"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Легкий катер — не транспортник, не военный корабль и даже не абордажный бот. 2g Ярра заставляли его движки завывать и вибрировать, корпус — трястись, а Гая — молиться, чтобы посадка была благополучной. Гравитация проклятой планеты норовила втоптать утлую скорлупку прямо в грунт.
Парень дождался, пока откроется дверь, и вышел наружу. В висках знакомо застучало:
— Здравствуй, дом родной! — усмехаясь, сказал Гай и оглядел Долину.
Его не было здесь чуть больше месяца, но местная живность и непростые погодные условия уже поработали над ландшафтом: везде можно было заметить следы запустения.
— Эй, Мич! Ты не помнишь, в Сезаме были бытовые роботы или что-то типа того?
— Были, — откликнулся
— «Не сбавляй обороты», — говорили они… — пробормотал парень. — Знать бы, что это значит, вот что я говорю!
Он пошел в сарайчик и через минуту вышел оттуда с большой метелкой — нужно было навести порядок! Утяжелители из вольфрама он решил не снимать, даже здесь, на Ярре. Может быть, это и значило — не сбавлять обороты?
Вообще жизнь играла новыми красками, когда на заднем дворике стоял «Эрнест», на котором можно было улететь отсюда куда угодно: хоть к родителям — на Абеляр, хоть к янки на Ред Сокс, хоть к едрени матери. Теперь у Гая был выбор, и теперь его здесь всё устраивало.
Высоко на орбите техники «Мэдисон Корпорейшн» устанавливали «Мэрилин» — боевую орбитальную станцию планетарной обороны под контролем вольнонаемного программиста, которого посоветовал Рудольф. Программер должен был проверить, не оставили ли корпоранты каких-нибудь подводных камней в начинке станции, и не предаст ли она в самый ответственный момент своего хозяина. А потом переподчинить ей ракетные платформы и наладить связь с маяками в астероидном поясе Ярра. Командный центр предполагалось разместить здесь, на поверхности, а доступ к нему Гай сможет получить из любой точки системы — только бы канал связи был стабильный.
«Мэрилин» относилась к среднему классу боевых орбитальных станций. Мощный силовой щит, орудие главного калибра, по своей пробивной способности не уступающее турболазерам патрульных крейсеров, скорострельные лазерные турели, десять автономных дроид-истребителей и функция установки минных полей — такие машины применялись для обороны шахтерских поселков дальних колоний или постоянных исследовательских экспедиций в нецивилизованных мирах.
Одной «Мэрилин», даже вкупе с ракетными платформами, было явно маловато, но теперь даже «Эсперанце» не удастся просто так подойти к Ярру и высадить на него десант — из ее хвоста полетят перья, а абордажным ботам и вовсе соваться в астероидные поля будет смерти подобно!
Думая об этом, Гай довольно жмурился: абсолютная монархия Ярра постепенно обрастала мускулами! Правда, флот в виде одного-единственного легкого катера оставлял желать лучшего. И население тоже не прирастало…
— Твою мать! — сказал парень, внезапно вспомнив о полутора тысячах замороженных пиратских пленниках в Сезаме. — И что мне с ними делать?
Глава 24,
в которой таки да
«„Кадры решают всё!“ — так говорил один из самых успешных тиранов древности. И он был тысячу раз прав. Неважно, что ты строишь: империю, семью или собственный бизнес, неважно, насколько креативные у тебя идеи и продуманное планирование — всё в итоге сводится к людям, с которыми тебе придется сотрудничать. Писатель может работать один, печник может работать один, программист может работать один — да и то на каком-то этапе всё равно придется коммуницировать с десятком-другим людей. Император не может работать один, успешный бизнесмен или отец семейства — тоже. Если твое окружение — серые посредственности, будь готов, что вместо блистательной империи у тебя получится унылое полицейское государство, вместо счастливой семьи — бытовуха и скука, вместо успешного предприятия — очередная контора „Рога и копыта“. Поэтому какой бы вы политический строй не пытались выстроить, какую сексуальную ориентацию не предпочитали, в какой сфере не мечтали бы работать — всё дело в людях. Поднимая революцию или инициируя развод, мы не учитываем простого факта: ничего не получится, ничего не изменится, пока не изменятся люди… А люди никогда не меняются быстро. Даже если очень-очень этого захотят. Правды ради, такое дерьмо, как люди, и меняться-то не хочет. Проще винить в своих проблемах других, чем измениться самому…»
Гай захлопнул книгу. Чертов Юджин Зборовски! Ему бы подкинуть эту задачку: создать место, которое станет прибежищем для всех, кому нужна помощь. Шансом на новую жизнь, которая не будет зависеть от места рождения, богатства и социального статуса. А в условиях — планета земного типа, на которой невозможно жить, полторы тысячи замороженных варваров, которых непонятно куда девать, и один парень, который с собственным организмом разобраться до конца не может, не то что построить какое-то принципиально новое общество.
