Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Я перескочил через труп негра, оказавшись возле последнего из оставшихся в живых братьев, и обеими руками долбанул его по ушам. Этому приему меня учили еще в полицейской школе, и я прекрасно знал, что после него человек обычно полностью теряет способность сопротивляться.

Схватив его за голову, я заставил его наклонился и ударил коленом в лицо. Один раз, второй, после чего толкнул на землю, и ошалевший парень упал. И тут же получил от меня носком ботинка по зубам.

Только после этого я сменил магазин в пистолете, навел ствол на пускающего изо рта кровавую слюну парня и спустил курок. Вокруг наступила звенящая тишина. А может быть, это у меня в ушах звенело после всей этой пальбы.

В дайнере пахло кровью и порохом, пахло смертью, которую мог перебить только запах паленого мяса от кротокрыса, который упал в костер и сейчас горел. Да, не суждено мне вкусно покушать.

Как и поспать на самом деле. Нужно было срочно уходить отсюда, причем, в сторону города. Нашу стрельбу было слышно далеко, так что скоро сюда могут наведаться. Их ведь наверняка заинтересует, кто это тут стреляет по ночам.

Если я все правильно понимал, то в сам Чикаго никто особо не суется. А, значит, есть шанс оторваться от преследователей, затеряться в руинах. Пока я жил в Денвере, научился в них ориентироваться, а я не думаю, что два разрушенных ядерными бомбами города сильно отличаются друг от друга. Хорошо, что у меня есть антирадиационные препараты и костюм. Это мне повезло.

Но сперва нужно спешно обшарить трупы братьев. Может быть, найдется что-то полезное…

***

На трупах братьев помимо запасов патронов, еды и медикаментов, нашлась рация. Это всполошило меня еще сильнее, поэтому я быстро свернул поиски и отправился в путь. Если у них есть запланированный сеанс связи, то поисковая группа вполне могла выдвинуться. А мне нужно было как можно быстрее исчезнуть в руинах Чикаго, чтобы меня не засекли.

Поэтому я потратил еще немного времени, чтобы проглотить пару кусков вяленого мяса, напиться воды, после чего принять две таблетки Рад-Х и переодеться в противорадиационный комбинезон. После этих приготовлений отправился в путь. Не знаю, как скажется на мне бессонная ночь, но оставалось лишь надеяться, что одну такую я переживу.

Когда я добрался до пригородов Чикаго, начался очередной радиоактивный шторм. Дважды я доставал счетчик Гейгера, и убеждался, что радиационный фон только растет. В конечном итоге я выключил его и убрал в рюкзак, чтобы он не нервировал меня своим щелканьем. Оставалось только надеяться, что все приготовления были не зря, и что после этой короткой прогулки у меня не начнутся признаки лучевой болезни.

Над городом висели низкие штормовые облака, а в воздухе была взвесь из песка и радиоактивной пыли. Да, теперь-то мне было понятно, почему никто не живет в руинах Чикаго, и почему здесь не возникло такого же поселения, как скажем, Могильник на развалинах Лос-Анджелеса.

Похоже, что сотни сброшенных на Америку ядерных бомб нарушили что-то в местном климатическом равновесии. Не зря же здесь начинаются эти странные штормы. Мне вспомнился городской сумасшедший из Хаба, который утверждал, что ученые из Китая разрабатывали и даже успели испытать климатическое оружие. Может быть, он был не таким уж и сумасшедшим. Хотя, он вроде бы говорил что-то про то, что китайцы могут изменить гравитационное поле Земли, из-за чего Америка должна была полностью оказаться под водой…

Тем не менее, даже если в руинах нет людей, там могли оказаться какие угодно твари, так что винтовку я держал под рукой. Оставалось надеяться только, что я успею убить любого напавшего на меня монстра до того, как он до меня доберется. Потому что любая дыра в моем комбинезоне нарушит его герметичность, и тогда я начну очень быстро хватать радиацию. Даже не знаю, в чем эта доза измеряется.

Однако, похоже, что радиационный шторм загнал обратно в логова и зверей. Я шел по улицам пригорода Чикаго и не встречал никого живого. Может быть, я просто их не видел, а они не замечали меня в этом чертовом тумане.

Мне нужно было зайти достаточно глубоко в город, чтобы потенциальные преследователи точно потеряли меня. К счастью у меня был компас, так что я не должен был заблудиться в руинах даже в эту бурю.

Я медленно продвигался дальше, дышал безвкусным воздухом, пропущенным через фильтр, висевший у меня на поясе. Улица, по которой я шел, была достаточно широкой, и вела к центру города, где возвышались небоскребы, темные силуэты которых было видно даже в тумане. Вблизи они выглядели еще более величественно, пусть и были наполовину разрушены.

Удивительно, как человечество вообще строило такие громады, а, что поражает еще сильнее, так это то, что оно теперь вынуждено ютиться в лачугах, ну или в лучшем случае жить в малоэтажных домиках из песчаника, как в Шейди Сэндс или Новом Ханаане. Ну или в старых домах, как в Нью-Рино.

Хотя вряд ли люди жили в них. Скорее всего они работали в офисах и занимались там делами. Вокруг меня была в основном малоэтажная застройка, аккуратные домики. Да, когда-то и в них жили люди, поливали и стригли лужайки, ходили на пробежки и выгуливали своих животных. Было же время.

И почему мне не повезло жить не в то прекрасное довоенное время, а сейчас, когда человеческая жизнь почти ничего не стоит? Как так вообще сложилось? Или, может быть, я сильно нагрешил в прошлой жизни и в наказание меня отправили сюда, в радиоактивную Пустошь?

Тогда куда же меня отправят в следующей жизни, если учесть, как сильно я нагрешил в нынешней? Сколько человек я отправил на тот свет? Да целую кучу, я уже со счета сбился. Но я по-прежнему считал себя хорошим парнем, который заслуживает лучшего. А кто я теперь? Вечный беглец?

Раньше все было гораздо проще. Хотя с другой стороны, чего же такого страшного могло случиться с человеком в довоенное время? Увольнение с работы? Жена ушла бы? Болезнь родных?

Пустошь же готова отобрать твою жизнь, причем зачастую самым мучительным образом. А иногда с тобой может случиться и что-то гораздо хуже смерти. Та же самая гулификация. Нет, если я начну обращаться в гуля, то немедленно покончу с собой. Не хочу жить гниющим трупом.

Оставалось надеяться, что таблетки и противорадиационный комбинезон сработают.

А превратиться в супермутанта? Да, Создатель, который собирал людей по всем пустошам для того, чтобы превращать их в мутантов давно убит Выходцем из Убежища. Но ведь супермутанты появлялись после этого, и они были еще больше, сильнее и злее, чем их ранние собраться.

Помнят ли они о предыдущей жизни? Остались ли у них воспоминания, чувства? Я знал пару супермутантов, один из них был даже рейнджером НКР и служил вместе с моим отцом. В конце концов у нас в НКР запрещен расизм. Мы ведь не ублюдки из Города Убежища.