"Фантастика 2023-123". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— А что за «фаза номер один, фаза номер два»? — вспомнил странную фразу Германа Саша Репей.
— Фаза номер один — донести до подданных кнеса мысль о разумности кореллов, что довольно убедительно удалось продемонстрировать нашему Игорьку. А фаза два — заменить кнеса более лояльным человеком.
Герман протянул мне руку и, крепко пожав мою маленькую ладошку, произнес:
— Благодарю за службу, юнга, — я улыбнулся, заливаясь краской. — Но только с раболепством ты, конечно, переборщил.
— Как? — ужаснулась Мария. — Ты еще и мальчика подговорить успел? Когда?
—
— Думаешь, у него есть противники внутри кнежити?
— Я слишком долго живу, девочка, чтобы не знать таких вещей, — усмехнулся Герман. — При любой политической системе есть правящие верхушки, так называемая «элита», и есть «средний класс» — небольшая прослойка населения, которая находится между элитой и народом. Задача элит — сохранять свое положение любой ценой. Задача среднего класса — поменяться местами с элитой и продолжить выполнять их функцию.
— Какую? — не поняла Мария.
— Смотри пункт «задача элит».
— А какая задача у народа? — заинтересовался разговором Болотов.
— А у народа во все времена только одна задача — приводить к власти то одних, то других.
— А когда же простой народ начинает жить хорошо?
— А некогда им. Всегда живут плохо, — ответил Герман, пожав плечами. — Времени на хорошую жизнь не остается. То угнетение и накопление злости на правящий класс, то революция, гражданские, локальные и мировые войны, то эпидемии страшных болезней и, наконец, долгий путь к мирной жизни.
— А после?
— А после вновь накопление недовольства новой элитой. Замкнутый круг, из которого нашей цивилизации посчастливилось выбраться лишь однажды. Какие же мы идиоты! — горько усмехнулся Герман. — Умудрились прошляпить такое время. Уперлись к черту на рога на своем «Магеллане», а вернулись к самому худшему моменту.
— Вам еще повезло, — усмехнулся Оан, ковыряясь в планах каких-то подземных сооружений. — Вы хоть немного пожили нормальной жизнью, а моя цивилизация так и не дожила до этих светлых дней. Долбанный планетоид!
Оставив Оана разбираться с картами, мы вернулись в салон «Ермака».
— Как думаешь, кнес хотя бы рассмотрит твое предложение? — задумчиво глядя на высокие стены крепости, спросила Мария.
— Не уверен, — ответил Герман. — В любом случае, сидеть сложа руки нам невыгодно. Дождемся наших ребят и начнем действовать.
— Что предпримем?
— Нужно переговорить с другими кнесами Пустоши. Может, кто-то из них будет посговорчивее. Хотя, если честно, надежды маловато. Слишком уж крепко сильные мира сего держатся за свою хрупкую власть.
— С другими правителями, вероятно, договориться будет легче, — предположила Мария, отворачиваясь от иллюминатора. — У них нет такого вооружения, как у Кнеса.
—
У них свои козыри в рукаве должны быть, иначе Владеймир давно бы прибрал к рукам их кнежити.— Тоже верно, — ответила Мария. — Ладно, пойду займусь обедом. А то наш Конь на одних огурцах далеко не уедет.
На следующий день к нам пожаловал Грижа. По просьбе Марии Герман не пустил его дальше грузового отсека — ей в это утро нездоровилось.
— Кнес велел передать послание, — не особо церемонясь, начал опричник.
— Ну так передавай, — хмуро ответил Герман.
— На сделку с вашим Боровским великий кнес точно не пойдет. Мы думаем, что первым делом новый божок захочет избавиться ото всех претендентов на власть.
Герман кивнул, соглашаясь с таким мнением.
— Но и ваше предложение нас не устраивает. Решение освободить всех кореллов и дать им вольницу обернется для кнежити бунтами и беспорядками. Перед теплыми менами такие потрясения кнежити ни к чему. Зима была дюже суровая, припасов ни в одном курене нет. На полях нужны будут рабы. А чтобы дотянуть до урожая и заниматься охотой, нужны руки. Освободи мы кореллов, им придется платить рубалями. А появись оружие у этих дикарей, им взбредет в голову разбойничать. Их опосля не усмирить будет. Так что ваш план тоже говно, — заключил Грижа, смачно сплюнув прямо на пол.
— Но у нас на решение этой проблемы просто нет времени, — возмутился Оан. — Это дело нельзя откладывать на грядущие года. Боровский с каждым месяцем обрастает новой порослью. Бог знает, сколько народа он уже успел поставить под ружье. Давать ему еще фору — обрекать себя на жестокие кровавые стычки, а то и на полноценную войну. Ты сам видел, каким вооружением обладают кореллы Боровского.
— Крепость наша способна выдержать любую осаду. Ко всему прочему, кнес предложил ото всех куреньев половину мужиков на менах оставлять в крепости. Оружия у нас на всех хватит. Это до двух тысяч стволов.
— Если начнется осада, вам и месяца не продержаться. Боровский образован и настроен серьезно. Война с ним — это вам не глупых кореллов по лесам гонять. Даже стычки с вашими противниками из других кнежитей покажутся вам детской забавой по сравнению с настоящими боевыми действиями, — возразил Герман.
— Осада будет недолгой, коль у нас есть пушка да ваша ладья.
— Ладья без топлива далеко не уплывет.
— Горючей водой мы вас снабдим. У нас теперь карты есть, а на них все склады особыми метками обозначены. Ближайшая — полдня ходьбы по карте.
— Идти не по карте придется, Грижа, а по древним полуразрушенным землетрясениями тоннелям. Это разные вещи. Не забывай, что те же карты, что у вас, есть и у Боровского. Он будет последним идиотом, если не воспользуется возможностью и не проверит все близлежащие склады. К тому же, топливо должно еще подойти нашему «Емаку», абы на чем он не полетит.
— И даже если топливо подойдет, — вмешался Болотов, — не факт, что за столько лет горючка сохранила свои свойства. Тут смотреть надо, пробовать. Вероятно, нам придется из подручных средств собирать перегонный аппарат и опять гнать топливо из нефти. А это время.