей. Впрочем, мне это слово ничего не говорило, а если банды поддерживают порядок и исполняют полицейские функции, то почему я вообще должен быть против этого?

– Странник, - ответил я.

– Ну и шел бы себе отсюда, раз ты странник, - ответил Укротитель.
– Уж больно ты железом обвешан, да и броня у тебя непонятная. Уж не из Грабителей ли ты?

– Грабителей?
– не понял я.
– Это ты о ком? О налетчиках?

– И ведь не поймешь, то ли ты притворяешься, то ли действительно не знаешь, о чем я тебе говорю, - привратник сплюнул куда-то в сторону.
– Откуда ты пришел-то, странник?

– Издалека, - ответил я.
– Есть город, называется Денвером. Вот, оттуда я и пришел. А по поводу местных раскладов я как-то вообще не в курсе, может быть, расскажешь мне, что и как?

– Делать мне нечего, на посту с тобой болтать, - мотнул головой привратник.
– Ты остановиться тут собрался или переселиться сюда?

– Если понравится здесь, то переселиться, - ответил я.
– Я ищу место, где осесть можно. Надоело мне странствовать.

– Вот как, странник, а странствовать надоело, - как-то невесело улыбнулся привратник.
– Но останешься ты или нет, не от тебя зависит. Если мэр позволит, то можешь остаться, так что к нему иди и спрашивай. Если он тебя погонит, то лучше даже не пытайся, сразу уходи. Иначе дело с нами иметь придется.