"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

* * *

Айна почувствовала небольшой ветерок и волну магии, а после голос, незнакомый, слабый и хриплый, окликнул её. Однако, почему-то она точно знала, что это всё ещё её добрая тьма.

— Ты готова? — ещё один кивок, от которого её длинные волосы цвета воронова крыла взметнулись высоко над головой.

Её руки что-то коснулось. Ладонь, неожиданно поняла она, вот только пальцы, державшие запястье девочки, были неровными и бугристыми, и сжимались еле-еле. Правая рука Айны легла на уже знакомую ткань костюма, однако теперь под ней не чувствовались мышцы.

Наоборот, грудь была впалой и худой, даже сквозь материал можно было пересчитать все ребра. Сердце билось слабо и медленно. Потом последовал черед левой руки и под ладонью принцессы оказался лоб, морщинистый и слишком маленький для взрослого человека.

— Давай.

На этот раз непонятного чёрно-красного кокона не было, и спустя несколько минут Айне удалось почувствовать зовущую её мысль. Последовав за ней, она, к своему невероятному удивлению, словно вылетела сквозь стены поместья и через мгновение прямо перед ней уже застыли очертания человеческой фигуры, судя по всему, мужской.

А дальше она прекрасно знала, что делать. Через посредника связь сознаний тратила в разы больше сил и концентрации, однако, всё-таки была успешной. Сообщение Айна доставила.

А через несколько секунд тот, знакомый, сильный и глубокий мужской голос сказал:

— Теперь можешь открывать.

22:50

— Капитан, что с Вами?

— Нормально. Передай всем: штурм ровно через десять минут.

Глава 16

23:00

Взрыва не было. Псионика вообще не могла похвастаться особенной зрелищностью своих заклинаний. Однако, когда кусок пола диаметром с хорошее мельничное водяное колесо вдруг просто провалился вниз вместе с тремя сотнями сгрудившихся в середине гостей, эффект это произвело совсем немалый.

А когда спустя несколько секунд двери и окна по всему зданию оказались выбиты более чем сотней солдат и магов империи, которые без слов и промедления вступили в бой с приспешниками Микалиса, общий хаос значительно превысил тот, что возник в результате подрыва крыши.

Ничего подобного преступники, естественно, не ожидали. Прекрасно понимая, что штурма не случится, пока гости Калтира у них под контролем, они считали окружение поместья скорее досадной помехой, чем реальной угрозой.

Однако, действия Лаза и Айны спутали им все карты. Купол, который мог уничтожить лишённых магией людей в считанные секунды, оказался совершенно бесполезен, а заложники неожиданно оказались на два этажа ниже.

Для того, чтобы снова получить возможность использовать их как козырь, преступникам было необходимо туда спуститься и заново взять под контроль три сотни человек. Что было нереально, пока в здании орудовали элитные войска Лотоса.

Завязалось самое настоящее сражение. Люди Микалиса были преданы ему и Плющу, так что сдаваться были не намерены. И несмотря на то, что солдат и магов правительства было больше, в похожем на лабиринт поместье с его коридорами, залами и комнатками численное преимущество резко утрачивало свою значимость. Тем более, что часть гвардии была отправлена на помощь упавшим с девятиметровой высоты людям.

Вот только, прибыв на место, отряд медиков и два десятка вооружённых до зубов солдат застали удивительную картину. Круглый кусок пола, проломивший собой перекрытия и этажи, развалился на несколько крупных кусков, сквозь щели в которых торчали укреплявшие стены стальные штыри, в воздухе висело целое море пыли, нельзя было сделать и шага чтобы не наступить на обломок чего-то очень дорогого.

Однако, среди недавних заложников не было ни одного погибшего или хотя бы серьёзно травмированного. Самые опасные повреждения, которые полевые врачи смогли обнаружить — это вывихи, ушибы и порезы. Один молодой аристократ сломал ногу, но на этом всё. С учётом того, что в толпе гостей были пожилые люди, некоторым из которых было за восемьдесят, это нельзя было назвать иначе как чудом.

Или… магией.

Медицинской группе, естественно, сообщили, что штурму поместья и положению заложников сильно поспособствовал некто, работавший изнутри особняка. Некто, обладающий достаточно мощной магией и организовавший спасительную для гостей операцию.

Вот только количество энергии и точность манипуляции ею, чтобы оградить от травм три с половиной сотни человек разом за те мгновения, что они падали через этажи… подобное слабо укладывалось в головы как докторов, так и охранявших их всё это время солдат.

23:07

Конечно, в решающий момент Лаза и Айны не было под рухнувшим каменным блином. Однако, далеко от эпицентра происходящего они не ушли. Во-первых, потому что на близкой дистанции намного проще управлять магией, а во-вторых, потому что после произошедшего Лаз уже не был способен никуда идти.

Из его носа и ушей тонкими струйками текла кровь, склера глаз стала полностью красной из-за полопавшихся сосудов, а во всём теле не осталось ни единой крупицы силы, чтобы хотя бы стоять на ногах.

Количество вычислений, произведённое его мозгом меньше чем за секунду и нагрузка на тело, вызванная одномоментным выбросом такого огромного объёма энергии, выжали его досуха. Как физически, так и психологически.

И это при том, что, даже несмотря на не боевое назначение этой формы Зверя, тело Леопольда Карлсонского было крепче обычного в пару раз. Если бы на его месте был нормальный человек, не находящийся в трансформации, его ждал бы как минимум обморок, а то и сердечный приступ от перенапряжения.

Сознания Лаз не лишился, однако, в первые пару минут после обрушения очень об этом сожалел. Самая лютая мигрень, когда-либо его терзавшая, не шла ни в какое сравнение с тем, как его организм сейчас отплачивал ему за такое неблагодарное обращение.

Тем не менее, он всё-таки успел. Три сотни человек, падающие сквозь рушащиеся этажи, и каждому Лаз уделил небольшую толику своего внимания. Там отвести в сторону руку, не дав ей напороться на арматуру, тут поддержать слишком резко дёрнувшуюся назад голову, здесь сдвинуть чуть-чуть вбок тучное тело какого-то дворянина, чтобы он при падении не расплющил своим задом хрупкую бабушку.

По неточным подсчётам, если бы не его вмешательство, из трех сотен человек мгновенно погибли бы минимум двадцать, а ещё около восьми десятков получили бы критические повреждения. Просто выпавших из окна третьего этажа часто ждёт летальный исход, а когда вокруг происходит такое…

И никто из этих трёхсот сорока трёх человек не узнает, кто на самом деле их спас. У Лаза, пока он разбирался со стенами двух этажей, было время подумать и над этим. Ему ни в коем случае нельзя раскрывать свои личность, ни вымышленную, ни тем более реальную.