"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16

– Я не хотела занимать твое место, - прошептала призраку София.

– Хотела, - улыбнулась принцесса. – Ты выгнала меня.

– Я не выгоняла, нет!

– Выгнала из его сердца, раз – и нет меня, - Изабелла холодно улыбнулась.
– Сделай его счастливым, дай ему семью. Он заслужил.

– Как я это сделаю? Он же умер! – всхлипнула София.

– Дай ему семью, - повторила принцесса и пропала.

«Я схожу с ума, - Софийка обхватила голову руками, - я ревную мертвого к покойнице. Кароль, я дам тебе семью, рожу тебе деток. Я не такая красивая как она, но я люблю тебя».

Стало тихо, не было слышно даже вьюги за окном. «Зачем он снял ладанку? Он был бы жив! В ней сила любви, она даже болотников разогнала. А где ладанка?!» София нащупала под подушкой мешочек с травами, там лежал и ковчежец. Прижимая его к груди и кутаясь в плащ, девушка выбежала в коридор. «Надо одеть ему на шею». Она стала вспоминать, куда идти. Замок такой огромный! Куда же повернуть? София начала метаться, открывая разные двери. Наконец она узнала гобелен с загоняемым оленем, опять этот безумный обреченный взгляд. «Мне туда!» Новая хозяйка распахнула дверь. Да, это та комната, запах ладана еще витает в воздухе, но кровать? Она пуста. Покойника нет!

София замерла, бессмысленно водя глазами.

– Госпожа, вы же босая! Зачем вы выбежали? – услышала она ласковый голос Любоша.

– А где Кароль? – прошептала София.

– В часовню отнесли. Так лучше будет.

– Я хотела одеть ему это, - она протянула ладанку.

– Давайте, я все сделаю, - управляющий забрал ковчежец, - хозяин был бы недоволен, если бы вы простудились. Пойдемте, госпожа, я провожу вас обратно.

Они опять пошли мимо охотничьих гобеленов.

– Боженка сказала, вам не понравилась комната. Завтра я велю перенести ваши вещи в другую.

– Нет-нет, я передумала. Она мне подходит.

Огромное до самого потолка зеркало отразило печальные голубые глаза вдовы Каменецкой. Молоденькая служанка Северинка неумело пыталась уложить непослушные тугие косы новой хозяйки в кольцо, как носят замужние пани.

– Давай я сама, - София ловко обернула голову темно-русым богатством.

– Я научусь, некому было заплетать, - виновато пискнула Северинка.

– Конечно, научишься, - подбодрила ее хозяйка.

Платье свекрови с трудом налезло на уже округлившуюся фигуру Софии, живот дерзко выпирал, раскрывая тайну хозяйки. Но теперь ей это было только на руку, пусть люди увидят, что она не просто новая княгиня, а мать дитя покойного.

– Все собрались, можно начинать, - в комнату заглянул Любаш.

София вздрогнула, перекрестилась и, собрав все силы, пошла на похороны любимого.

Отпевание проходило как в тумане, сквозь постоянно набегающие слезы Софийка мало что видела. Кажется, в церкви было полно народа: здесь и ратники Каменецкого и их недавние соперники - люди короля, неприлично не сводивший с вдовы глаз ротмистр Радек, насупленный Зарунский, толпы крестьян, которые все не поместились под сводами и теперь галдели где-то на церковном дворе. Богатый красного дерева гроб, алтарь, священник, дьяки, певчие на клиросе – все мельтешило перед глазами, расплываясь мутными пятнами.

После отпевания воины Кароля отнесли гроб в семейный склеп и положили в массивную мраморную раку. Кудрявый как баранчик парень сильными руками стал задвигать каменную плиту.

– Ладанку? Ладанку положили?! – испуганно кинулась к нему София.

Парень покраснел как вареный рак и отвел взгляд.

– Положили, положили, - у правой руки госпожи вырос вездесущий Любаш.

– Для крестьян поминальный стол накрыли? – дух рачительной хозяйки не могло перебить даже горе.

– Накрыли во дворе замка, не тревожьтесь.

– Не скудно ли? Нельзя людей в обиде отпускать.

– Все как надо, - управляющий одобрительно кивнул, новая хозяйка ему явно пришлась по душе.

Из мрачного подземелья они вышли на яркий Божий день. В воздухе впервые запахло весной. Покрывающие горные склоны пушистые сосенки радостно протягивали к ласковому солнышку зеленые лапы. София сделала глубокий вдох, стряхивая с себя печать смерти.

– Как посмели хоронить без меня?! – раздался визгливый женский голос. Расталкивая собравшихся, к склепу шла могучая смуглая женщина лет пятидесяти в роскошной собольей шубе и деревенском пестром платке - странная смесь двух несовместимых миров. Хмуря густые брови, незнакомка направилась прямо к Зарунскому.

– Племянник, стало быть, скончался?

«Так это та самая тетка Кароля».

– Скоропостижно, - махнул головой Зарунский.

– Пока тело не увижу – не поверю. Ведите в склеп, - тетка решительно шагнула к ступеням усыпальницы.

– Уверяю вас, он мертв, - поспешил за ней Радек.
– Я сам видел тело, уже разлагается.

– Это ты королю будешь петь, а я сама должна убедиться, - оттолкнула его тетка.

– Пусть идет, - махнул Зарунский, - Юрась, отодвинь ей плиту.

Кудрявый малый, почесав затылок, стал спускаться за женщиной.

– А вот и ваша соперница за наследство, - ухмыльнулся пан-ворон Софии, - Дорота – сестра Богумила Каменецкого. А вон сестрицы Кароля.

В сторонке у чьей-то покосившейся могилы стояли две сбитые девицы (их выдавали заплетенные, как у незамужних косы), и худощавая молодая женщина лет двадцати пяти, у ее ног терся двухгодовалый мальчик.

– Будут рвать зубами богатство Каменецких.

София не знала, что ответить. Она зависела от Зарунского и решила молчать, пусть сам старик решает, кому передать наследство покойного.

Все напряженно ждали.

Наконец из склепа появилась голова Дороты, женщина прижимала к носу кружевной платок.

– Так и есть, помер племянничек, - кивнула она головой дочерям. – Ну, что ж, пойдемте помянем. Приглашаю всех на двор, - властно окинула она толпу.

– Не вам, пани Брынская, приглашать. Вы такая же гостья, как и все, - окатил ее презрением Зарунский.

– Что?
– тетка бросила на старого ворона гневный взгляд.

– А то, что не вы хозяйка.

– А кто ж, коли не я? – Дорота скрестила руки на груди.

– Вдова, - Зарунский, явно наслаждаясь сценой, указал на Софию.

– Какая такая вдова? Не было у племянника жены, ему король жениться запрещал! – если бы взгляд мог прожигать, от Софии осталась бы горстка пепла.

– Потому и к мятежникам пошел, что была, - повел бровью Зарунский. – Я, как душеприказчик, завещание скреплял, все пани Софии отходит. Вы в духовной не упомянуты.

– А… - тетка, что-то хотела сказать, но ворон ее перебил.

– И свидетели венчания имеются, верно, Юрась? – махнул он головой кудрявому парню.