"Фантастика 2023-171". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Витька выпрямился, скрестил голени и обхватил руками пальцы ног.
– А ведь ты прав! Я непоследователен! Пора забыть о планах, прежней жизни и начать жить по-новому! Какой глубокий философский инсайт ты мне сейчас подкинул!
– Обращайся, если что, – снизошел я. – Я философ хоть куда.
Наш разговор прервало покашливание в коридоре. Я выглянул – в тени мялся Гуж. В черных очках-консервах. При моем появлении улыбнулся.
– Пора идти, – сказал он.
***
Нас все же переодели в более приличное. В похожие штаны с рубашками, только поновее. Оказалось, в Князьграде
Умывшись и перекусив на скорую руку, мы с Гужем и Маем двинулись наверх через лабиринты нижнего города, наполненного вековой тьмой. С собой у нас был только один рюкзак, который нес Гуж. В нем лежала бомба – штука размером с баскетбольный мяч, состоящая из шестиугольников.
При виде шестиугольников (я разглядел их с помощью В-чутья) я насторожился. Это любимая форма россов. Но высказался лишь после того, как демонстративно ощупал прибор и взвесил в руке – бомба оказалась не слишком тяжелой.
– Сделано в Республике Росс? – спросил я.
– А как же! – не смутился Гуж. – Такие гадости только россы делать горазды!
Я поджал губы. Когда делаешь бомбу, то это, получается, “гадость”, а когда используешь, то это нормально? Интересная логика.
– Вы же пользуетесь этим, – встрял Витька.
– Не от хорошей жизни, – обрубил Гуж. – Мы такими вещами пользуемся по необходимости, а россы их делают просто так. С жиру бесятся.
– Спрос порождает предложение, – сказал я.
– Что?
– Вы покупаете, они и производят.
– Ага, – согласился Гуж, не совсем, вероятно, поняв посыл моей фразы. – Виноватых не найти в итоге.
Я не стал продолжать разговор на эту тему. Точно так же, как я смирился с существованием двух миров, так же я должен смириться с тем, что в обоих мирах живут люди вроде Гужа. Не понимающие и не желающие понимать некоторые простые вещи. Вроде той, что если ты идешь взрывать квест-башню, то не стоит по крайней мере хаять производителя бомбы...
– Честное Собрание велело тебе все вещи отдать, – заговорил Май, топчась на месте и при этом не создавая ни малейшего шума. Видимо, он был смущен. – Я твой пистолет забрал вчера... А он возьми и исчезни...
– Знаем, – сказал я.
– Знаете?
– У них не один пистолет пропал, – сообщил ему Гуж. – Чудеса, короче. Магия из Поганого поля вроде как.
– У Мая нет чипа? – поинтересовался Витька. – Вы же через чип все подключаетесь и новости узнаете!
– Он наказан, – хихикнул Гуж. – Как и я, собственно. Поэтому нас и в дозор на поверхности выставили. По своему желанию из наших туда никто не рвется.
– За что вас наказали?
– За невыполнение суточной нормы, – сообщил Май, и я так и не понял, говорит он серьезно или шутит. – Мы на заводе работаем. Если наказан – отключают от Честного Собрания. Ходишь, ничего не знаешь, не ведаешь. С тобой будто никто разговаривать не хочет. Вечно не в курсе. Как вот сейчас.
– И надолго это наказание? – спросил я.
– Месяц еще мучиться.
– И с вами, отключенными, нам идти на поверхность?
– С кем же еще? – проворчал Гуж. – Говорю же: по своему желанию нуары на поверхность не
выходят. Это как вам, дневным людям, в канализацию залезть. По своему хотению никто не полезет.– Да-а...
– Ну вот. Прикрепите бомбу под маяком, – велел Гуж. – Просто к стенке приложите, она сама приклеится. И валите оттуда.
– Под каким маяком? Красным прожектором?
– Дорогой ты мой, да откуда ж мне знать, красный он или шершавый? – хихикнул Гуж. – Большая лампа. На самом верху башни. Туда можно только со смотровой площадки вылезти, через окно. Заметишь сам. Кто-нибудь из вас должен отвлечь посетителей, а другой пусть быстро лезет и устанавливает.
– Сколько у нас времени до взрыва?
– Честное Собрание бомбу само взорвет. Удаленно. Как только вы вернетесь в подземелья, так сразу.
Плохо дело, подумал я. У Честного Собрания удаленный доступ к бомбе, которая все это время будет болтаться у меня за спиной в рюкзаке. Они могут и не дожидаться, пока мы с Витькой прибудем в катакомбы. Не оставить ли Витьку здесь, в безопасности? Но если Честное Собрание прикончит меня, то что помешает им покончить и с Витькой?
Нет, надо верить нуарам. У них пунктик на честности – они не обманывают. Это у меня очередное обострение паранойи.
– Информация, что бомбу надо закладывать под маяком, точная? Обычно взрывают у подножья зданий, чтобы здание развалилось.
– Антенна, что передает квест-сигнал на всю Сиберию, – пояснил Гуж, – аккурат под маяком расположена. Там свет такой яркий – даже вы, зрячие, одуреете. Так что держитесь... Вот, кстати, я на поверхности недавно поискал твой кошель и кое-что нашел...
Он протянул мне мои темные очки. Я их узнал по В-ауре. Но стоял неподвижно, пока Гуж не вложил их мне в ладонь.
– Очки? – изумился я. – Как они уцелели после взрыва?
– Удивительно, – согласился Гуж. – Кошель не нашел, к слову. Испарился он, как и ваши прочие вещи. Вы, похоже, с очками через магический дольмен не ходили, да?
– Не ходили... – пробормотал я, кладя сложенные очки в нагрудный карман. Они почти не пострадали – на ощупь целые. Пережили когда-то крушение цивилизации – что им какой-то взрыв?
– Вот и молодцы. Ну что, вперед? Как говорят: “Взялся за гуж, не говори, что не дюж”!
...Шли к заветной башне (как Чайльд Гарольд – но не к Темной, а прекрасно освещенной) раза в три дольше, чем с поверхности к Честному Собранию. И в пять раз дорога оказалась сложнее. Несмотря на воскресшее В-чутье, мне было трудно преодолевать все эти кривые закоулки, уровни, переходы, лестницы и наклонные тоннели. К тому же приходилось постоянно придуриваться, что ничего не видишь. Я брал пример с Витьки – вот кому приходилось совсем несладко! Просто диву даешься, до чего человек беспомощен без своих зенок. Витька шел неуверенной ковыляющей походкой, выставив вперед руки и зачем-то вращая головой. Я делал то же самое. Нуары в лице Гужа и Мая держались поблизости, следя, чтобы мы не разбили к чертям черепа и не переломали конечности. Надо отметить, что обращались они со “слепыми котятами” вежливо и предупредительно, гадостей не подкидывали, хотя возможностей у них было сколько угодно.