"Фантастика 2023-94". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Да, я венец держал, - не моргнув глазом соврал молодой воин.
– Я этого так не оставлю, я не для того столько лет ждала. Племянничек – мятежник, значит она – жена врага. Я на королевский суд пойду. Король будет оскорблен: какая-то девка на месте его сестры. Государь все мне отдаст! Попомните мои слова! Слышала ты, вдовица?!
– Слышала, на все воля Божья, - спокойно ответила София.
По толпе пошел одобрительный ропот, люди были на стороне новой хозяйки.
– Еще увидимся, - прошипела тетка, - поехали домой, - махнула она дочерям.
– Какое горе для Дороты. Дочь тоже вдова, муженек покойный ничего
– А если король все же ей замок отдаст? – неуверенно спросила София.
– А это от тебя зависеть будет, как на суде себя поставишь. Учти, - пан Зарунский недобро сощурился, - я помогать не стану. Я и так слишком много сделал.
Одиночество навалилось на Софию, сжимая ледяными объятьями.
Глава IV. София в Красном замке
Молодая хозяйка поднялась на караульную башню. Взгляд полетел над покрытыми проталинами лугами, над крышами крестьянских домишек, над высоким шпилем церковной колокольни, вдоль скалистых склонов, за которые цепко хватались пушистые горные сосны.
– Как красиво! – обернулась София к стоящему за спиной Любошу.
– Да, госпожа, - кивнул управляющий. – Вон там на закате, видите, на горизонте длинная крепостная стена – это ваша Ивлица, там тоже большой дом имеется. Если пани заскучает в глуши, можно в город переехать.
– Пани не заскучает, - уверенно улыбнулась хозяйка.
– Возле замка – это Крапивичи, крапивы здесь действительно много, особенно у кладбища. А вон там виднеются Лычки, - Любош вытянул руку, - но это совсем бедная деревня, одни голодранцы живут, земля там скудная. За тем леском Старица в пойме старого русла Подгоренки, так те мужики побогаче будут, землица там пожирнее, родит лучше. А за Старицей Черный лес – главное ваше богатство, охотничьи угодья Каменецких, далеко в горы уходят. Сам король раньше приезжал поохотиться, дичи много. Там же озеро Богатое имеется, в нем рыба кишмя кишит, уже велел вам к столу наловить, отведаете.
– А можно туда съездить, посмотреть? – Софии хотелось развеять тоску.
– Отчего ж нельзя, как снег сойдет, да просохнет, сам вас свезу. Только сейчас неудачное время: сани уже не едут, колесо еще вязнет. А так там, красиво, и водопад от горной речки падает, госпоже понравится.
– Как думаешь, скоро меня на королевский суд призовут? – вздохнула София. «А придется ли любоваться озером?»
– Уж и не знаю, - пожал плечами Любош.
– Если я не выиграю, мне конец, - мрачно проговорила София.
– Отец от меня отрекся, мне идти некуда.
– За то не тревожьтесь, - понизил голос управляющий. – Господин вам ларец с деньгами да украшениями матушкиными оставил; спрятан в надежном месте. Пан велел, если вас отсюда погонят, то вам все отдать, и на новом месте помочь обустроиться.
Из-за тучи выглянуло яркое весеннее солнце. «Ну, вот, все не так плохо. Надо только выдержать суд и не разгневать короля».
Приказ явиться ко двору в начале апреля привез Радек, он долго рассыпался в комплиментах юной хозяйке, как бойкий петушок перед курочкой распуская
хвост. Навязчивость пана ротмистра раздражала Софию, поэтому, когда он излишне любезно предложил сопроводить пани-вдову в столицу, она холодно отказала:– У меня свои люди для охраны есть, дорогу знают. Не заблудимся.
– Это вы напрасно, княгиня. В горах полно разбойников, а ваши воины сейчас за Ладой, воюют где-то на севере. И замок без охраны оставлять нельзя, большой конвой не соберете, а двумя отрядами…
– Спасибо, я все же сама, - перебила София, чувствуя, как глаза ротмистра пытаются заглянуть в вырез платья. «Вот ведь нахал!»
– Ну, тогда увидимся при дворе, - липко улыбнулся Радек, вздергивая бородку клинышком.
– Скажите, пан Любош, а есть ли здесь другая дорога к столице? – спросила София, когда настырный гость наконец убрался. – Не очень хочется с этим ротмистром по одному пути ехать, приставучий что репей и ведет себя развязно.
– Можно крюк сделать вдоль Черного леса, как раз и озеро посмотрите, как хотели. Юрась поведет, они с господином часто охотиться ездили, места хорошо знает.
– А сколько людей для охраны брать? Ротмистр сказал - дорога опасная, - рисковать детьми Софии не хотелось.
– Опасная, это правда. Неурожаи, война с ладами, да еще и разлад короля с братом. Народ озлоблен, многие с топорами на большую дорогу стали выходить. Так вам Черным лесом, где никто не ездит, даже сподручней будет. Разбойники, они ведь ищут, где многолюдно, где пограбить можно, а вдоль леса разве что на браконьеров налетите, так-то не страшно, они сами вас испугаются, - Любош рассуждал размеренно, словно сам с собой.
– Так сколько же людей брать? – нетерпеливо напомнила ему хозяйка.
– Два десятка наскребем, больше нету. Но если из Ивлицы вызвать, так и до пятидесяти можно добрать.
– Не надо из Ивлицы. Два десятка хватит, коли хорошо обучены.
– За то не беспокойтесь, у господина каждый свое дело знает. Пан Кароль лично натаскивал. А Юраську он сам к вам охранником приписал, тоже лад, как и вы. Так тот - черт в бою, очень прыткий.
– Ну, значит быстрее собираться нужно, - Софийка отряхнула как будто запылившийся подол.
– Северинка со мной поедет, больше из челяди мне никого не нужно. Ах, пан Любош, приеду ли я хозяйкой назад?
«Приеду ли вообще?» На душе было неспокойно.
– Мы здесь за вас молиться будем, - улыбнулся управляющий.
Прозрачными широкими ступенями водопад мягко скатывался с горных уступов к ледяному пугающему отчаянной синевой озеру. Легкая пена бурлила в месте падения, разлетаясь мельчайшими каплями, которые тут же подхватывал дерзкий ветер. София восхищенно застыла, окунаясь в эту красоту.
– Ясновельможная пани желает здесь передохнуть?
– махнул кудрями Юрась.
– Нет, не желаю. Ехать надо, - вздохнула хозяйка, усаживаясь обратно в открытую карету.
Отряд повернул к лесу. Почему его прозвали Черным Софии сразу стало понятно: темные стволы еще спящих дубов уводили в мрачную чащу. Расцвечивал угрюмую черноту только пестрый ковер первоцветов, дразнящих нос нежным медовым ароматом.
– Мы в глубь далеко забираться не будем, - начал объяснять Юрась, - но и на виду по краю пробираться не станем, чтобы соблазна не было. Чем меньше нас видят, тем лучше. В лесу тропинка есть, карета проедет.