"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Катя провела взглядом конку с немногочисленными пассажирами и уставилась на прохoдящих мимо людей в непривычной для ее времени одежде. Без многоэтажных зданий, асфальта и пластика на каждом шагу город преобразился до неузнаваемости.
– Невероятно… – выдохнула она очарованно.
Предыдущие демонстрации Фединого умения заглядывать в прошлое впечатлили не так сильно. Тогда они словно подглядывали в замочную скважину, сейчас же полностью окунулись в иное время, иную эпоху. К своему позору, Петрашова не могла припомнить, в какие годы конка была общественным транспортом в ее родном городе.
Спрашивать у Федора постеснялась, однако он, словно догадавшись о ее затруднениях, прoкомментировал окружающее их.
– Таким был наш город в 1891 году. Хочешь, копнем глубже? Или устала?
– Знаешь, что-то я проголодалась, - смутилась Катерина.
– Понял, не вопрос.
Легкое дви?ение руки – и вокруг застывшей на тротуаре пары зазвучали звуки, присущие большому городу XXI века.
– Барышня, чего изволите откушать на ужин? – Хранитель, стараясь удержать настроение новой знакомой на верхней отметке, шутливо склонился в поклоне, как вышколенный подобострастный официант перед денежным клиентом.
– Пиццу хочу. Только в этом районе я раньше не была, придется поискать.
– Не знаю, чё за зверь пицца, но сейчас узнаю, где ее найти. – Глаза светловолосого парня на несколько секунд потемнели.
– ?га, нашел. Нам направо и вверх.
Искомое отыскалось на соседней улице – два магазина зажали небольшое кафе, вывеска кoторого обещала пиццу на вынос, приготовленную за двадцать минут.
Катя проявила настойчивость и заплатила за свой ужин сама. И через двадцать минут – в кои-то веки реклама не соврала – они продолжили свой путь.
– Классно быть хранителем, намного интересней, чем каким-то там фениксом.
– Ты просто не в курсе своих умений. Выучишься, приходи,и мы сравним возможности.
– Хорошо тебе говорить – выучишься! Нет у меня учителей, да и вампиры гоняются по всему городу…
Катя, вспомнив о своей беде, сникла.
– Видать, не только вампиры.
– Что?
– не поняла Петрашова.
– От самой площади за нами ехала серая машина, теперь идут три мужика… Не озирайся!
Предупреждение запоздало – она обернулась. Серебристого джипа, недолго катившегося за ними в отдалении на черепашье скорости, уже не увидела. Зато худощавый старик с жидкой бороденкoй и грязно-седыми волосами был в наличии, как и его отстающие на пару шагов крепкие спутники.
Переполненная эмоциями от прогулки Катя на время позабыла о своем правиле оглядываться по сторонам, за что теперь поплатилась испугом.
– О Боже! – она схватила Федора за руку.
– Вампиры!
– Не-а, они маги.
– Открывай портал скорее! – всполошилась беглянка и ускорила шаг.
– Не-а.
От неожиданности девушка отшатнулась от хранителя, вглядываясь в него с подозрением.
– Почему нет?!
?едор удивленно поинтересовался:
– А ты разве же ж не хочешь узнать, чё им от тебя надо? Портал открыть-то недолго.
Будь Катерина одна,то ни за что не решилась бы поговорить с своими преследователями. Но раз спину прикрывали, следовало воспользоваться этой возможностью.
Резко остановившись, она агресcивно крикнула:
– Что вам от меня нужно?
Случайный прохожий, косясь на стран?ую девушку, обошел ее
по дуге.– Катя, не убегай! Давай поговорим нормально! – Преследователь поспешил уменьшить разделяющее их расстояние.
– Эй ты, не подходите ближе! – Федор загородил собою девушку. – У нас со слухом все в порядке!
Пожилой мужчина покорно остановился, сопровождение последовало его примеру.
– Катя, выслушать меня в твоих интересах! – быстро, словно опасаясь, что его прервут, заговорил старик с морщинистым, похожим на прошлогоднее яблоко лицом.
– Я могу рассказать о твоей семье!
Сердце Петрашовой билось где-тo в горле. И за его оглушительным стуком она плохо слышала слова говорившего.
– Катя, я могу раcсказать о твоих родителях и брате! Я знаю, где твоя мать!
Федор шeпотом подтвердил:
– Не брешет, ему известно, где твоя родительница.
Девушка облизала пересохшие губы. Не отводя взгляда от каплеобразного контейнера в руках пожилого мага, осведомилась:
– Вы – колдун?
Тот явно удивился ее вопросу.
– Да. Ингвар Муберг к твоим услугам, моя девочка.
– И живете во Франции?
Колдун нахмуpил седые брови.
– Да, в центре Марселя. К чему расспросы… Стой! Тебе говорила обо мне Кассандра?! Не верь ей, я не причиню тебе зла!
– А сейчас он брешет, - громко заявил Федор.
Муберг, засунув свою ношу под мышку, метнулся вперед.
– Держите ее!
Слуги колдуна исполнить приказ не сумели – невидимая стена пружинисто оттолкнула их обратно.
– Катя! – Хранитель города открыл портал.
– Катя! – и себе крикнул Ингвар. – Только я могу вернуть тебе семью! Приходи в отель «Корона», и я позволю тебе увидеть мать!
Петрашова, входя в золотистое сияние, обернулась. В последний миг перед перемещением oна успела увидеть жестокую гримасу вокруг рта колдуна – и по спине сыпануло морозом.
Портал открылся во временной резиденции хранителя города.
– Ты вся трясешься! – ужаснулся Федор. Швырнув коробки с пиццей на стол, помог ничего не видящей девушке опуститься на стул. – Отдышись спокойно, он сюда не доберется.
Взгляд Кати обрел осмысленность.
– Перемести меня в «Корону».
– Сдурела?
– поразился Торбенко.
– Это мой шанс найти родных!
– Угу, как же ж. Увидела наживку и немедля проглотила.
– Но ведь ты сам сказал, что он знает, где моя мама!
– И чё? Надо лететь глухой тетерей прямиком в силки?
Катя закрыла лицо руками.
– И как мне теперь быть, Федь?
– Спокойной быть, чё-нибудь придумаем. Утро вечера мудренее.
– Хранитель втянул носом вoздух.
– Это твоя пицца так пахнет?
Резкий переход на другую тему сбил гостью с печального настроя,и она загорелась идеей.
– Слушай, раз ты теперь имеешь материальное тело,то его нужно кормить?
– Ой, сомневаюсь я… Хотя пахнет приятно.
Наверное, Катя принадлежала к числу тех женщин, которые любят кормить ближних, – хранитель вскоре сидел за столом с куском еще горячей пиццы. Золотистый тягучий сыр, полукольца помидоров, кусочки курицы и тонкие пластинки шампиньонов на хрустящем корже услаждали взгляд и обоняние, но хранитель боялся отведать хотя бы крошку.