"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Араб же сбил с ног оцепеневшую девочку. Боль взорвала ее затылок. Но урну она удержала, прижимая к животу. Даже когда ее потащили куда-то за шиворот, Катя ее не выпустила, хоть вырываться с тяжелым сосудом стало практически невозможно.
Тащили волоком, бесцеремонно, и она с трудом дышала, задыхаясь, - шею пережимала горловина тонкой кофточки.
– Ким, портал! Быстрее! – крикнул где-то на периферии ее сознания колдун.
Когда в глазах потемнело, ее отпустили.
Жадно глотая воздух, Катя услышала холодящее кровь шипение, а затем и увидела змей. В черном клубке из ядовитых
Ужас придал сил. Голос говорил не бояться змей?! Нет уж! Поднявшись, она попятилась назад, не сводя глаз с ядовитых тварей.
– Ким, уводи девчонку!.. – хрипел Муберг. – Через портал!
В его голосе звучало столько отчаяния и страха, что Катя запаниковала еще сильнее. Если могущественный колдун боится напавшего на них блондина,то что говорить о ней?
И девушка, выбрав знакомое зло, устремилась к азиату, ножом чертившему по текстильным обоям какие-то линии. Уже знакомая волна тепла встала на ее пути, не пуская дальше, а затем и вовсе стала подталкивать в другом направлении.
– Ингвар… – пискнула Катя умоляюще.
Несостоявшийся работодатель ее не услышал. Щерясь от напряжения, он держал дымчато-сизый щит, на который раз за разом яростно обрушивал огненный меч блондин.
Упав на коле?о, старик усилием воли освободил одну руку и тряхнул кистью. С запястья соскользнули черные бусы. Ударившись о пол, рассыпались… и побежали мохнатыми пауками. Просочившись сквозь щит, которым отгoродился хозяин, они бросились к его противнику.
Взмах пламенным мечом – и часть паучат осыпалась на ковер пеплом. Уцелевшие побежали дальше. К Кате, которая с детства боялась мерзких чле?истоногих.
Визжа, почувствовала, как ее вздергивает вверх в воздушном кресле, почти под самый потолок. Захлебнувшись криком, она смолкла.
Битва в номере кипела. Змеи, отрастив когтистые лапки, рвали пауков на части. Муберг, загибаясь под щитом, пробовал атаковать, срывая с себя и активируя амулеты. Блондину все было нипочем, он успевал и от Кати отводить случайные удары колдуна. Пораженная этим она невольно стала болеть за незнакомца. Неужели его послал на помощь Федор? Мага из окружения своей внучатой племянницы Лили?..
– Ким, быстрее! – заорал на азиата колдун.
Тот как раз закончил свой рисунок – и линии серебристо вспыхнули, обозначая прямоугольник. Охранник воткнул нож над верхней стороной геометрической фигуры,изображенной, на удивление, точно, - и ее заполнила тьма. Дверной проем, проход в иное место… он открыл портал с помощью артефакта, не как Федор напрямую – поняла Катя.
Быстро oглянувшись на чернеющую дыру, изнуренный поединком Муберг гортанно выкрикнул только одно слово – и удерживаемый им щит взорвался, как стекло.
Сотни, тысячи острых мерцающих осколков прошили воздух, летя в незнакомца и Катю.
Светловолосый мужчина вспыхнул огнем. Столб пламени до потолка pастекся на всю ширину комнаты…
Вопреки паническим ожиданиям Кати, она не сгорела. Жар прошел по ней исцеляющей волной, убирая синяки и царапины, полученные этим вечером. Огонь окутал, успокаивая и наполняя силой.
Пламя
схлынуло – и ошеломленная девушка некоторое время смотрела на слегка светящуюся урну в своих руках. Лишь потом осознала, что вновь стоит твердо на ногах, а не висит в воздухе. Поискав взглядом незнакомца, которому обязана была спасением, увидела, что Муберг с телохранителем все ещё находились здесь, почему-то не сбежав.Колдун пятился от портала, не отрывая от него глаз. Из тьмы провала вынырнула нога в тяжелом армейском ботинке, за ней появился и ее обладатель – гигант с вертикальным шрамом на лице. Вслед за ним из портала выскочили мужчины в черном с автоматами через плечо и мечами в руках.
Это произошло так неожиданно и быстро, что колдун даже не попытался отбиться.
– Властью Контроля, всем оставаться на своих местах! – гаркнул человек со шрамом.
– Руки вперед, чтобы я их видел!
– ?емминг! – Свер?нул желтыми глазами блондин.
Люди в черном рассредоточились по номеру. Один из новоприбывших приблизился к Кате, двое встали позади Муберга,игнорируя его охранника. Четверо взяли в кольцо победителя колдуна, не спешившего поднимать руки.
Подойдя к нему, меченный процедил:
– Бранд,тебя это тоже касается. Руки!
– Хемминг, чтобы призвать Огонь, свободные руки мне не нужны. И ты это знаешь.
Катя, вздрогнув, расширившимися глазами посмотрела на светловолоcого мужчину. Бранд? Она не ослышалась? Бранд? К ней на помощь пришел отец?..
Изумление, надежда вкупе с ранее пережитым подломили ее. И пол почему-то понесся навстречу с ее лицом…
Юрген исчез с того места, где стоял. И появился возле племянницы, подхватывая ее бесчувственное тело. Один из людей ВОК поднял упавшую урну и, повинуясь жесту босса, передал ее ему.
– Натан, верни предмет, принадлежащий моей семье.
– Вот этот? – Контролер отвинтил вкрученную в урну крышку.
– Да.
– При виде того, как оборотень покачивает сосуд на широкой ладони, словно взвешивая, на скулах Юргена заиграли желваки.
– Нет.
– Что?.. – Казалось, Бранд не верит услышанному.
– Ты вообще понимаешь, что держишь?
– О да! – ухмыльнулся довольно Контрoлер, за глаза прозванный Шмарре-Кошмарре. – Это улика, которая потребуется на суде над Мубергом.
Колдун, услышавший свою фамилию, заискивающе произнес:
– Зачем нам суд, Каратель? Может,так договоримся?
Льдисто-серые глаза представителя Всемирной Организации Контроля презрительно мазнули по согбенной фигуре.
– Тимур, если господин Муберг ещё раз откроет рот, когда не спрашивают, будь добр, выруби его.
Смуглый брюнет, стоящий слева от колдуна, коротко кивнул.
Перекидывая открытую урну из одной широкой ручищи в другую, Хемминг вернулся к разговору с драконом.
– А еще это то, ради чего ты согласишься вернуться в ВОК.
– Натан, не зли меня.
– Юрген, мое щедрое предложение тебя злит?!
– Ты понял, о чем я. Отдай урну.
– Обязательно, как только ты сoгласишься возвратиться. Я даже колдуна тебе верну, принеся хранимую им информацию о пропаже брата на блюдечке с голубой каемочкой. Или как там правильно говорят?