"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Я тебе дам глаза закатывать! — женщина, с которой он сейчас работал, была невыносима. Отказывалась понимать, что её требования не просто невыполнимы, а по-настоящему абсурдны.
— Я Вам уже в пятый раз повторяю, — несмотря на то, что Лаз говорил совершенно спокойно, в голове он уже казнил настырную клиентку дюжиной разных способов. И если бы не необходимость сохранения легенды, возможно, даже воплотил в жизнь одну из своих фантазий. — Доспех с внешней броней полностью из багумита создать невозможно. У нас во всей кузне просто нет таких запасов. А уж про то, что это в десяток раз превысит определенный для вас бюджет, я даже заикаться не буду.
Багумит был магическим
— Да ты вообще знаешь, кто…
— Кто Ваша мать? — это он тоже слышал. — Вы мне это уже говорили, хотя я, к своему счастью, благополучно забыл. — На виске женщины забилась жилка, но продолжить Лаз ей не дал. Ему всё это настолько осточертело, что он, наконец, решил плюнуть на приличия. Выгнать его вряд ли выгонят, а остальное не важно. — Дамочка, это не дворец и не приём у какого-нибудь вшивого аристократа. Это военный лагерь. И я тут исполняю свои прямые обязанности по распоряжению командования. Можете хоть самим каганом мне угрожать, мне на это срать. Если не готовы сами заплатить за требуемое количество багумита, то мы либо начинаем обсуждать РЕАЛЬНЫЕ варианты, либо я с огромным удовольствием посылаю Вас трёхэтажным слогом. Итак?
— Я… я… — казалось, она сейчас захлебнётся в возмущении. — Я буду жаловаться! — бросила она напоследок, прежде чем развернуться и выбежать из шатра.
— Кайф… — откинувшись на спинку своего стула, Лаз закинул руки за голову и закрыл глаза.
— Хорошо ты её, — послышался голос.
— Киона? — с неподдельным изумлением на лице Лаз развернулся в сторону другого прохода, ведущего во внутреннюю часть кузни.
Как и говорил Пётр, третий механик в их компании был ещё более нелюдимым, чем он сам. Кроме: «Привет», — при знакомстве и редких обменов фразами во время работы, Лаз с ней фактически так ни разу и не говорил.
— Ага, я, — без приветствий и разрешения, она зашла в кабинет и присела напротив парня. — Есть разговор.
Кионе было около сорока. Среднего роста и телосложения, чуть смугловатая, с короткой, мальчишеской причёской и вечно безэмоциональным выражением лица, она менялась, лишь когда работала.
Для Лаза это место было способом достижения цели и занимательным времяпровождением. Для Петра — слишком далеко зашедшим хобби. Киона же словно была создана для этой работы.
Только когда она стояла у печи или выводила на бумаге наброски новой брони, в её глазах появлялся огонёк жизни. Это в ней Лазу очень нравилось, но возможности пообщаться и узнать женщину получше ему никак не представлялось. До этого момента.
— Внимательно слушаю.
— Надо уговорить Петра по-настоящему участвовать в соревновании.
С того времени, что Лаз попал в кузню, одно соревнование уже было, но тогда он был лишь помощником и работал чуть больше недели. Так что сильно помочь не мог. Однако, на следующем конкурсе, который должен был состояться через две недели, он уже мог бы показать если не первоклассную работу, то очень и очень хорошую.
— Зачем тебе это?
— Затем же, зачем и тебе. Надоело собачиться со всякими идиотами из-за банальных заказов. Не подумай, я не против работать так, как работаю. Но, если есть шанс на лучшее, почему бы им не воспользоваться?
— Вау! — Лаз улыбнулся. — За минуту ты сказала мне больше слов, чем за весь прошлый месяц. Похоже, тебе это, и правда, важно. Но ты ведь знаешь его позицию: «Ему это не нужно».
— Знаю, — Киона тяжело вздохнула. —
Но также знаю, почему так.— Сплетни? Серьёзно? Кто ты такая и куда дела настоящую Киону?
— Будешь надо мной смеяться, я ничего тебе не расскажу, — нахмурилась женщина, сложив мускулистые руки на груди. — Я просто не люблю разговоры без пользы.
— Ладно-ладно, — Лаз поднял руки. — Никаких подколок. Расскажи, что с ним такого случилось?
Киона, действительно, не любила разговоры. Но если уж начинала, то остановить её было сложно, в этом Лаз за следующие полчаса убедился. Если опустить все лирические отступления в её болтовне, то выходило примерно следующее.
Пётр после того турнира вернулся в каганат в лучах славы. Конечно, его заметили и оценили ещё до того. Лучший выпускник, победитель множества соревнований, но истинный масштаб стал понятен только теперь. И тут же со всех сторон посыпались приглашения и предложения.
Ещё бы, парень без роду и племени, неожиданно выбившийся в лидеры континентального турнира. Из всех предложений, без сомнений, выделялась работа в лучшей исследовательской лаборатории страны вместе со светилами теоретической магии. Её Пётр и принял.
Киона, понятное дело, не знала всех деталей. То, что происходило внутри лаборатории было государственной тайной и относилось к максимальному уровню секретности. Но общую суть понять было не сложно.
Молодой человек выгорел. У него был не только разум истинного гения, но и невероятный талант к разработке нестандартных подходов и решений. Ничего удивительного, что на его плечи взваливали всё больше, и больше, и больше дел и ответственности. А подобное давление было способно буквально свести с ума.
Безумие, к счастью, Петра миновало. Вот только, запертый круглыми сутками в лаборатории, он не только подорвал себе здоровье, но и пропустил слишком много происходивших снаружи событий. Тяжёлый разрыв родителей, болезнь и смерть матери, алкоголизм брата. И это его окончательно подкосило.
В конце концов, он не выдержал и уже сам попал в больницу с сильнейшим физическим и психологическим истощением. Там он провёл больше года.
Когда же Пётр, наконец, выписался, от него прежнего осталась лишь блёклая тень. Нет, он не растерял своего ума, но энтузиазм и жажда знаний в нём угасли.
В лабораторию ему, к счастью, разрешили не возвращаться. Хотя Лаз не удивился бы, узнав, что каганат скорее решил бы выжать парня досуха, чем отпускать такой ценный кадр.
Предоставленный сам себе, растерявший былую славу и уважение, Пётр занялся тем, что умел. Начал проектировать и собирать магические доспехи. Самые обычные, амбиции для него больше не существовали.
С горем пополам вытащил брата из ямы, в которую тот сам себя старательно загонял, заставил бросить пить. Однако, окончательно справиться с проблемой не получалось. Пусть Тино и был благодарен брату, но вредные привычки забросить было очень сложно, и он периодически срывался.
Так что Пётр решил разобраться с проблемой кардинально. Записал брата в армию и сам отправился следом, чтобы в случае чего быть неподалёку.
В таком режиме они существовали уже несколько лет, перебираясь с одного фронта на другой. Грустный, в общем, финал так хорошо начинавшейся истории. Её Кионе, кстати, поведал именно Тино.
Но после этого рассказа Лаз ещё больше сомневался в успехе задумки женщины.
К тому же была ещё одна проблема. Может, он и выбрал хорошее прикрытие, назвав городом своего рождения разрушенный и опустошённый Брайм, но правда вполне могла выплыть наружу. И чем заметнее был Пётр, а, следовательно, и он сам, тем ближе был этот момент.