"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
А также неизбежными проклятьями в адрес всего Южного континента, в целом, и одного слишком любопытного молодого человека, в частности. По крайней мере так поступали Мар с Рондой. Фауст в таких боях никогда не участвовал, отговариваясь тем, что не видит смысла, пока они справляются.
Хотя, надо сказать, зачастую победа давалась им с большим трудом. Несмотря на то, что и Мар, и Ронда попали в финальную часть Кристорского турнира, а девушка и вовсе была высшим магом, в боях против таких вот тварей им всё равно приходилось очень туго.
Во-первых, их тела всегда были невероятно прочны и сильны, так что нанести им физические повреждения
Во-вторых, благодаря мутировавшим душам, напитывающим их тела энергией, у этих тварей была большая сопротивляемость к магии любого рода. Нескольких десятков тысяч таких монстров с лихвой хватило бы, чтобы полностью стереть с лица земли человеческую цивилизацию.
А ведь на Южном континенте их наверняка были миллионы.
К счастью, мутировавшая душа увеличивала время их пребывания в лишённой энергии Зверя среде максимум до часа-полутора, потом их ждала та же медленная смерть. Так что геноцида человечества стараниями этих чудищ можно было не опасаться.
А вот геноцид двух конкретных людей эти мутанты устроить вполне могли. Фауста уже давно перестали учитывать, он, судя по всему, выжил бы и при конце света.
Нормально справляться с ними было под силу лишь Лазу. Его душа, помимо своего объёма, эквивалентного примерно столетнему высшему магу, была и куда сильнее обычной. Так что плотность энергии в его заклинаниях могла быть достаточно высокой, чтобы игнорировать любое сопротивление местных чудищ.
Если бы он был стихийным магом, то сотканные из его души предельные образы и вовсе были бы способны преодолеть любую существующую магическую защиту. Однако, для псионики предельного образа пока не существовало, так что приходилось действовать по старинке.
На бегу окутавшись густым чёрным туманом, Лаз сшибся с вороном-мутантом уже в новом, совершенно не похожем на человеческое теле. Взятая за основу форма Дьяволёнка претерпела кардинальные изменения.
Не гнушаясь плагиатом, Лаз брал все самые полезные и интересные идеи, что мог вспомнить. И образ Скарабея — доспеха Далана Трока, был вытянут из глубин памяти одним из первых. Ноги стали короче, руки длиннее, всё тело сгорбилось, словно у гориллы, давая не только повышенную устойчивость, но и куда больше возможностей для манёвра.
В тех же целях новая боевая форма получила мощный и гибкий хвост с утяжелением на конце. Лицо окончательно перестало походить на человеческое, обзаведясь настоящей пастью с тремя рядами зубов. Пара загнутых рогов тоже шла в комплекте, но предназначалась не для атак, а для предохранения глаз от чужих ударов.
К защите Лаз вообще подошёл очень обстоятельно. Поначалу хотел использовать хитиновые пластины, как у насекомых, однако, потом пришёл к выводу, что это слишком примитивно. И теперь всю шкуру неведомого чудища покрывали несколько рядов острых чешуек, наложенных друг на друга словно пластинки стальной брони.
Однако, куда больше изменений произошло не снаружи, а внутри его организма. Сейчас было бы сложно даже причислить Лаза к какому-либо животному роду. Под чешуйчатым доспехом скрывалась совершенно безумная мешанина из самых разных тканей, органов и систем.
Большинство привычных внутренних органов исчезло: лёгкие, кишечник, почки, селезёнка — всё это либо было полностью убрано, либо настолько видоизменено, что обычный человек ни за что бы не понял истинного предназначения того или иного органа. Сердце пока оставалось более-менее узнаваемо, но с помощью множества
самых разных трансформаций Лазу удалось увеличить его силу во множество раз.С костями и мышцами происходило что-то и вовсе непонятное. Лишь позвоночник и череп, самые сложные в изменении части скелета, остались в старом виде. Весь остальной опорно-двигательный аппарат Лаза сейчас больше походил на однородную кашу из тканей, пронизанную нервными окончаниями и кровеносными сосудами.
Он встал на путь полного отказа от привычных физиологических систем и останавливаться не собирался. В этом теле и внесённых изменениях не разобрался бы даже сам Чабу А’Маку, создатель магии трансформации. И к чему в итоге приведут эти изыскания сказать было попросту невозможно. Сейчас, правда, это тело не было очень нужно.
Один-единственный противник, даже такой большой и сильный, против его магии мало что мог сделать. Однако, не использовать весь имеющийся арсенал было попросту глупо. Лаз уже давно отучился пафосно поддаваться противнику, сражаясь «одной левой». А потому, не собираясь церемониться с мутировавшим вороном, он одним мощным прыжком, подправляя траекторию телекинезом, оказался у твари на загривке.
Новая боевая форма, даже с учётом передвижения почти что на четвереньках, ростом намного превышала Фауста. Но по сравнению с чудищем южного континента Лаз всё равно казался маленьким и слабым. Вот только это было вовсе не так.
Гибридные мускулы, которыми он заменил большую часть тканей, были лишены большинства недостатков обычных мышц. В разы более крепкие, упругие и эластичные, способные сжиматься до плотности стали, создавая для самих себя скелетную основу. Они не нуждались в огромных размерах для того, чтобы продемонстрировать свои возможности.
И как бы гигантская тварь не пыталась скинуть с себя неожиданно цепкого и сильного врага, Лазу все его потуги были нипочём. Ворон катался по земле, бил прилипалу крыльями, пытался достать длинными когтями, но всё было бесполезно.
Если бы целью Лаза было непосредственно убийство монстра, всё закончилось бы куда раньше. Однако, чудище с мутировавшей душой было для него в первую очередь ценным образцом для исследований, так что любые повреждения он старался сводить к минимуму. И в этом уже не раз опробованная тактика была как нельзя кстати.
С каждой секундой движения ворона-переростка становились всё медленнее, удары — слабее, а в подслеповатых глазах постепенно исчезали гнев и воля к борьбе. В отличие от морской твари, ворон был теплокровным, так что переохлаждению мозга сопротивлялся дольше. Но, в конце концов, и это чудище просто не смогло подняться после очередного переката через спину. А ещё через пару минут стихли и последние конвульсивные подёргивания.
— Подальше, слышишь?! — крикнула Ронда вслед уже снова ставшему человеком Лазу, телекинезом утаскивавшему мёртвого мутанта в глубь леса.
— Слышу, слышу, не надо кричать.
Углубляясь в просторы Южного континента всё дальше и дальше, Лаз и компания стали замечать некоторые изменения во встречающихся им чудищах. Мутации, вызванные энергией Зверя, были, как не странно, довольно стабильными.
Да, лишние конечности, огромные размеры, совершенно иные, по сравнению с оригиналом, повадки и рацион. Но того, что так любили изображать земные фантасты, когда речь заходила о мутациях, будь то радиация или какое-нибудь аномальное излучение, не было.