"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И не каких-то особенных, типа Скарабея Далана Трока, а самых рядовых, базовых болванок, для настоящих магов больше похожих на шутку.
Вспомнив, что и его самого, мягко говоря, не стоило считать образцом для подражания, Лаз мысленно вздохнул. Жизнь — стерва, тут ничего не поделаешь. Но раз уж судьба решила так, что он встретил своего старого противника, сопротивляться подобным знакам было глупо.
Однако, пока в его голове крутились мысли о несправедливости бытия, в реальности успел начаться и закончиться довольно странный спор. Придя в себя и прокрутив воспоминания на пару минут назад, Лаз понял, что положение, в котором находился Пётр, даже хуже, чем он мог подумать.
— Твой брат привёл
— Тино, я тебе сколько раз говорил, чтобы не делал подобного? Небось опять с пункта сбора удрал? Смотри, тебя однажды за такую самодеятельность под трибунал пустят. Я не смогу тебя вечно защищать, — Пётр повернулся к брату и погрозил ему пальцем.
— Но это же такая возможность! Он — отличный маг, если бы не то чудовище в Сайркине, у него бы уже своя кузня была!
Лаз мысленно усмехнулся. Паренёк-регистратор, осознав, наконец, свой идиотизм, старался выкрутиться, придумывая совсем уж невероятные оправдания.
— Сколько ему лет? — фыркнул Пётр, без труда раскусив неумелый обман. — В двадцать с небольшим он в лучшем случае подмастерье.
— Подмастерье, которого ты не получишь, — вставил свои пять копеек Нурт.
— Ой, да забирай, — махнул рукой Пётр, явно готовый уйти в любой момент. На лице палочного человека отразилось неподдельное удивление. — Плевать мне на эти соревнования, на него и на тебя тоже. И брату я это уже не раз говорил, а он всё продолжает притаскивать мне новичков.
— Ты можешь победить! — упрямо заявил Тино, сжимая кулаки и глядя исподлобья на брата.
— А на кой чёрт? Чтобы мне ещё больше работы надавали? Плавали, знаем. Вкалываешь-вкалываешь, а в итоге — хрен. Только требуют с каждым разом всё больше и больше. Лучше я буду тихо и спокойно заниматься своим делом, чем снова залезать в это дерьмо с головой.
— Ну и славно, — Нурт, довольно улыбаясь, повернулся к Лазу. — Пошли парень, проверим, что ты умеешь.
— Даже не подумаю, — усмехнулся тот. — Я, конечно, понимаю, армия и всё строго, но меня пока что не зарегистрировали, — Тино неловко потупился, — так что я пока имею право решать. И я выбираю тебя, — Пётр, в сторону которого повернулось улыбающееся лицо, удивлённо поднял бровь.
— Я же сказал, что мне не нужны помощники… — тут вдруг в его глазах проскочила искорка понимания. — А, я понял. Ты, должно быть, слышал что-то обо мне и думаешь, что я тебя смогу чему-то особому научить? Не обольщайся, даже если бы мог, а это не так, делать этого я не собираюсь.
— Да нет, ничего такого, — Лаз покачал головой. — Просто не хочу в команду этих мордоворотов. — Троица, всё это время молчаливо стоявшая за спиной Нурта, синхронно нахмурилась и принялась разминать кулаки. — Не утверждаю, что мне нечему учиться, но навязываться я не собираюсь.
Началась довольно долгая пауза. Тино с надеждой во взгляде смотрел на брата. Нурт, недовольно морщась, повернулся к своим помощникам и начал с ними о чём-то шептаться. А Пётр, близоруко щурясь, разглядывал Лаза. В конце концов, он полез замасленными руками в нагрудный карман и выудил оттуда пару очков с погнутой дужкой. Их он, стараясь не хвататься за стекло, нацепил на нос.
— Мы не встречались? — наконец, спросил, стараясь не встречаться с Лазом взглядами.
— Я бы такое запомнил, — улыбнулся тот.
— Да, я бы тоже… — задумчиво пробормотал Пётр. — Ладно, я согласен. По крайней мере, если я тебя возьму, у брата будет меньше проблем. Хотя ему всё-таки стоит однажды получить по полной.
