"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Пришлось снова начать мозговой штурм, я отказывался верить, что это был мой предел. Что я так и останусь просто странным скелетом, которого одним ударом почти уничтожил, ещё, скорее всего, не самый сильный человек. Вот только в голову решительно ничего не приходило.
Несколько часов я просто тупо сидел на одном месте на груде костей, глядя в темноту, то пытаясь выдавить из себя какую-нибудь дельную мысль, то жалея о шлеме, что пришлось оставить в той пещере. Не помню, когда и как, но под руку мне попался старый, пробитый на затылке череп.
Вначале захотелось просто швырнуть его куда подальше, но потом что-то внутри меня этому воспротивилось. В конце концов, на моих
— И кто ты такой?
Глава 7
Звук, разнёсшийся в пустоте пещеры, был настолько неожиданным, что я буквально подскочил на месте. Схватив рукой первый попавшийся ржавый кистень, я повернулся в ту сторону, где должен был быть выход в основной тоннель, не сразу поняв, что кроты не умели говорить.
Правда, осознание того, что именно я услышал, делу не слишком помогло, слишком это было странно и даже как-то сюрреалистично, учитывая обстоятельства. А ещё одна странность заключалась в том, что что-то тянуло голову вниз.
Подняв руки к лицу, я осознал, что это тот самый череп, каким-то непостижимым образом прилипший к моему и словно бы вросший в него. Более того, ещё через пару секунд я понял, что выведший меня из состояния покоя голос принадлежал мне самому.
— Кто ты? — спросил я, не слишком рассчитывая на диалог.
Однако через секунду мой же рот выдал ответ.
— Я — Жюстина Ноэм Палсар Шоти, прозванная Алой Девой, помощник Архимага башни магии свободной республики Нотль. А вот кто ты такой? Изволь объясниться, иначе я…
Она замолкла, потому что я сжал челюсть от сильнейшей боли, прострелившей голову. Череп, прилипший к моему лицу, рывком вдавился внутрь ещё на несколько сантиметров. И это, конечно, было очень странно, но сейчас всё-таки стоило разобраться с незваной гостьей.
Слушать собственный голос, в котором, кажется, впервые с моего «рождения» слышались нотки гордости и бахвальства, было не слишком приятно. Однако ответить мне было решительно нечего, у меня не то что титула и должности, имени не было.
И как бы мне ни хотелось поставить эту дамочку на место красиво, пытаться выдавить из себя что-то остроумное я был не в настроении. Так что действовать решил грубо и в лоб.
— Я — скелет, это ты, надеюсь, уже поняла. И пусть каким-то образом ты и взяла контроль над моей челюстью, остальное тело все ещё принадлежит мне. И пока так остаётся, прошу поубавить спесь и прекратить бросаться угрозами, — судя по всему, такого жёсткого ответа она не ожидала. Мой рот пару раз открылся, словно бы в немом возмущении, но ни слова эта Жюстина так и не произнесла. — Вот то-то же, — удовлетворённый такой реакцией, я кивнул, только чтобы скрючиться от сильной боли.
С каждым рывком, когда чужой череп всё глубже всасывался в мой, боль становилась сильнее. После четырёх таких вспышек сейчас уже торчала лишь небольшая часть, всё лицо пропало внутри моей черепушки. Следующий приступ, ну, максимум ещё два, и всё закончится.
Однако, что после этого начнётся? Мы с Жюстиной молчали, ожидая, во что выльется процесс слияния наших голов. Я, опасаясь того, что могу потерять контроль не только над своей челюстью, она, скорее всего, наоборот, искренне этого желая. Ну и ещё потому что процесс в итоге затронул и челюсть, так что открыть рот стало в принципе невозможно.
Всё случилось за раз. Приступ боли, от которого в темноте заискрились световые круги — и вот черепа Жюстины уже не было. Сама она, правда, не исчезла, на что я в
тайне надеялся, напротив, я стал чувствовать её сознание внутри своей головы. К моему огромному счастью, именно что моей.Тело все ещё беспрекословно подчинялось приказам. Однако того факта, что в моём разуме поселился нежданный квартирант хватало, чтобы сводить на нет всю радость.
— Похоже, я застряла… — слушать чужие слова, произносимые моим ртом и голосом всё ещё было очень странно, но первый шок прошёл, а с ним и удивление. — Ты, скелет, рассказывай мне, что тут происходит!
— Если вкратце, — начал я, решив, что заняться выяснением главенства в нашей неожиданной компании можно и позже, — то мы находимся в пещерах под вторым уровнем какого-то огромного подземелья. Я — скелет, один из монстров, которые должны были атаковать людей на первом уровне, но по неизвестным причинам обрёл самосознание и добрался сюда. Здесь я нашёл твой череп, и каким-то, опять же, неизвестным мне образом наши, кхм, головы объединились, в результате чего ты сейчас имеешь возможность думать и говорить, а не лежишь и разлагаешься. Так что, будь так любезна, снизь тон.
— Да ты вообще знаешь, кто я?! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?! Я… Я Жюстина Ноэм Палсар Шоти, на моей стороне Архимаг…
Я не выдержал.
— Дамочка, мне на это плевать, — обладательница титула «Мисс магии» дёрнулась и затихла. Хорошо, значит, я могу брать контроль над своей челюстью, даже когда она говорит. Всё-таки я тут главный. — Может, при жизни ты и была Жюстиной Ноэм и так далее, но сейчас ты даже не труп, а просто голос в моей голове. Можешь считать себя моей шизой. Ты не можешь управлять этим телом, не можешь даже челюстью управлять без моего разрешения, так что прекращай строить из себя королеву. Мне от тебя не избавиться, по крайней мере я пока что не могу придумать такого способа, но и тебе от меня тоже, так что предлагаю прийти к компромиссу и не пытаться выесть друг другу мозги.
На несколько мучительно долгих секунд всё затихло.
— Я понимаю, — на этот раз голос был куда спокойнее. — Пусть мне не нравится положение дел, но я понимаю сложность ситуации и попытаюсь потерпеть.
— Ну хоть так… Тогда для начала расскажи немного о себе, желательно, без пространных подробностей.
***
— Итак, подытожим, — я, если честно, не знал, рвать ли несуществующие волосы, кататься по полу в приступе хохота или всё-таки разбить череп о камень. Я-то надеялся, что неожиданная квартирантка в моём черепе окажется полезной. В конце концов, «Архимаг» звучало внушительно, и помощник такого человека тоже должен был быть кем-то важным. Однако в реальности всё оказалось куда хуже моих самых пессимистичных предположений. — Ты просто шлюха этого твоего Архимага, отправленная на смерть сюда, в подземелье. В магии ты практически ничего не понимаешь, как и в военном деле, и в тактике, и в стратегии, и в способах выживания, и в ещё нескольких десятках вещей, которые мне бы очень пригодились. Единственное, что я получаю от такого соседства — головная боль. Я ничего не упустил?
Жюстина явно не знала, что ответить. Её рассказ был долгим и при этом совершенно неинформативным. Уже через несколько минут я понял, что она пыталась заговорить мне зубы. Пришлось прикрикивать на барышню, причём не один раз. И в результате правда-таки выплыла наружу.
— Но, как ты и сказал, — наконец, нашлась она. — Мы с тобой теперь неразрывно связаны и сделать с этим ничего нельзя.
— К моему сожалению, — пробурчал я, мысленно тяжело вздыхая. — Иначе ты бы исчезла из моей головы ещё до того, как успела сказать свою вторую фразу.