"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Когда же третий зомби сделал шаг в мою сторону, кость, на которой мой мачете оставил глубокую зарубку, с треском подломилась, и гнилушка повторила участь своего собрата. С одной ногой он тоже был не особо опасен.
Но расслабляться было ещё рано. Эта троица была лишь лёгкой закуской. Главное блюдо — толстый как три нормальных человека, зомби, переступив через своего первого соратника, уже шёл на меня, держа своё оружие на плече, медленно и неумолимо, как ледник. Проблема состояла не столько в том, чтобы его победить, сколько в том, чтобы самому не подохнуть.
Атака мачете могла рассечь
Единственное, что мне оставалось — это атаковать голову, но в таком случае я буду открыт для контрударов.
И тут мне в голову пришла одна идея, которую я раньше не мог проверить из-за слишком большой разницы в силе между мной и зомби. Уже почти естественное ощущение потока энергии, а вслед за тем вокруг меня начала конденсироваться пурпурная аура. Я не видел себя со стороны, но был уверен, что глаза зомби вспыхнули тем же пурпурным огнём, что горел в глазницах скелета.
Всё прошло даже лучше, чем я мог надеяться. Лишившийся обеих ног зомби вдруг замер, а потом развернулся и схватил толстяка, в этот момент как раз переступающего через шевелящееся тело, за голень.
Из-за своей ширины гнилушка не сразу поняла, что произошло, а когда поняла и взмахнула своим оружием, чтобы отбросить надоедливую помеху, было уже поздно. Мой клинок, чей импульс был подкреплён весом моего же тела, на полной скорости врубился ему точно в лоб.
С остальными зомбяками я разобрался за минуту. И теперь оставался главный вопрос: смогу ли я в этом теле использовать слияние?
Я был уверен на девяносто девять процентов, что смогу, раз уж сработало даже Подчинение. Но удостовериться никогда не бывает лишним. И ещё меня волновал вопрос о плоти, сейчас облеплявшей мои кости.
Фактически, она была совершенно бесполезна, мускулы сгнили до такого состояния, что больше напоминали какой-то клей или смолу, но никак не мышечную человеческую ткань. Однако магия, создававшая зомби, всё-таки продолжала удерживать эту гниль вокруг моего тела, а потому мне бы не хотелось её отдирать, чтобы прижать кость донора к своей, мало ли что могло случиться.
К тому же, с учётом того, что я собирался использовать для слияния весь скелет, мне бы пришлось полностью очистить себя от мяса, а это вызвало бы у Веска кучу вопросов. Всё-таки покидать кареглазую я пока не собирался.
Однако первый же эксперимент — прижатие к своему пальцу оторванного пальца зомби, в его первоначальном виде, не очищенном от плоти, увенчался успехом. Две фаланги начали объединяться, вызывая знакомую боль, а гниющее мясо донорского пальца просто пропало внутри моей плоти.
Так что, похоже, проблем с этим не возникнет. Для слияния я решил использовать сильнейшую из доступных мне нежить — толстяка, благо, по моим расчётам, восстановленной энергии на него должно было хватить.
Десять с хвостиком часов пролетели как один миг. Ну как… мне они показались десятью днями из-за безостановочной боли, но из-за монотонности процесса можно было сказать, что
время пролетело незаметно.Встав в полный рост, я осмотрел себя с ног до головы. Одежду, мешком висевшую на моём теле, для слияния пришлось снять, но организм зомби уже слишком разложился, чтобы можно было что-то разглядеть.
Внешне мало что изменилось, разве что моей гнилой плоти словно бы стало больше, а сама она — чуть менее разложившейся. Несмотря на мои опасения, вызванные эффектом от слияния с урдалаком, толще я не стал.
Но вот силы во мне прибавилось изрядно. Сейчас моя сила равнялась где-то пяти человеческим. Правда, почти вся энергия была использована, но я так и так не собирался приниматься за новое слияние.
Слишком долго меня уже не было, Веск и так наверняка что-то заподозрил, так что давать ему ещё больше поводов для размышлений я не имел права.
Пока что моих сил не хватало на то, чтобы его подавить напрямую. Плюс, мне нужно было придумать и воплотить в жизнь какой-нибудь отвлекающий манёвр. Пару раз раскинув в голове все мысли, я припустил по извивам тоннелей в не самое близкое путешествие. Благо, с моим новым телом, я должен был обернуться максимум часов за семь-восемь.
Не знаю почему, но, помимо расположения кареглазой, моё чутьё продолжало сигнализировать ещё об одном месте. И если я понимал правильно, то это был тот небольшой тупичок, в котором произошло чудесное переселение в тело зомби.
Для того, чтобы организовать мотив для моего внезапного исчезновения, это было идеальное место, поскольку там остались наши вещи. Улепётывая от вышедших из-под контроля зомби ни я, ни кареглазая, естественно, даже не подумали забрать сумки с пожитками, в которых были и сухпайки, и сменная одежда для девчонки, и всякая её женская мелочь типа ниток с иголками, и, что было куда важно лично для меня, моя тёзка, костяная флейта.
Да, в путешествиях с кареглазой и нашим невольным конвоиром у меня не будет возможности сыграть, но осознание того, что инструмент пылится где-то непонятно где, было неприятно.
К счастью, наши пожитки лежали там же, не тронутые, как и небольшая горстка пепла, которой я ещё недавно являлся. Именно она меня сюда и притянула, за что Ганлину-скелету моё последнее спасибо.
Проверив, на всякий случай, содержимое сумки, я закинул её на менее гнилое плечо и отправился в обратный путь. Кареглазую с такого расстояния я уже не ощущал, но знал их с охотником примерное положение, так что, поплутав по лабиринту бесконечного склепа несколько лишних часов, всё-таки сумел почувствовать свою…
Кого? Кто она для меня? Об этом я тоже думал, всё-таки, когда ты не можешь говорить, не можешь сражаться, не можешь проводить опыты с костями — остаётся только размышлять на отвлечённые, или не очень, темы.
Толья. Я её так назвал лишь однажды, поддавшись минутному порыву. Нет, я не имел ничего против этого имени, но что-то мне мешало называть её так.
С Жюстиной, пока она ещё разговаривала, не было никаких сложностей. И даже этот охотник, Веск. Я знал, что, если мы однажды умудримся нормально поговорить, без взаимной неприязни и попыток друг друга прикончить, для меня назвать его по имени будет вполне естественно.