— Пётр! — взвился Тино, но брат его успешно проигнорировал.
— Будешь в моей команде, бумаги я все заполню. Кроме тебя есть ещё один… одна, но она ещё более нелюдимая,
чем я сам, так что пересекаться будете редко. Что делать я расскажу, но нянчиться не буду. Мне головной боли и так хватает. Не скажу, что условия я обеспечу лучше, чем Нурт. Но, как ты правильно сказал, по крайней мере, не будешь среди мордоворотов. Договорились?— Договорились.
— Принцесса Айниталия! Добро пожаловать! — шатёр, в который Айна зашла, был больше похож на передвижной домик. Деревянные стены, нормальная дверь, а в углу даже нашлось место для душа, огороженного от остального пространства плотной и тяжёлой шторой.
И такая роскошь, а в условиях активно ведущейся подготовки к войне это была именно роскошь, была вполне заслуженна. Первый интендант Байнар Стакк на этом участке фронта был третьим по важности человеком, сразу за послом генштаба и командующим армии. Пока не начались активные боевые действия, он и вовсе имел самые широкие полномочия.
Невысокий человечек с густыми усами и обширной лысиной, тем не менее, при появлении девушки подскочил, словно нервничающий парень на первом свидании.
Пусть каган и сказал, что к девушке не будет особого отношения, поменять человеческое восприятие он был не в силах. На бумаге Айна не имела никаких привилегий и должна была трудиться наравне со всеми.
Но она всё ещё была дочерью Катарума Таниль. И относиться к ней также, как к простым лейтенантам, мало кто был способен. На самом деле, даже это приглашение уже выходило за рамки обычного. Впрочем, девушка не собиралась потакать интенданту.
— Полковник Стакк, сэр! — вытянувшись по струнке, Айна замерла у входа, приложив правую ладонь к центру груди, а левую убрав за спину.
— Что Вы, что Вы, голубушка, зачем эти формальности! Вольно, вольно! — Байнар, выбежав из-за своего стола, поспешил к девушке, попытавшись поймать её руку для принятого в высших кругах поцелуя. Однако, Айна успешно вывернула ладонь.
— Полковник, не стоит, — как можно спокойнее сказала она. — Сейчас я не принцесса, а простой лейтенант под Вашим командованием. Это не только решение моего отца, но и моё желание, так что, пожалуйста, не нужно относиться ко мне, как к особе благородных кровей.
Байнар нахмурился. Для него, по вполне очевидным причинам, было куда выгоднее завести хорошие отношения с Айниталией-принцессой, чем с Айниталией-лейтенантом.
Однако, и лишних действий он не мог совершать. Это было не только нарушением устава, но и несоблюдением приказа самого кагана. Так что, пару раз сжав и разжав ладонь, так и не прикоснувшуюся к руке девушки, он вернулся за стол.
— Понимаю Ваше желание. — его голос звучал уже куда более официально и холодно. — Итак, лейтенант третьего ранга Та… — он запнулся, силясь произнести монаршую фамилию в таком контексте. — Лейтенант Таниль, добро пожаловать на западный фронт. Я, как Вам, наверняка, известно, полковник второго ранга Стакк, исполняющий обязанности первого интенданта и Ваш непосредственный начальник. До начала боевых действий против армий Озёрной империи, которые, если верить генштабу, начнутся ещё до конца лета, вашей обязанностью будет быстрое и чёткое исполнение назначенных мной заданий. Однако, прямо сейчас я не могу быть уверен… — он снова замялся. Но потом, подняв глаза на всё также неподвижно стоящую Айну, продолжил. — Не могу быть уверен в Вашей компетенции. Поскольку, как мне известно, раньше Вы на фронте ни разу не были. Посему, прежде чем Вы приступите к выполнению своих обязанностей, я хочу, чтобы Вы ознакомились с этими бумагами, — его рука легла на довольно высокую стопку папок. — Что-то нужно выучить наизусть, что-то просто запомнить, но в любом случае я жду от Вас тщательного и вдумчивого подхода к делу. Срок — неделя. Всё ясно?