"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Обратная дорога заняла больше времени, поскольку лететь и одновременно тащить телекинезом за собой двухсоткилограммовый шар было не в пример тяжелее, чем просто лететь.

Однако, серьёзных сложностей не возникло, военные патрулировали сушу и море, а вот на парящую в облаках птицу внимания никто не обращал. Мало ли — летит и летит. Кусок таинственного чего-то с такой высоты казался просто точкой.

Он, кстати, отделённый от основной массы материала, очень быстро лишился всей той губительной энергии, которая исходила от сферы, и в полёте ничем особенным не выделялся. Опять же, кроме того, что Лаз был готов поклясться: на транспортировку уходило меньше сил, чем должно было.

Остров Предков остался далеко позади, и снизу потянулись земли континента. Две крупных птицы, рассекая воздух, неспешно парили над зеленью кристорских лесов. Занятый вначале раздумьями о том, что ждёт его в центре внутреннего моря, а затем сосредоточенный на оглядывавших море и небо пограничниках в центре аномалии, Лаз не слишком много внимания уделял самому полёту.

Однако, сейчас, наконец, можно было расслабиться, и он искренне наслаждался процессом. Наполнявшим крылья ветром; синевой неба, казавшегося невозможно близким и понятным; проносящимися где-то там, в ином, отличном от этого лёгкого мира, полями и лесами.

Это чувство было волшебным. Лаз и раньше летал. Когда телекинез стал достаточно силен, чтобы поднять его тело в воздух, это было первое, что он сделал, испытав невероятный восторг. Но лететь не с помощью магии, а лишь силой своих собственных крыльев было… просто божественно.

В результате приземление было совершено только тогда, когда не слишком могучее птичье тело уже порядком устало. До цели — заначки, где Лаз оставил всё своё добро, оставалось меньше часа лета. Однако, эту дистанцию было разумнее преодолеть засветло, сейчас же человек и его ястреб устроились на привал.

Принцесса, усевшись на ветку дерева словно на жёрдочку, внимательно посмотрела на Лаза, после чего, убедившись, что с её человеком всё в порядке, спрятала голову под крыло и затихла. С того момента, как их связь была дополнительно укреплена, прошло уже почти три месяца, и Лаз стал замечать, что и до этого умная птица начинает проявлять уже какие-то совсем не звериные повадки.

К примеру, Принцесса взяла за привычку по утрам, когда он просыпался, делать вокруг него медленный круг пешком, тщательно оглядывая парня с ног до головы. И через ту же связь он знал, что это не просто «Доброе утро».

Птица проверяла, всё ли с ним хорошо, словно нянька или сиделка. Или другой случай, когда он ел что-то растительное: овощи или кашу, в её душе и взгляде отчётливо читалось: «Фу, какая гадость, как ты это вообще ешь?»

В книжке по магии приручения ни о чём подобном не было сказано ни слова. Да, связь позволяла магу общаться со зверем напрямую, отдавая такие приказы, какие животное никогда бы не поняло в устной форме, но таких вот странностей не упоминалось.

Однако, опять же, размышлять о причинах можно было очень долго, так и не придя к ответу. Так что Лаз решил побольше внимания уделить тому, что реально мог изучить. В результате, когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, и мир погрузился во мрак, выяснить удалось следующее:

Шар определенно был металлическим. Об этом говорили, как характерный блеск, так и высокие пластичность и электропроводность, которую Лаз смог проверить, используя псионику в качестве генератора электрического поля.

Металл, а может быть, сплав, был Лазу неизвестен, что, с учётом развитости земных технологий и профессии инженера-конструктора довольно чётко говорило о магическом происхождении. Характеристики, которые удалось измерить, заставили бы удавиться от зависти лучших металлургов обоих миров.

Легче и прочнее титана, металл не начал плавиться даже, когда Лаз разогрел его до полутора тысяч градусов, а созданная из него проволока не показала никаких признаков усталости металла даже после часа издевательств с помощью телекинеза.

Но самым поразительным свойством полученного материала было даже не это. Необъяснимое умение поглощать и удерживать в себе энергию не соответствовало ни одному известному Лазу материалу. И не тепловую или электрическую, а чистую энергию души.

Обычно, лишившись контроля мага, энергия растекалась в окружающем пространстве, растворялась, словно капля чернил в воде. И не важно, где она была оставлена: просто в воздухе или в толще гранита. Однако, попав в чёрную сферу, энергия никуда оттуда не утекала. Более того, попытавшись вытянуть её обратно, Лаз ощутил сопротивление, металл как будто отказывался отдавать полученное.

Причина того, почему ему казалось, что манипуляции с этим материалом тратят меньше энергии, чем должны, также была обнаружена. Заклинания не обладали стопроцентным КПД, некоторая часть потраченной энергии шла не на выбранную магом цель, а просто бесполезно растекалась в пространстве.

Эта самая утекающая энергия и была причиной понизившихся затрат. Материал, поглощая её, как бы повторял используемое заклинание, буквально помогая магу.

Дойдя до такого вывода, Лаз несколько минут просто сидел, тупо глядя в пространство. На Земле существовали материалы, способные на так называемое запоминание формы.

К примеру, сделанные из такого материала очки, если на них случайно сесть, могли вернуться в прежнее состояние, и их не нужно было нести в ремонт. Однако, если этот материал был способен запоминать заклинания…

Главной проблемой любого мага были отнюдь не запасы энергии. Как бы ни был искусен чародей, истратить все свои резервы за короткий срок было практически невозможно, а если и удавалось, то это влекло за собой крайне негативные последствия.

Нет, главной бедой было ограничение способностей мозга. Можно было натренироваться так, что сложные магические вычисления производились где-то в подсознании, можно было использовать форму Зверя и с её помощью повысить пределы возможностей разума, но этого всё равно было мало.

Лаз с его мастерством едва-едва справился с исцелением Лоры Мадро, а после едва не лишился сознания, спасая заложников, именно из-за невероятных сложности и количества манипуляций. И если бы было возможно снять с мозга часть нагрузки, переложив её на такой вот обладающий памятью металл, сила мага возросла бы в разы.

До путешествия на Остров Предков Лаз долго думал, чем займётся после. В задумках были магия подчинения и попытки создать предельный образ псионики. Однако, теперь у него был чёткий план, который должен был привести к кардинальным переменам не только его самого, но и всю Кристорию, а затем и весь Люпс.

Глава 18

На Люпс снова возвращалась зима. В мягком климате империи это ещё чувствовалось слабо, однако, северная Кристория, несмотря на только недавно отмеченное осеннее равноденствие, уже покрывалась снегом. Города постепенно превращались из золотых в белые, люди всё чаще выходили из дома в тёплых куртках и перчатках, а самые нетерпеливые уже начали подготовку к встрече Нового Года.

Правда, Дом Магии, как и всегда, утопал в зелени. И так будет даже в самый разгар зимы, когда вся страна покроется толстым белоснежным покрывалом. Однако, подступавшие холода чувствовались даже тут.