"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19

– Что я могу сказать? Кость срослась правильно, Пайрам, наверное, лучший в мире специалист по таким травмам. Я не знаю состав его мази, это врачебный секрет, но она сработала как надо. Подвижность кисти сохранена, никаких патологий я не наблюдаю.

– Когда он сможет взять в руки шпагу? – нетерпеливо спросил Посланник.

Рутгерт скосил глаза на рапиру, которая стояла в углу камеры.

– Судя по всему, он уже это делает, – врач повернулся к Риордану. – Нагрузки увеличивай постепенно, две недели неподвижности наверняка сказались, хорошенько разрабатывай предплечье.

– Отлично, тогда я его забираю, – граф Танлегер с удовлетворением хлопнул в ладоши. – У вас есть к нему какие-либо претензии, визир?

– Ни малейших, – Накнийр невозмутимо пожал плечами. – А все-таки, что вы для него приготовили? Может быть, соблаговолите сообщить мне то, о чем я все равно буду знать через несколько часов?

Танлегер рассмеялся.

– Охотно. Риордан, я предлагаю тебя вступить в должность телохранителя барона Унбога. Твое вознаграждение – двадцать золотых в месяц. Что скажешь?

У Риордана пересохло во рту. Двадцать золотых! Невиданные деньги! Ему не просто нашли должность, ему предлагают остаться при королевском дворе. Все знают, что барон Унбог вхож к принцессе Вере, более того, его рассматривают в качестве кандидата на брак. Стать одним из приближенных влиятельного лица – это значит сделать головокружительную карьеру. Не это являлось конечной целью Риордана, но новая должность значительно приближала его к свершению планов.

– Почту за честь, ваша светлость, – хрипло произнес он.

– От тебя, возможно, понадобится не только умение. Готов ли ты без раздумий направить шпагу в грудь врага? Мужества тебе не занимать, но хватит ли решимости?

Накнийр вежливо откашлялся.

– Посланник, думаю, что я могу дать Риордану определенную рекомендацию в данном вопросе. Дело в том, что за время пребывания под этим гостеприимным сводом с ним произошла небольшая неприятность.

– Вот как?

– Да, представьте себе. Не буду напускать тумана… Словом, он убил человека.

– Риордан, мы не на допросе, поэтому избавь меня от своих оправданий!

– Так вот, граф, он не просто убил человека, он сделал это голыми руками, буквально с одного удара.

– С трех и левой, мой господин, – вставил Риордан с холодной улыбкой.

Он заметил, что меднорожий здоровяк, который стоял в стороне со скучающим видом, теперь оживился и пристально его рассматривает.

– С трех? – переспросил визир. – Тогда тебе нужно больше тренироваться. В общем, Посланник, отбросьте свои сомнения. Риордан способен убивать и калечить.

– Забавно признаться, но ваша зловещая рекомендация, Накнийр, меня полностью устраивает. Риордан, у тебя много с собой вещей?

– Совсем нет, ваша светлость.

– Тогда уходим немедленно. Кстати, познакомься, – Посланник указал рукой на похмельного здоровяка. – Это Кармарлок, глава охранной службы барона, твой будущий начальник и бывший коллега. Он из поединщиков, участвовал в войне против Миднорга.

– Сладкой погибели, Риордан, – важно произнес здоровяк.

– Сладкой погибели, Кармарлок, – ответил Риордан и обратился к визиру: – Спасибо за все, мой господин.

– Пустое, – отмахнулся Накнийр. – Скоро я разыщу тебя, и мы как следует поболтаем.

Граф Танлегер нервно моргнул, но Риордан не придал словам визира ровно никакого значения. Казалось, что его неотвязно преследовала какая-то мысль.

– Могу ли я обратиться к вам с просьбой, мой господин? – спросил он.

Визир поощрительно качнул головой.

– В семидесятой камере есть заключенный по имени Скилленгар. Осужден за пьяную драку. Он харкает кровью и, видимо, долго не протянет. Можно ли перевести его в больницу? Клянусь, я возмещу все расходы с первого жалованья!

– Какова причина подобной заботы?

– Благодарность. Этот человек пришел мне на помощь в трудный момент.

Накнийр вопросительно посмотрел на доктора Рутгерта. Королевский врач с недоумением встретил его взгляд, но через несколько мгновений сдался. Визир обладал способностью убеждать без слов.

– Чахотка. Обычное дело в тюрьме, – предположил доктор. – Хорошо, я осмотрю больного. Но только когда его предварительно помоют, – добавил врач сварливо, но, смягчившись, добавил: – Если не начался распад легких, иногда с чахоткой удается сотворить маленькое чудо.

– Я перечитаю его дело, – пообещал Накнийр Риордану. – Поглядим, что можно предпринять. Но за тобой должок.

– Я в любом случае в неоплатном долгу перед вами, мой господин.

Граф Танлегер с видимым удовольствием вслушивался в их диалог. Хорошо, что его протеже учтив и может внятно выражать свои мысли. Не придется краснеть за него перед бароном.

Когда они вышли из ворот глейпинского каземата, Риордан замер, ослепленный уличным светом. Он открыл глаза и подумал, как прекрасны эти темные дождевые облака, мокрые городские крыши, лужи на мостовой, улицы, полные людей. Как прекрасна свобода и сама жизнь, каждый день которой сулит удивительные открытия и свершения!

Они ехали в уже знакомой Риордану карете Посланника. Граф Танлегер, сообразно статусу, сел отдельно и напротив, а они с Кармарлоком уместились рядом. Риордан спросил начальника охраны:

– Когда я приветствовал вас словами «сладкой погибели», наверное, я не имел на это права? Я же не настоящий поединщик и еще не выходил на Парапет Доблести.

– На «ты», Риордан. Мы обращаемся друг к другу без церемоний. Ты и вправду забрал жизнь человека?

– Да.

– Это был честный поединок?

– Не совсем. Их было трое против меня одного.

– Но ты хотел убить и понимал это?

– Да, – прошептал Риордан.

– Тогда все нормально. Ты имеешь право желать сладкой погибели. Так мы различаем тех, кто способен в любой момент забрать чужую жизнь, но не готов поступиться собственной честью. – Кармарлок обратился к графу: – Посланник, вы желаете немедля представить Риордана барону или поручите парня моей заботе?

– А какие у барона планы на сегодня?

– Сейчас у него учитель танцев, они прозанимаются до вечера.