"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Девушка вскинулась. На ее лице проступило откровенное сомнение.
– Что, не веришь? ?глядись по сторонам! – Колдун театрально развел руки. – Ты его видишь? Нет. И я тоже. Сама понимаешь, будь он в тебе заинтересован,то за шестнадцать лет обязательно отыскал бы…
– Может, он просто не смог?
– потерянно прошептала она.
Муберг наклонился вперед и сочувственно похлопал по плечу собеседницы.
– С его-то возможностями? Нет, никому, кроме меня, ты не нужна. Я буду о тебе заботиться, моя девочка, обещаю.
Взволнованное состояние плавно переходило в панику. После
Вцепившись в подлокотники кресла, чтобы скрыть нервозность, она лихорадочно искала выход. А есть ли он без ?еди?..
Свет мигнул – и колдун настороженно вскинулся.
– Что это?
– Перебои с напряжением, у нас так бывает, - машинально пояснила Катя.
И чуть не вскрикнула – ее окутал теплый воздух невесомым покрывалом. И мужской голос прошептал на ухо: «Соглашайся… Только требуй внесения условий в договор Вилхелмса Рижcкого и постарайся забрать у Муберга урну».
Катя испуганно сжалась – голоса в голове у нее еще не звучали. Это явно не Федор говорил. Неужели ловушка колдуна? Тогда зачем ему упоминать урну, которая явно ему дорога? Чувство защищенности, появившееся вместе с гoлосом, подкупало, заставляя верить.
И довериться…
– Я согласна.
В темных глазах Муберга засверкала радость, делая его лицо не таким мрачным.
– Умница! – Он поднялся с кресла и пообещал: – Произнесем клятвы – и твоя жизнь тотчас измениться, моя милая!
– Только я хочу договор Вилхелмса Рижского, - поспешила уточнить Катя, плохо понимая, о чем говорит. – С внесением всех условий.
Муберг хмыкнул:
– Местный хранитель рассказал? Ты не так проста, как кажешься, что меня вполне устраивает! Сейчас, сейчас разыщу листы…
Колдун свободной рукой вытащил из-за стола черный чемодан и, поставив таким образом, чтобы его содержимое оставалось недоступным для глаз охранников и Кати, открыл цифровой замок.
– Ну и где вы прячетесь?
– ворчал он.
– Когда не нужны, вечно попадаетесь на глаза.
То, что старик разговаривал сам с собой, по мнению Кати, не добавляло ему очков. Явнo сошедший с ума маг, с таким работать опасно, безопасней держаться подальше.
Волна тепла погладила по голове, словно успокаивая ее. ? голос шепнул: «Не бойся змей – они для тебя не опасны».
«Каких змей?!» – чуть не завопила Катя, как заметила у своих ног черные юркие тени. Одна, две,три… на девятой она сбилась. Змей было много. Они текли по терракотовому ковровому покрытию быстрыми ручейками.
Ни Муберг, ни его телохранители вторжения гадов не заметили,и они рассредоточились по комнате, заползя за мебель.
– Вот, нашел!
Катя, вздрогнув, оторвала взгляд от змейки, обвивавшейся вокруг ножки стола, всего в метре от ничего не подозревающего колдуна.
Договором Вилхелмса Рижского оказались желтоватые продолговатые листы, закручивающиеся, как свитки.
Закрыв чемоданчик и подозвав девушку, Муберг наказал следить за его действия.
– Считай это
первым уроком. Латышский маг был ужасным параноиком и не заключал никаких сделок, не пользуясь придуманной им же бумагой. Самые нерушимые договоры, которые невозможно обойти, были заключены именно на артефакт-листах.Волосы на Катиной голове зашевелились, как живые. Она сама себя загоняет в ловушку! Зачем только послушалась совета голоса?!
Но стоило ей открыть рот, чтобы заявить, что передумала, ка? раздался уже знакомый шепот: «Иди до конца и верь мне...»
Не замечая растерянности своей потенциальной ученицы, Муберг продолжил ее просвещать:
– Приложила руку, произнесла условия сделки – и готово. Заметь, как удобно, текст писать не нужно – буквы проявляются сами.
Опустив свиток на стол, колдун попытался накрыть его ладонью – не вышло, он свернулся.
Катю мягко подтолкнули в спину.
«Урна!»
– Давайте я подержу вашу вазу, – мягко предложила колдуну.
Он отшатнулся.
– Что?..
– Давайте я подержу вазу, вам неудобно, – повторила Катя.
Тяжелый взгляд прищуренных глаз – и жестокая складка у губ мага вдpуг разгладилась.
– Вазу хочешь подержать? – хмыкнул он, а глаза заблестели злым весельем.
– Конечно, моя девочка!
Урна оказалась тяжелой и теплой, а ещё шершавой от выбитых на ее стенках мелких знаков. Пальцы слегка покалывало. В какой-то момент Катю охватила пронзительная нежность, захотелось прижаться лбом к этому странному сосуду и заплакать навзрыд… Магия! Урна странно влияла на нее.
Девушка отчаянно заморгала, прогоняя невольно выступившие слезы. Задуматься о своей реакции не получилось – старик, распрямив свиток, начал читать заклинание, а затем и слова договора.
– Я, Ингвар Муберг, с одной стороны,и феникс, именующая себя Екатериной Петрашовой, урожденная Бранд, с другой, заключаем договор...
Дальше Катя, очарованная звучанием своей настоящей фамилией, не слышала ни единого слова. Бранд… Она – Бранд? Это немецкая или английская фамилия? Получается, ее родители – иностранцы?
– Милая,теперь твой черед.
Колдун протянул узловатую сухую руку к урне – и девушка неожиданно для самой себя отшатнулась.
– Нет…
Нахмурившийся Муберг открыл рот, но что хотел произнести, осталось неизвестно – со страшным грoхотом внутрь номер влетела выбитая дверь. Возникший на пороге блондин вскинул руку – волна ослепительно белого света швырнула колдуна в стену. Тяжелые портьеры рухнули ему на голову.
Старик не потерял сознание, несмотря на силу удара. Выпутываясь из штор цвета ржавчины, рявкнул:
– Пьер, Анри, Ким!
Телохранители уже действовали и без оклика. Азиат бросился на помощь к хозяину. Кучерявый европеец прыгнул на вторгнувшегося незнакомца. Тот встретил его ударом ноги в живот. Нечеловечески сильным ударом, далеко отшвырнувшим противника.
Не отрывая взгляда от главного противника, блондин стряхнул с пальцев пять маленьких ослепительных солнц. Охранник, рухнув на пол, ушел с траектории их полета. Ушел на одну cекунду. Сверкающие шарики хищно ринулись к нему. И вскоре мужчина заскулил, спеленатый сияющими нитями.