"Фантастика 2023-203", Компиляция. Книги 1-22

– Да… А что, уже?

– Пора брат! Тут наши дороги расходятся, – напарник грустно улыбнулся.

– Дядя Калёный, ты уходишь?

– Так нужно, парень! И не вздумай плакать, – нарочито строго, добавил напарник.

Весь этот спектакль был разыгран для Икара. Сомневаюсь, что в Горисе станут допрашивать ребёнка. Может зададут пару наводящих вопроса, для галочки и отпустят. Главное, чтобы сам не ляпнул на эту тему, надо будет с ним поговорить. А сейчас пора прощаться. Я собрался было встать и осмотреться, но напарник остановил меня жестом.

– До встречи, Икар, – Калёный пожал детскую ручонку.

По состоянию ребенка было видно, ещё чуть и он заплачет.

– Дядя Кнут останется с тобой, а мне нужно уйти…на какое-то время, я потом тебя навещу.

Почему-то я в этом сомневался, Калёный мужик взрослый и серьёзный, пустых обещаний, давать не привык. Просто хочет ребёнка успокоить.

– Договорились?

– Ладно, – всхлипнув, ответил Икар.

Калёный пожал мне руку и исчез.

– Ух! – воскликнул мальчишка, забыв о слезах. – А далеко он сейчас?

– Да, – соврал я, чувствуя привычную тяжесть.

Глава 9

Петляющая меж полей грунтовка, вывела нас на хорошую, асфальтированную дорогу. Относительная близость Гориса расслабляла. Огромный стаб по размерам сравнимый с цитаделью служил барьером на пути миграции заражённых. Можно, конечно, нарваться на пустыша, максимум бегуна, не более. Главная опасность люди. Иммунные становятся куда изобретательней, если на дороге маячит нажива. Но это, нам пока не грозило.

После подъёма в горку, мы вышли к блокпосту. Серое бетонное строение с бойницами вместо окон, из которых торчали дула крупнокалиберных пулемётов, рядом стоял настоящий Т-82. Башня боевой машины, тут же повернулась в нашу сторону.

– Ого…танк! На таком служил мой папа! – громко воскликнул Икар.

Я и среагировать не успел, а он уже бежал к блокпосту, с Пряником на хвосте.

Из-за танка вышел человек с автоматом на плече, в военной форме, именно военной, а не в том разнобое, который носят все рейдеры, включая меня. Икар притормозил, но не остановился.

– Дядя, а это твой танк? – поинтересовался он, с детской непосредственностью.

– Тя-тяв-тяв, – облаял военного Пряник.

Тот, кстати, выглядел слегка опешившим, будто призраков увидел.

– Тихо…тихо! Вижу, что ты настоящий зверь, вот только откуда такой красивый взялся? – задумчиво произнёс военный.

– Дядя! А ты знаешь Сергея Платова? Он тоже на танке служил!

– Нет, парень, – немного подумав, ответил тот.

По-доброму улыбнувшись Икару, военный посмотрел на меня. Цепкий мужской взгляд, мимические морщины вокруг серых глаз, лейтенантские погоны.

– Лейтенант Сват, – представился он, отдав при этом честь.

Сомневаюсь, что это фамилия, скорее армейский позывной, адаптированный под реалии Стикса.

– Кнут, это Икар, а хвостатого зовут Пряником, – представил я свою маленькую компанию.

– Ребёнок иммунный?

– Да!

Сват ещё раз посмотрел на Икара, что-то для себя решив, произнёс:

– На тысячу выживших иммунных, приходится один ребёнок…такая вот статистика.

– Я был рядом, парнишке повезло! – ответил я, не совсем понимая, к чему это он.

– Винтовка у тебя хорошая, видать с рюкзаком в комплекте шла!? – Сват, скорее утвердил.

– И ножом!

В ответ он ухмыльнулся, а башня танка, повернулась немного влево. Создалось впечатление, что основная проверка, это пройденный этап.

– Значит, ты с востока!? – опять утверждение. – Как поживают тамошние гости?

– Говорят, что они теперь, без Родины и флага.

Я не стал повторять слова Бульбы, про пушистого дракона, его инструкции, так далеко не распространялись. А вот, поучения Калёного, в самый раз.

«Первый блокпост, для тебя самый сложный, заметят километра за два. Так что не сворачивай, не прячься, сделаешь хуже. Иди прямо, как домой, там встретят. Матёрые иммунные, под видом улыбчивых простачков, будут задавать безобидные вопросы. Так что бдительности не теряй, отвечай коротко и только правду, главное, чтобы сильного знахаря, рядом не было, расколет! Икар, твой козырь, иммунный его возраста, будет нарасхват. Представляешь, что можно из него слепить? Тем более, парень боевой! Поэтому, для Икара, лучший выход, это стать кадетом! После академии, все дороги открыты. Процедура возможна, с разрешения крёстного. В Горисе, это писаный и неписаный закон!»

Между тем, Сват немного подобрел и задал следующий вопрос.

– Ты ведь недавний свежак, какой дар приобрёл?

– Чувствую чужое внимание.

Я надеялся, что Сват, не спросит, про остальные три таланта, врать нельзя, это ментат.

– О-о! Разновидность сенса, полезный дар, советую развивать!

Икар с Пряником, помалкивали, видимо прониклись серьёзностью момента.

– Давай проверим силу дара, с каких сторон и сколько людей, тебя видят? Руками не показывай, говори по часам!

– Одиннадцать часов лесопосадка двое, полдень блокпост трое, час танк двое, три часа дуб один, полседьмого поле один…вроде всё.

– Впечатляет! – похвалил Сват, глядя мне за спину.

На полседьмого не их боец, крестник мой пожаловал. Как он так быстро догнал, остаётся загадкой.

– Есть у вас что-нибудь горячее? Икара накормить, я заплачу! – крестника подставил, тему перевёл, смотрим дальше.

– Да, конечно! – Сват обернулся. – Кол!

Из-за бетонного ограждения, вышел долговязый боец со странным серебристым автоматом.

– Накорми пацана, и зверю что-нибудь дай!

– Тяв…

Отдав приказ, Сват проследил, как удаляются мои компаньоны, затем повернулся ко мне. Помня наставления Калёного, я начал первый.

– Надо крестника пристроить, говорят в Горисе есть академия!?

– Крёстный имеет такое право, – оживился Сват. – Как я уже говорил, детей у нас мало…если решил, то могу позвонить генералу!

– В Горисе, я на пару дней, отмоюсь, закупаюсь и дальше. Икару надо развиваться.

Приняв мой ответ, за положительный, Сват взялся за телефон.