"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Тогда мы прокрались с выключенными фонарями вдоль стены, у которой разросся бурьян, и выглянули из-за угла.
Зрелище нам открылось занятное. Возле угловатой черной машины Модераторов слонялось трое людей в комбинезонах – собственно, сами Модераторы. Они рассматривали груду металлолома на земле, которая дымилась в лучах фар машины. Кое-где плясали язычки пламени.
– Ну, что там? – зычно осведомился самый крупный из троих. Он не отходил далеко от машины.
Двое других копались среди груды дымящегося мусора, светя фонариками под ноги.
– Ни живых, ни мертвых, –
– Точно? – угрожающе переспросил зычный.
– Днем надо смотреть, – ответил писклявый. – Может, кто выжил, уполз и подыхает где-нибудь в темном уголке...
– Да никто не подыхает нигде, – заговорил третий, мягким, бархатистым голосом. – Это нуарные перемудрили. Изобрели какую-то чудо-машину и взорвали не там, где надо...
Я не расслышал в точности это слово – то ли “нуарные”, то ли “норные”. Что подразумевалось под этим чудным словом, я не понял.
Вообще-то я долго не размышлял над этим странным термином. Потому что мысли переключились на другое.
Кто-то здесь взорвал машину? Эта груда металлолома – взорванная машина?
А не мой ли это мусоровоз, часом?
Меня прошиб пот. Времени здесь прошло совсем мало, пока я много дней болтался по Скучному миру. Пару часов назад я собственной персоной въехал по тоннелю на территорию Вечной Сиберии, и у меня взорвалась батарея вероломного Решетникова. И я умер.
А потом воскрес в Скучном мире. Точнее, снова осознал себя в нем.
С ума сойти.
Но я поспешил отбросить эти философские размышлизмы. Некогда. Надо быть практичнее.
Итак, взрыв заметили Модераторы и выехали на место происшествия. Причем так “оперативно”, что обломки успели прогореть дотла, а я – прогуляться на несколько недель в другой мир, вернуть Витьку и припереться из леса в пяти километрах. Не ждут, видать, в Вечной Сиберии диверсий, а зря... Или служба Модераторов настолько ленивая, что даже взрыв вблизи от столицы не заставил их пошевелиться быстрее обычного. Или такие казусы случаются довольно часто и потому не вызывают ажиотажа.
– Что-нибудь сохранилось вообще? – раздраженно сказал зычный, не выказывая никакого желания проявить инициативу и осмотреть место происшествия самолично.
– Все сгорело... и раскурочило... – сообщил бархатистый.
– Пострадавших нет, взрыв прогремел... – начал зычный таким тоном, будто репетировал устный отчет перед начальством. – Точнее, нет, не так. Отставить! Х л о п о к прозвучал в ненаселенном пункте, соответственно, жертв нет. Очевидно, хлопок произведен нуарными деградантами в целях нарушения спокойствия законопослушных граждан Вечной Сиберии. Цель, разумеется, не достигнута.
На этот раз я отчетливо расслышал слово “нуарный”. Что бы это значило?
Между тем Модератор продолжал репетировать отчет:
– Соответствующий протест будет направлен в... хмм... – Он закряхтел. – В соответствующее ведомство... Клянусь Детинцем, мы не обязаны разбираться с деградантами, это не наша работа! Хлопок прогремел... то есть прозвучал на моей территории, я это дело расследовал... А дальше – не моя забота. Все, по коням, ребята, поехали в штаб. Сообщим Администратору,
и все на этом.Знакомый способ работы, подумал я. Главное – красиво отчитаться, а дальше гори все синим пламенем.
У службы Модераторов нет конкуренции, а потому им особо незачем стараться. Это вам не Республика Росс, где все построено на постоянном соперничестве между Сюзеренами, Спикерами, Серферами и прочими кастами и Секциями. Там бы отчетами не отделались.
Модераторы заскочили в машину, и та, натужно загудев двигателями, поползла по грудам битого кирпича, камней и обрушенных бетонных балок. Вскоре она исчезла вдали.
Я оглянулся за Витьку.
– Это... – начал я, но пацан перебил:
– ...наш мусоровоз! Сволочь этот Решетников! Там столько... столько лута было в кузове!
– Ты вспомнил? – удивился я. – Я не упоминал про лут ни разу.
– Да... Вс+поминаю помаленьку... Теперь уже Скучный мир начинает казаться чем-то далеким и ненастоящим... Как сон, увиденный во сне.
– Знакомое чувство, – кивнул я.
Это радовало – к Витьке возвращается его память и личность... Все идет как надо... Теперь бы тетю освободить и постараться разрушить башню... хотя черт бы с ней, с башней, тетя важнее.
Не сговариваясь, мы на цыпочках прокрались из-за угла и приблизились к тому, что осталось от нашего любимого гарбовоза. Осталось немного. С ходу и не понять, что это была машина – одни обгорелые металлические лохмотья и пепел. Взрыв – точнее, хлопок, – разметал осколки по всей округе. Помнится, я отбежал от машины совсем недалеко, потом меня ударило так, что я очутился в Скучном мире.
Интересно, мои останки где-то здесь валяются? Это было бы странно и нелогично: тело Витьки из Ведьминого круга пропало, к примеру. Но если мое тело сгорело здесь заживо, откуда тогда вот это самое, целое и невредимое? Из альтернативного мира?
Поймав себя на том, что снова погружаюсь в бесплодные умствования, я сжал челюсти и осмотрел то самое место у каменной стены, где меня настиг взрыв. Собственного тела, каких-либо ошметков или крови не нашел, как до этого Модераторы не обнаружили “ни живых, ни мертвых”. Вот было бы веселье, если б я наткнулся на собственные искореженные останки! Крыша точно бы съехала.
Но – пронесло.
У стены с валяющимися кусками бывшего мусоровоза я обернулся к Витьке и сказал:
– Ничего не осталось, что можно взять...
И тут только увидел, что Витьку сзади придерживает низкая и широкоплечая фигура, уперев в горло клинок. Вздрогнув, я направил на них луч фонаря, который осветил бледную физиономию за плечом не менее бледного Витьки. На физиономии неизвестного чернели очки-консервы – я такие уже лицезрел на тех, кто сторожил тайный подземный переход.
– Погаси свет! И брось фонарь! – прорычал человек в черных очках. – Не то мальца зарежу!
Я торопливо выключил и выронил фонарик. У Витьки фонарь тоже, кстати, был выключен и брошен на землю. В слабом лунном свечении Витька и напавший на него превратились в единую черную фигуру. Я направил на нее Знак Урода, надеясь, что зрительного контакта для волшбы хватит.