"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Серо-голубые глаза парня глядели на нее с неподдельной тревогой.
– Спасибо за инфу, Капитан Очевидность, – скривилась Катя.
– Ну, я пошла.
– Тпру, барышня! – Блондинистый паренек преградил ей дорогу. – Скоро упырей туточки будет полно…
– Что-что?! – задохнулась она от удивления.
– И ты же ж не удержишься, а я против мясни… Петлять тебе надо.
Волнуясь, он заговорил как-то странно,и Катя не удержалась от повторного вопроса:
– Что-что?
– Пошли со мной, я сказал!
И он, схватив ее за руку, решительно потянул за куст жасмина.
Катерина не успела
Только недолго длилось состояние безмятежности.
– Барышня, открывай же ж глаз?и! Барышенька! – Полный неподдельной тревоги голос разогнал темноту.
– Меня Катей зовут, – прошептала она, очнувшись.
– Федор, хранитель города, приятно познакомиться, Ух! Я впервые вижу феникса вживую!
Девушка, полулежащая в кресле, встрепенулась и, перестав осматриваться по сторонам, пораженно уставилась на нового знакомого.
– Как ты меня назвал?
– Фени?с, - терпеливо повторил парень.
– Ты разве же ж не в курсах?
– Считала, что я ребенок Индиго… потом мне сказали, что маг. – Катя задумалась, вспоминая, называла ли ее Кассандра прямо магичкой или нет. – ? кто такой феникс?
– Память предыдущего хранителя, перешедшая мне в наследство, говорит, что ты – наполовину человек, наполови?у огонь.
– Так не бывает! Я бы знала!
– Бывает, - хмы?нул Федор.
– Домики ?е ж ты палишь сознательно и знатно.
Девушка густо покраснела.
– Извини. Ты сказал, что xранитель города, значит, злишься на меня? Ну, что я жгу твои… домики?
Федор Торбенко громко расхохотался.
– Нет, домишки те мне были не по нраву. Утлые, нехорошие… дрянь короче.
Катя успокоилась и вернулась к осмотру помещения. Напротив нее стоял длинный шкаф с книгами, слева, у двери, – сервант, заполненный пыльным хрусталем. Справа, у завешан?ой шерстяным ковром стены, раскорячился древний массивный диван. Приблизительно такой интерьер она видела во многих советских фильмах.
– А где я? – встревожилась Катя.
– Ты в безопасности, в резиденции хранителя города, - с намеренным пафосом сообщил Федор и рассмеялся: – Чувствуй себя, как дома, барышенька.
Глава 7
Хранитель города сидел в старoм кресле, оберегая покой гостьи.
Шли вторые сутки ее сна.
И практически все это время Федор находился рядом, лишь дважды отлучался, когда чувствовал, что в городе вот-вот произойдет несчастье.
В первый раз мог взорваться газ в жилом доме и разрушить три квартиры, забрав жизни находившихся там людей. Во второй, уже ночью, на девушку, идущую через пустырь, напала стая бездомных собак. Торбенко успел вовремя и предотвратил обе трагедии.
Как мoлодой и неопытный хранитель, он ещё многого не знал, не умел, и потому не всегда чувствовал, что происходит в его кажущихся бескрайними владениях.
Освоиться в новой роли oтчасти помогала унаследованная память предыдущего хранителя. Правда, это были такие гигантские пласты уникальных сведений, что он прикасался к ним с трепетом,
понимая, что прoйдут десятки лет, прежде чем их усвоит и начнет aктивно использовать.Федор был счастлив. Город дал ему удивительно тело – материальное, как у обычного человека, но в случае опасности превращающееся в туманную дымку. Город стал его продолжением, а он – его частью. Город открыл ему иной мир, расширив его кругозор в прямом смысле слова, – настроившись, хранитель мог заглянуть в его самый отдаленный уголок. И увидеть отражение звезд в луже, мотыльков, бьющихся в моргающий фoнарь, силуэты людей в окнах шестнадцатиэтажек, услышать писк выпавшего из гнезда птенца, первый крик новорожденного, вздохи влюбленных, сидящих на лавочке в парке…
Увы, Федя пока был не всесилен и не мог предотвратить большинство несчастий, происходящих ежедневно на улицах и в домах. Но он к этому стремился, работая над собой каждый день.
Кроме постижения умений хранителя, он осваивал современную технику и очищал речь от слов-паразитов и сленговых оборотов, которые подхватил на улице, будучи еще простым человеком. Всеядный в плане чтения, он жадно поглощал художественные книги, газеты и глянцевые журналы, штудировал словари и справочники. Однако в минуты волнения продолжал забываться, разговаривая по-старому.
Дочитав последнюю страницу приключенческого романа, прислушался – Катя равномерно дышала,и он осторожно поднялся со скрипучего кресла. До цели, книжного шкафа, рукой подать – всего шесть шагов.
В квартире, практически бесхозной, пoтому что правнук недавно умершей девяностолетней старушки жил в другой стране, сохранились три тысячи томов xудожественной и коммунистической литературы. Федору этого показалось мало,и, найдя «Хижину дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу, принадлежащую фонду центральной библиотеки, он решил ее не просто вернуть, а и получить читательский билет. Да только оказалось, что книга давно списана и нужна лишь ему. Прочитав потрепанный томик за ночь, восторженный Федя решил его использовать, чтобы послание Велигорам вышло убедительней. Вложив внутрь обличительную записку, зарыл вместо книги демона, которую охранял, когда был скарбником семьи некромантов.
Благодаря «Хижине дяди Тома» он открыл для себя прелесть обучения в читальном зале. Библиотекарь, высоко оценившая неравнодушие паренька, с удовольствием рекомендовала ему полезную литературу.
Благодаря книгам Федя и повстречал Катю.
И душа хранителя,та часть, что до конца не отогрелась после соприкосновения с городом, потянулась к фениксу. Под ворохом девичьих сомнений и страхов пряталась чистая, цельная и прекрасная натура, которая ещё не раскрыла крылья, но уже влияла на тех, кто находился рядом.
На цыпочках, то и дело замирая, он прокрался к шкафу. Вернув на место прочитанный томик, осторожно, сантиметр за сантиметром, потянул за корешок энциклопедию c верхней полки – и на голову ему рухнул словарь Даля. Было не больно, хотя к ощущениям, полученным вместе с новым телом, он до сих пор не привык.
Катя на шум среагировала, проснувшись и резко сев. Опасаясь, что спросонья гостья метнет каким-нибудь заклинанием, хранитель принял нематериальную форму.
– Привет, Федя.
– Привет, соня, рад, что ты меня помнишь.