"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Стоило отдать ему должное, полковник Стакк сумел выйти из роли услужливого подданного. Сейчас перед Айной сидел, пожалуй, чересчур вежливый, но строгий и требовательный начальник.
А может, он просто понял, что именно таким путём куда быстрее сможет завоевать расположение ответственной принцессы. Так или иначе, никаких сложностей у неё не должно было возникнуть.
— Так точно, сэр! — отсалютовала она, после чего, получив одобрительный кивок Стакка, взяла с его стола бумаги. — Разрешите идти?
— Идите, лейтенант.
— Так, смотри и запоминай, — Пётр Цутас проводил для Лаза экскурсию по своим владениям. — Тут у нас хранилище материалов, тут — печи, тут — зона примерки…
Огромный
Поэтому всё равно были нужны и печи, и наковальни, и молоты. Они, кстати, уже были подогнаны под использование с поддержкой магии. У большинства молотов и вовсе не было рукоятей, они поднимались и опускались на заготовки псионикой. Той же магией и раздувался огонь в печи, и закидывался в топку уголь.
Вокруг производственной территории располагались рабочие зоны. Если нужно было не выковать новую деталь, а просто подправить старую: сломавшуюся, погнувшуюся или треснувшую — печи уже были не нужны. Со всем прекрасно справлялись заклинания.
Так что, чтобы лишний раз не потеть у раскалённой домны, механики занимались починкой доспехов в огороженных жаростойкими перегородками мастерских. Тут же располагалось несколько спусков под землю, в складские помещения, доверху набитые обрезками самых разных металлов. Причём таких, о которых Лаз не слышал ни в одной из своих жизней.
Дело тут было не в сверхразвитой металлургии танильцев, а во влиянии всё той же вездесущей энергии Зверя. Эта сила могла влиять не только на живых существ, но и на неодушевлённые предметы. Разница была лишь в том, как быстро проявлялся эффект.
Мутации животных и растений, даже самые стабильные и постепенные, начинали появляться уже спустя несколько месяцев. А при постоянном воздействии за два-три года изменения становились легко заметными. Если же очаг энергии Зверя был достаточно сильным, из обычных зверей или деревьев за те же сроки могло получиться нечто, в принципе невозможное в дикой природе.
На неорганические материалы энергия Зверя могла без особого эффекта влиять много десятилетий. Ощутимыми же мутации становились лишь спустя века непрерывного воздействия. И на территории каганата как раз было очень много месторождений таких вот мутировавших металлов. Одни обладали запредельной прочностью, другие были настолько лёгкими, что полный доспех мог весить лишь пару килограммов, третьи от малейшего нагрева воспламенялись, словно спичка. На структурном уровне это были всё те же сталь, медь, олово или серебро. Но под влиянием энергии Зверя они приобретали поистине магические свойства.
Конечно, самых редких и драгоценных материалов на складах рядовой мастерской не было.
Во-первых, никто бы не доверил обычным механикам металл, на килограмм которого можно было бы купить небольшую деревню. А во-вторых, они тут и не были нужны.
Базовые доспехи не требовали столь экзотических составляющих. Но всё равно Лаз с неподдельным удивлением и совершенно детским восторгом слушал описания Петра и был очень разочарован, когда экскурсия по складу закончилась.
Последней областью под сводом шатра механиков была «клиентская зона». Пользоваться доспехами могли лишь маги. А найти двух магов с совершенно идентичными стилями ведения боя и наборами заклинаний было практически невозможно.
Даже если уникальных экземпляров вроде Скарабея тут и не делали, каждому пилоту доспеха требовалась индивидуальная настройка.
Кто-то предпочитал
быстрый стиль и хотел по максимуму облегчить свою броню. Кто-то, наоборот, шёл по пути тяжёлых доспехов, выигрывая таким образом в прочности. Кому-то нужен был доспех, устойчивый к нагреву. Кому-то такой, что не проводил электричество и мог использоваться в качестве изолятора. А кто-то нуждался в полностью герметичной броне, потому что в бою использовал магию для создания вакуума.Главной задачей Петра, а теперь и Лаза, было подогнать базовые комплектации доспеха, приходящие из каганата, под нужды каждого конкретного мага. В клиентской зоне это и происходило. Обсуждение запросов, оценка магии заказчика, чтобы идеально подогнать под него броню, примерка и так далее.
На самом деле, именно эта часть работы отнимала большую часть времени. Проблема была в том, что нельзя было тратить на каждый доспех столько материалов, сколько захочется. Был финансовый регламент, квота на каждого отдельного мага.
И, понятное дело, в девяноста процентах случаев уложиться в эту квоту сразу не получалось. Большинство магов не слишком много понимали в особенностях магомеханики и мутировавших металлов.
А потому, описывая, что хотели получить от своих доспехов, они зачастую выдавали совершенно нереальные концепции. И было невероятно трудно создать проект, что одновременно устроил бы заказчика и уложился в смету.
Конечно, магам можно было увеличивать квоту из собственного кармана. Всё-таки доспех был важной составляющей боевой силы, а в критической ситуации мог даже спасти жизнь пилоту.
Однако, очень немногие могли себе это позволить, ведь доспехи были по-настоящему драгоценным ресурсом. Даже самая простенькая магическая броня стоила как хороший особняк. А по-настоящему уникальные образцы, вроде всё того же Скарабея, в принципе невозможно было оценить в денежном эквиваленте.
Всё это объяснялось Лазу, пока длилась их сравнительно недолгая экскурсия. После чего они присели в рабочей мастерской Петра.
— Первое время будешь работать со мной на подхвате, — сейчас мужчина был в своей родной стихии, окружённый деталями доспехов и обрезками металлов. И его поведение разительно отличалось от того, что Лаз увидел при первой встрече. До того, что было на турнире всё равно не дотягивало, но по крайней мере сейчас он не боялся смотреть молодому человеку в глаза. — Не знаю, как долго, смотря, как быстро будешь схватывать. Потом получишь свою мастерскую, если, конечно, захочешь остаться.
— Не вопрос, всё честно, — Лаз кивнул. — Можно вопрос?
— Валяй.
— Что за соревнование, про которое говорил твой брат?
Пётр нахмурился, сведённые к переносице брови прямо-таки сигнализировали о крайней степени недовольства. Но он всё-таки ответил.
— Этот шатёр, по факту, мой. Ну, конечно, он армейский, все дела, но я тут хозяйничаю, как хочу, пока заказы выполняются грамотно и в срок. Однако, пусть таких мастеров, как я или Нурт, не так много, всегда есть те, кому такого «своего» шатра не досталось. Кто-то не хочет подмастерьем работать или, наоборот, никак не может из подмастерьев выбраться. Кто-то ни с кем характерами не уживается. Всё-таки работа контактная, многое с людьми надо обсуждать, а люди далеко не всегда по-хорошему понимают. Кто-то что-то с начальством не поделил. Ну и так далее. При этом, как ты прекрасно понимаешь, мастерство со всем вышеперечисленным связано очень косвенно. Вот я работаю, а может, есть кто-то, кто справлялся бы лучше и качественнее, но по каким-то причинам ему себя проявить не получается. Для того, чтобы подобного не случалось, раз в месяц любой мастер-кузнец, считающий, что достоин получения собственной кузни, может заявиться на своеобразное соревнование. Все действующие мастера тоже должны участвовать. Если результаты действующего мастера ниже, чем у претендента, кузня закономерно переходит в новые руки.