"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

– Правильно, – согласился тот. – Отдыхаем остаток дня и ночь, а там, видно будет.

***

Умение, которое способно существовать, только на Стиксе, обрело новые оттенки. Если раньше, за мной наблюдали деревья, то теперь, оно было в единственном числе, со стойким ощущением серых глаз. Было в этом, что-то знакомое.

– Что не так? – увидев во мне перемены, насторожился Калёный.

Скорости он не сбавил и говорил полуобернувшись, наблюдая за мной.

– Нас видят…один…человек, сзади.

– Как далеко?

– Километр, может больше, если обернусь скажу точнее.

– Не стоит, пусть думает, что не заметили…, не крутись Икар, – сделав замечание мальчишке Калёный умолк, видимо обдумывая дальнейшие действия.

Серые глаза, внимательный взгляд, и ассоциация с чёрным. Не душа, одеяния. Тут до меня дошло.

– Знаю его…Апостол, типа мой крестник! Выжил-таки.

Калёный повернул голову, чуть сильнее. Со сквозящим удивлением и недоверием, поинтересовался.

– Откуда, столько информации? Сенсы так не могут!

– Сам не знаю, просто ассоциации, – признался я.

– Хотя…чего это я. Ты единственный из моих знакомых, принял пульсар. Видел этого святошу в Холмогорах. Почему он крадётся за нами?

– Да потому что, этот хрен, не Апостол! Те муры, которых ты слил, называли его Крестоносцем! – выпалил я, громким шёпотом.

– Опаньки! – напарник даже глаза округлил. – Это крестник Сервия, долбанный сектант! Слыхал, но лично не знаком.

– Я по незнанке решил, что он свежак, и окрестил гниду.

– Бывает, – сказал напарник, глядя в никуда. – Давай свернём в лес, я эти места знаю, километра три бурелома, а дальше поля. Оторвёмся!

И зачем-то спросил:

– Оторвемся?

– Да! – подтвердил я.

Наученный переходами Икар, взял Пряника на руки, и мы свернули в лес.

– Расскажи про Апо…Крестоносца, что мне нужно знать?

Тут, я задумался, что мне известно? И понял, толком ничего. Хотя…

– Мы попали к стронгам вместе. Крестоносец ушёл раньше. В Холмогорах его встретил…Получается, даже стронги не знали, кто к ним попал? – к своему стыду, подумал я об этом, впервые.

– Вот за это, ничего не скажу, – заявил напарник. – Поговаривают, что стронги иногда союзничают с сектантами. Стабы, которые наглеют, привечая муров, частенько пустеют.

Калёный провёл рукой по горлу, выразительно глядя на меня.

– С этим ясно! – стронги открылись мне с другой стороны. – По его дарам, ничего не знаю. При последней нашей встрече, я перерезал ему правую икру, до кости и оставил стае. Недели полторы назад, может больше. Как быстро заживёт такая рана?

– Трудно сказать, если не знаешь про его дары, – ответил Калёный. – Уверен, что это он? Для иммунного рана не смертельная, но убежать не сможет. Тем более стая!

– Для меня, это всё равно, что увидеть спину знакомого человека. Даже если до него пара сотен метров, я его узнаю! Так, что, да! Уверен!

Чем дальше мы заходили в лес, тем труднее становилось передвигаться, видимо лесники забредали сюда не часто. Сложнее всего было Икару, непроходимые кусты, поваленные деревья на каждом шагу, это с его-то ростом. Но мальчишка терпел, бережно обняв Пряника, молча, преодолевал препятствия. Хорошее воспитание. Я уже дал себе слово, оставить его в Горисе в хороших руках.

– Значит, для нас Крестоносец опасен. Выходит, есть у него хороший дар, скорей всего не один, – подвёл итог, напарник.

– У него была возможность меня убить, как видишь, я жив! Ему что-то нужно…Козырь, глава тех муров сказал, что везёт меня к сектантам.

– Так что? Дождёмся его и спросим? – ехидно поинтересовался Калёный.

– Хрен ему! Если увижу, перерезанной икрой не обойдётся!.. Шкура!

За разговором путь показался легче и быстрее. Спустя пару часов, мы вышли на опушку. Напарник не соврал, дальше насколько хватало взора шли поля с редкими вкраплениями лесопосадок.

– Привал, – скомандовал Калёный.

Против никто не был. Икар тут же отпустил собаку и уселся под дерево. Пока довольный Пряник нарезал вокруг нас круги, я открыл пару банок тушёнки и мясную кашу для мальчишки. Не знаю, как звали Пряника раньше и чем он питался, вполне возможно, собачьими деликатесами, но тушёнку и кашу, он уплетал, за обе щёки.

– Вот, возьми! Тебе сейчас нужнее, – закончив с перекусом, напарник протянул мне знакомый пенал. – Всего две дозы…сам знаешь, ред-спек с того света вытащит. Не чаще раза в двое суток, если что, коли прямо в мышцу, – он указал на плечо.

– Спасибо! – поблагодарив, я убрал пенал во внутренний карман.

Неожиданно, приобретённый враг превратился в человека, который мне доверяет. Для Стикса, это роскошь, а зачастую глупость. Только побывавший в беде, может оценить дружеское плечо. Именно таким человеком, я считал Калёного. Незаметно, за короткое время, из злейшего врага, он стал другом. Для него, это вынужденная мера, но другое слово не подходит.

Он хотел что-то добавить, но его прервало, неожиданно, низкое утробное рычание. Это был Пряник, прижав уши и оскалившись, он смотрел куда-то в поле. Кто бы мог подумать, такое маленькое, бесполезное существо и так страшно рычит. Трава вокруг была в два раза выше карманной собаки, она не могла ничего увидеть. Зато, увидели мы.

Полтора десятка заражённых, во главе с рубером, выскочили из леса в паре сотен метров от нас. Топтуны, лотерейщики, бегуны, всех понемногу, в сравнении же с рубером, они выглядели как охотники за объедками. Если эту тварь не убьют в ближайшие несколько месяцев, она станет настоящей машиной для убийства. Они нас не заметили бы, но я решил внести свои коррективы. Переведя винтовку в автоматический режим, я дал очередь в сторону удаляющихся тварей и даже попал, один из лотеров рухнул как подкошенный.

– Ты чё творишь? – проорал Калёный, присев от неожиданности.

Шептать смысла не было, стая уже неслась по наши души.

– Это чтобы крестник не скучал! А то идёт за нами и в носу от безделья ковыряется.

– Предупреждать надо. Псих! Ладно…уже сделано, – быстро успокоился тот.

– Икар, хватай Пряника и бегом сюда.

Мальчишка с поскуливающей собакой, были на руках у напарника, когда тот повернулся лицом, к приближающейся стае, и громко, видимо, чтобы мальчик запомнил, прокричал;