"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дальше были две вероятности.
Первая: я окончательно застрял. Что бы я ни сделал в дальнейшем, моя сила так и останется на уровне примерно девяти-десяти человек, собранных в одном теле. Вот только я отказывался в это верить.
Опять же, с учётом открытого недавно Подчинения, мне ещё было куда расти. Не могло всё закончиться вот так, обрубая моё, пусть не слишком стабильное, но всё-таки продвижение вверх по уровням силы и вниз по уровням Подземелья Некроманта. Всё равно, как если бы люди умирали лет в семь, несмышлёными карапузами.
Вторая же вероятность состояла в том, что существовал способ отодвинуть
Провести ещё одно слияние, чтобы попытаться через него как-то пробить предел возможностей этого тела. Но что-то мне подсказывало, что следующее слияние могло стать для меня последним, так что спешка была неприемлема. Так что я, даже осознав необходимость этого, потратил ещё три дня, чтобы окончательно убедиться в том, что иных путей не было.
Но даже за эти дни, проведённые во внимательном изучении всего и вся, что я знал о моих способностях, я не нашёл никаких альтернатив. Теперь, если новое слияние не может насильно расширить границы моей силы, то останется только надеяться на удачный случай.
Потому что своими мозгами дойти до ответа я не смог. Чтобы вероятность прорыва предела была максимальной, для слияния я, естественно, выбрал монстра с наибольшей доступной на данный момент силой. Урдалак. Ещё один. Почти десять часов мы с кареглазой убили на то, чтобы отыскать такого. Всё-таки эти твари были очень редкими, даже на этом уровне.
Встречавшиеся группы людей теперь представляли куда большую угрозу. С каждым уровнем количество неумелой мошкары становилось всё меньше, вглубь могли продвигаться только достигшие определённых высот в магии или техниках воинов, так что сражения с такими отрядами перестали быть просто рутиной.
Опасности они, правда, пока что также не представляли. Сильнейший из встретившихся мне людей всё равно был где-то вдвое слабее меня, так что моих способностей вполне хватало, чтобы отправлять встречных приключенцев на воскрешение. Кареглазая теперь не проявляла вообще никакого сострадания к соплеменникам.
Я начинал волноваться, что слишком глубоко засел в её мозгу, мне такого было не нужно. Правда, и прогонять её мне не хотелось… да уж. Так и живём.
Урдалак, как и в прошлый раз, нашёлся в просторном помещении, являвшемся, исходя из антуража, гробницей какого-нибудь высокопоставленного вельможи или около того. Увидев меня, тварь замешкалась и неуверенными шагами пошла вперёд.
Даже не активированное Подчинение влияло на нежить. Слабые зомби больше не бросались на меня, если только я не атаковал их первым, но на урдалаке такое уже не работало. Монстр был слишком силён. Ради интереса я решил попробовать подчинить тощее чудище.
Сейчас мне уже не надо было долго визуализировать процесс прохода энергии через душу Жюстины. После множества повторений всё начало происходить как-то само собой, на подсознательном уровне.
В моих глазах зажглись яркие пурпурные огоньки, а от костей начало исходить мерное сияние. Кареглазая как-то показала мне то, как я выгляжу во время использования способности в небольшом карманном зеркальце. Достаточно удобная штука, надо сказать. И выглядел я, по-моему, просто отлично.
— На колени!
Урдалак пошатнулся и уже начал
склонять голову, но потом огоньки в его глазах вспыхнули ярче, а изо рта вырвался оглушительный рёв. Подчинение сорвалось, но я и не особо на это рассчитывал. Слишком небольшой была разница в нашей силе.Если бы можно было с одинаковой лёгкостью контролировать любую нежить, этот навык стал бы слишком нечестным. Поудобнее перехватив свою булаву, на этот раз отбрасывать её как последний идиот я не собирался, я рванул вперёд.
Не могу точно вспомнить, у кого взял эту здоровую хреновину, но, если тот человек мог с ней свободно обращаться, честь ему и хвала. По крайней мере, на третьем уровне он был бы одним из лучших.
Конечно, в моих не устающих руках она обретала совсем иную силу, но просто, чтобы размахивать ей несколько минут и не свалиться от истощения и разрыва связок, нужна была недюжинная сила. Больше всего внешне булава походила на аккуратно обработанный древесный комель.
Несколько железных колец защищали основу от растрескивания, рукоять была обмотана несколькими слоями кожи, а на конце вместо корня был закреплён большой шипастый шар.
Этот шар и ударил моего будущего донора в бок. До слуха отчётливо донеслось характерное похрустывание, а сама тварь, издав негодующий вопль, отлетела к стене. Крови у урдалаков не было, так что ни кровотечения, ни синяка на месте удара не возникло, и от того повреждение не казалось таким уж серьёзным.
Но я знал, что сломал монстру минимум три ребра. Опять же, фатальное для человека пробитие лёгкого для нежити не имело большого значения. Однако, чем больше костей я сломаю, тем слабее станет урдалак в итоге. Этот принцип я выяснил на собственном опыте, так что был уверен в его правильности.
Не став дожидаться атаки урдалака, рванул вперёд. Булава, которую у меня не без проблем получалось удерживать в одной руке, почти скребла шипами по камню. Тварь, потратившая драгоценные секунды на попытку оклематься после первого удара, отреагировала слишком поздно. Я уже был в паре метров и в богатырском замахе, чувствуя, как скрипят от напряжения кости, атаковал ноги монстра.
Надо отдать нежити должное, какое-то соображение о тактике у неё имелось. Подпрыгнув на месте почти на три метра, урдалак попытался достать меня когтями.
Вот только моё чувство боя было куда лучше. А потому, заранее предположив, что монстр попробует уклониться не в стороны, где его бы всё равно достал шипастый шар, а вверх, я лишь усилил импульс своего вращения.
Двадцатикилограммовое оружие было тому отличным подспорьем. Когда булава, сделав полный оборот и в процессе поднявшись на уровень плеча, врезалась в уже раненый бок, урдалаку оставалось только жалобно завыть и отправиться в очередной полёт.
Три сломанных ребра превратились в шесть или семь раздробленных в труху. Такое повреждение уже не могло не отразиться на силе нежити. И правда, поднимавшийся с пола монстр недоуменно воззрился на собственную руку, повисшую вдоль тела плетью. Удовлетворённо хмыкнув, я снова бросился в атаку.
На этот раз урдалак, похоже, осознав свои ничтожно малые шансы на победу, решил пойти ва-банк. Прижавшись к стене, он со всей силы оттолкнулся от вертикальной поверхности и пулей выстрелил мне навстречу. Решил, что, хотя бы, нанести мне увечье будет уже хорошим исходом. Наивный.