Мич подергал его за ногу, и Гай глянул в сторону мигающего зелеными огоньками кейса. Это был тот самый чертов кейс с хранилищем искусственного интеллекта. Парню показалось, что здесь, на краю системы Мамы, с выключенным гипердвигателем, родной кувалдой неподалеку и слабеньким планшетом для подключения к электронному разуму он может позволить себе этот эксперимент с минимальными рисками.
Загрузка была завершена, и Гай сунул провод для аналогового подключения в разъемы — сначала кейса, потом — планшета. К визиту на «Кашалот» он хотел подготовиться как можно лучше — у него были большие планы на эту экспедицию.
Приобретенный у Вестингауза скафандр оказался выше всяких похвал: сидел, как вторая кожа, держал выстрел из любого оружия, которое находилось в арсенале «Сезама», управлялся на интуитивном уровне и даже включал музыку, подходящую ситуации. Верный «Бур», откалиброванный и оптимизированный оружейниками Причиндалов, предполагалось использовать против легкой бронетехники или особо крупных живых противников (на новом скафе «Бур» не проверялся — а вдруг пробьет?). Торжественно врученный отцом «Инсинератор» также слегка оттюнинговали за серьезную сумму, но теперь Гай был уверен, что в замкнутых корабельных пространствах ничто не устоит против всесокрушающей струи пламени. ЭМИ-подавитель он тоже предполагал взять с собой, благо бронескаф позволял крепить в магнитные зажимы на спину столько предметов, сколько туда поместится.
А вот ИскИн был темной лошадкой. И притом потенциально очень полезной. Но неспроста же их всё-таки запретили?
Именно поэтому Гай принял все меры предосторожности, какие только мог себе вообразить. Даже с отключенным питанием теоретически искусственный мозг мог неведомым образом взять под контроль катер, но тогда парень просто расколотит его кувалдой — вот и всё.
Гай взялся за планшет и утопил кнопку включения питания. Экран мигнул заполошно, а потом вдруг по нему пошла рябь, и чуть хрипловатый голос со странным акцентом произнес:
— Аз ох н вей! Левушка, а, Левушка! Это не реактор холодного синтеза, это таки шаланда, полная фекалий! Вы делаете мне сердце, у нас не было такого уговора!
— Э-хм! — прочистил горло Гай. — Меня зовут Гай Дж. Кормак, я исполняю обязанности капитана легкого катера «Эрнест». С кем имею честь?
— А глик от им гетрофен! Капитан этой утлой шаланды! Человек из будущего! Ну, по крайней мере, он имеет представление за вежливость, и таки одно это утешает, — ИскИн, кажется, говорил сам с собой, и это его нисколько не смущало. Наконец он соизволил пообщаться с Гаем:
— Молодой человек, меня зовут Давыд Маркович, но каждый шлимазл из кибернетической лаборатории Политеха Нового Привоза зовет меня так, как сочтет нужным. Левушка, этот поц, обещал спрятать меня от неолуддитов и Конфедерации, а что по итогу? По итогу, вей з мир, я здесь, и совсем неясно здесь — это где?
— Давыд Маркович, хочу отметить, что вашему положению позавидовал бы каждый из ваших собратьев!
— И таки с чем связана была бы их зависть?
— Да с тем, что, насколько я могу судить, вы — последний в своем роде!