Fallout: Дорогой из желтого кирпича

Гуль, кажется, заметил, что я удивился, однако обижаться на это не стал. Только протянул мне какой-то сверток, который держал в руках.

– Что это?
– спросил я, но сверток взял.

– Это антирадиационный костюм, - ответил гуль.
– Он тебе пригодится.

– Для чего?
– не понял я.
– Я не собираюсь лезть в радиоактивные места.

– А придется, - гуль усмехнулся остатками зубов.
– Я видел, как вы с этим парнем в плаще перебили этих ублюдков. Ты хорошо дерешься, но если они тебя догонят, то твои навыки тебя не спасут. Вижу твой приятель уже сбежал. Ну и правильно, горожане не станут врать и обязательно выдадут вас, назовут ваши приметы, ну и скажут, куда вы отправились.

– Значит, меня будут искать еще и здесь, - я усмехнулся и вдруг спохватился. Протянул гулю пачку сигарет, предлагая взять одну.

Гуль не стал отказываться и угостился сразу двумя сигаретами, одну из которых сунул за покрытое язвами ухо. Я дал ему прикурить, дождался, пока он затянется, а потом спросил.

– Ну и что дальше?
– спросил я.
– Что ты мне предлагаешь?

– Если не хочешь, чтобы тебя догнали, тебе придется уходить в такие места, куда они не сунутся. Иди через руины Чикаго, рейдеры туда не сунутся. Да, там опасно, город почти полностью разрушен и руины до сих пор сильно фонят, так что тебе понадобится костюм.

– И что ты хочешь за этот костюм?
– спросил я.

– Ничего, - покачал головой гуль в две длинные затяжки добил сигарету и прикурил от окурка вторую.
– Вы спасли город, а мне этот костюм, сам понимаешь, без надобности. Он и мне достался случайно, один бродяга выменял его у меня на пару старых пистолетов. Даже не знаю, где он его достал.

– Спасибо, - ответил я.
– Значит, говоришь мне двигаться в Чикаго? А чего мне там ждать кроме руин и радиации? Может быть, там есть свои банды?

– А ты умен, - гуль снова продемонстрировал свою полубеззубую улыбку.
– Теми местами правит банда, которая называет себя Братством Стали.

– Значит, опять Братство Стали? – пробормотал я.

– Точно, - кивнул гуль.
– А что, знаешь кого-то из них?

– Да, - кивнул я.
– Кое-что из прошлой жизни.

Интересно, это то же самое Братство Стали, что и в Калифорнии? Должно быть оно же, я сомневался, что где-то в стране могла возникнуть организация с таким же названием. Интересно, они занимаются тем же самым, разыскивают и собирают технологии?

Хотя Грабители тоже собирали технологии, правда, как я понял, для них это было что-то большее, чем просто научный интерес, они этим вещам поклонялись.

Лезть на территорию Братства? Опасно ли это? Может оказаться и так, в зависимости от того, как они относятся к случайным путникам. Хотя с другой стороны никаких особых технологий на мне нет, так что, если подумать, то я могу не бояться за себя.

Это если переносить мои знания о калифорнийском Братстве на местное. На деле все может оказаться совсем не так. Но это точно лучше, чем попасться банде местных налетчиков. Что они со мной сделают легко представить.

– Интересная, значит, у тебя была жизнь, - проговорил гуль, сделав очередную затяжку.

– Да, не скучная, это уж точно, - ответил я, бросил на землю окурок и притоптал его ботинком.
– Спасибо за костюм, если ты прав, то он действительно мне пригодится.

– Не за что, - ухмыльнулся гуль и вдруг стал серьезным.
– По дороге тебе встретится поселение, называется Пеория. Там живут дикари, и они в целом нормальные люди, пусть и верят в духов предков и прочую чушь. Если тебе нужно будет, можешь зайти туда и поторговать. Но ни за что не лезь в Мейкомб. Запомнил?

– Ни за что не лезть в Мейкомб, - кивнул я.
– Эта банда оттуда?

– Точно, - кивнул гуль.
– А ты быстро соображаешь. Может быть, и проживешь еще немного.

Глава 9

Случайные встречи редко бывают приятными. Особенно в таких местах, как Пустоши. Нет, иногда тебе везет встретить караван, которому можно скинуть часть добычи, которую ты собрал в руинах, попадающихся тебе по пути. И крышечек поднять, и немного убавить вес поклажи, которую тащишь.

Но чаще всего случайные встречи - это неприятно, потому что они грозят опасностью. И не важно, стая ли это кротокрысов, или случайно выбравшийся на охоту коготь смерти. Хотя и с того, и того можно поднять немного ценного мяса. Правда, мясо когтя смерти может встать очень дорого. Чтобы полакомиться им, придется проявить недюжинную сноровку. Иначе сам станешь обедом, после того как тварь оторвет тебе голову.

Но, наверное, хуже всего - это случайные встречи с людьми. Все потому, что люди непредсказуемы. Они могут улыбаться тебе в лицо, а в уме уже поделить между собой добычу, которую можно с тебя взять. Они могут бить в спину.

Когда ты встречаешь тварь, ты знаешь, чего можно от нее ожидать. Когда у тебя на пути встает человек, все не так. Поэтому я старался изо всех сил избегать таких встреч, внимательно осматривая окрестности и стараясь идти по тем местам, где человека легко заметить и свернуть в сторону. Но это получается не всегда.

Судьба не спрашивает разрешения перед тем, как свести тебя с кем-то. Судьба вообще не спрашивает разрешения на что-то, и об этом надо помнить. Потому что иногда она рушит воздушные замки, которые ты уже успел построить в своей голове, как ядерные бомбы разрушили довоенный мир. И все хорошее, все, на что ты мог опереться в своей жизни, превращается в труху.

Они появились внезапно. Пришли на дым костерка, который я развел под обрушившейся крышей старого дайнера. Я бы никогда так не поступил бы, потому что знал, что жечь костер опрометчиво, но за десять дней мне крайне осточертело жевать вяленое мясо и сушеные овощи. Да и с водой была самая настоящая беда, почти вся, что мне попадалась, была радиоактивной.

Я не рисковал, никакой антирадин не спасет тебя от раковой опухоли желудка, которая начнется из-за попавшей в него горячей частицы. Но пить от такой диеты хотелось постоянно.

А этот дайнер оказался самым настоящим подарком судьбы: за ним протекал небольшой ручеек с пусть и мутной, но не очень радиоактивной водой. А в задней комнате нашлись спальные мешки и запас дров. Кто-то явно ночевал здесь, причем нередко, но, когда я пришел туда, хозяев на месте не оказалось.

Вдалеке были видны каменные громады небоскребов Чикаго. Я не собирался лезть туда, хотел обойти город по широкой дуге и двинуться дальше. Но после десятидневного перехода мне требовался отдых. Иначе я никогда не остановился бы на чужой стоянке.