Fallout: Дорогой из желтого кирпича

В придачу к этому мне попался большой и жирный кротокрыс, которого я снял метким выстрелом из своего автомата. Бедняга хотел похлебать мутной водицы из ручья, но ему не повезло. Этот кротокрыс должен был стать прекрасным ужином, так что я спустил кровь, выпотрошил мелкую тварь и потащил ее с собой до места привала.

На самом деле именно это меня и успокоило: раз в окрестностях водилась мелкая живность, значит, никто ее не зачищал. Что давало повод предположить, что стоянкой не пользовались давно. Но я ошибся, и эта ошибка грозила стать для меня фатальной.

Их было пятеро, когда они вышли из темноты ночной Пустоши к моему одинокому костру. Трое были одеты в кожаную броню, еще двое - в металлическую, но не то шипастое недоразумение, грубо сформированное из кое-как обработанных металлических пластин, которое носили все подряд. У этих броня была искусно сделана, и явно была плодом труда не мастера-одиночки, а чего-то вроде завода.

В том, что это не залетные рейдеры, я убедился сразу, как только увидел на их доспехах эмблемы. Она чем-то неуловимо отличалась от эмблем того Братства, которое я видел в Калифорнии. Присмотревшись внимательно, я понял, что она попросту отзеркалена. Да и цвет был немного другой, скорее синий, чем серо-голубой.

– Подходите к костру, присаживайтесь, - предложил я, не собираясь провоцировать конфликт.
– Кротокрыс большой и жирный, его хватит и на шестерых.

– Кто ты такой?
– спросил один из них - высокий чернокожий парень, один из обладателей металлической брони.

– Просто путник, - ответил я.
– Я ни от кого не убегаю, и не пытаюсь спрятаться. Я просто иду.

В этом была ровно половина вранья. Я убегал и прятался, но признаваться в этом первым же встречным не собирался. Еще чего. Чем меньше они знают, тем меньше шансов на то, что они попытаются меня убить.

– Ты остановился на нашем месте, - продолжил говорить тот самый здоровяк, чем-то неуловимо напоминавший мне Каноля, моего лучшего друга.

Только вот не было в нем той добродушности, которая была у Каноля. Наоборот, выглядел он совсем не добрым. И ничего хорошего встреча с ними не предвещала. Да, он один из Братства Стали, но местное Братство, скорее всего, совсем не то, что в Калифорнии. у них ведь даже эмблема другая, а уже это о многом говорит.

– И что, ты выгонишь путника на улицу ночью?
– спросил я.
– Я думаю, здесь места хватит на всех. Тем более я приглашаю вас к своему же столу. Да, я взял немного дров, что тут хранились, чтобы собрать костер, но я предлагаю поделиться кротокрысом. Сейчас я его дожарю, и мы спокойно поедим все вместе. А потом переночуем, я подежурю вместе с вами, чтобы ничего страшного не случилось. С утра разойдемся, я отправлюсь своим путем, а вы - своим.

– А если ты шпион?
– спросил другой, худощавый парень в кожаной броне и с очками на носу.
– Откуда нам знать, вдруг эта еда отравлена?

– Ну я же буду вместе с вами есть, - ответил я.
– Я ведь не могу отравить кротокрыса так, чтобы все, кроме меня, отравились и умерли, а я сам остался целым и невредимым. Ты какую-то глупость говоришь.

– Все равно ты можешь быть шпионом, - продолжил очкарик.
– Вдруг в твою вахту на нас нападут.

– Мы должны досмотреть твои вещи, - снова заговорил негр.
– Если ты шпион, то у тебя наверняка есть рация или еще что-то подобное.

– Я не дам досматривать свои вещи, - я встал и тут же оказался под прицелом четырех стволов.

У двоих из них были уже знакомые мне китайские автоматы, у еще двоих - штурмовые винтовки R 91, образцы, которыми была вооружена национальная гвардия, а когда-то и армия. Негр оружие в руки брать не стал, но у него на груди висела снайперская винтовка. Видимо, он был в группе не только за главного, но и за снайпера.

Почему они не вооружены лучеметами, и почему среди них нет ни одного человека в знаменитой силовой броне? Неужели местное Братство настолько бедствует, что вынуждены вооружаться тем же оружием, что и рейдеры?

Мой автомат стоял прислоненный к стене, там же, где и рюкзак. При мне по-прежнему было два пистолета, но я не был уверен, что их пули пробьют металлическую броню, а даже если и пробьют, то нанесут фатальный урон. К тому же, как ни крути, но братьев было пятеро, а я один, и они уже держали меня под прицелом.

– У тебя интересная броня, - проговорил негр, внимательно уставившись на меня.
– Такой я еще не видел. Откуда она?

– С Западного Побережья, - ответил я.
– Там такой много, в них ходят люди, которые называют себя рейнджерами НКР.

– Рейнджеры НКР?
– заинтересовался здоровяк.
– То есть, ты хочешь сказать, что ты один из них? И много вас здесь?

– Нет, - покачал я головой.
– Я всего лишь путник. А броня досталась мне трофеем.

– Снимай, - проговорил здоровяк.
– Наши писцы должны изучить эту броню. Лучше она будет у нас, чем у всякого отребья с Пустоши.

– Вот как?
– спросил я.
– По-моему это самый обычный грабеж. И что говорит ваш кодекс по этому поводу?

– Кодекс говорит, что технологии должны быть у нас, - спокойно проговорил негр.
– Так что снимай, и не болтай лишнего.

– Снимешь ее с моего трупа, - ответил я и одновременно пнул ногой угли костра.

Оставалось только надеяться, что ботинок не расплавится, а одежда не загорится. Угли полетели в сторону братьев, словно миллионы новых звезд, а я уже бросил свое тело вперед, прямо через костер, одновременно отработанным движением доставая из кобуры пистолет.

Мне повезло: братья не успели выстрелить, потому что уклонялись от летевших во все стороны углей. А потом было поздно, потому что их от меня загородил их предводитель.

Я схватил его, обнял, прижав к себе левой рукой, а потом приставил пистолет, зажатый в правой к его виску и утопил спуск. Выстрел грохнул, в правом ухе у меня зазвенело, но я уже перевел ствол пистолета на следующего из братьев и снова нажал на спуск, но на этот раз дважды.

Очкарик, так и не успевший поднять оружие, получил две пули в грудь и упал на пол заброшенного дайнера. Я перевел ствол на третьего, длинноволосого парня в металлической броне, и снова спустил курок. Пуля отрикошетила в сторону от его брони, и тогда я поднял пистолет выше, прицелился ему в голову и выстрелил. Во лбу парня появилось аккуратное отверстие, а мозги его вышибло на стену, разукрасив ее в красный цвет, казавшийся в свете костра багровым.

Раздался звук короткой автоматной очереди, и труп, который я по-прежнему прижимал к себе, затрясся от пулевых попаданий. Однако стрелял только один из братьев. Я выглянул, и увидел, что еще один прижимает к груди левую руку, которой только что держал автомат. Похоже, что в нее угодила пуля, отрикошетившая от брони длинноволосого.

Я толкнул труп негра в сторону автоматчика, а когда тот отскочил в сторону, прицелился и еще дважды утопил спуск. Попал, мне-то в отличие от него ничего не мешало. Однако ничего еще не было кончено, в живых остался последних из братьев. И он вполне мог успеть схватиться за оружие.