"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Когда его вопросы кончились, я не стал торопить охотника. Уже было понятно, что убивать меня здесь и сейчас он не будет, слишком много было задано вопросов. Однако, если перед ним стоял выбор из нескольких вариантов, я был бы последним неудачником, если бы какими-то своими словами невольно склонил его в сторону худшего для меня.
— И что же мне с вами делать… — пробормотал Веск, когда я уже начал опасаться, что он выберет что-то нехорошее. К моей радости такая постановка вопроса говорила, что в любом случае выбор охотник не сулил мне ничего прямо очень плохого, а большего мне пока было и не надо.
Хотя, спустя пару дней я всё-таки
Да, чтобы Веск согласился сосуществовать с нежитью, мне пришлось пойти на определённые уступки. Охотнику, похоже, очень не понравилось, что я сбросил его амулет слежения, так что он потребовал, чтобы я позволил выгравировать следящий символ прямо на черепе.
Даже не на коже, которую я мог бы сорвать, а на кости. Похоже, как я и думал, многое о моих способностях Веск смог понять и без объяснений. И теперь охотник мог по особому артефакту всегда узнать, где я нахожусь. А ещё он зачем-то выдал артефакт-ищейку кареглазой.
Впрочем, не то, чтобы этот факт меня сильно волновал. Просто потому, что пока что никуда от этой парочки я уходить не собирался. Мне нужно было победить Гнездо Зомби, чтобы пройти на следующий уровень, и намного надёжнее было сражаться с ними в компании.
С учётом того, сколько у Веска было разного рода магических приблуд, замедлявших, парализовавших, взрывавших, замораживавших и отравлявших нежить святой магией, это и вовсе должно было стать лёгкой прогулкой.
Однако, до этого нужно было что-то сделать с самым слабым звеном нашего маленького отряда. Кареглазой нужно было стать сильнее, если она хотела продвигаться со мной по уровням полигона.
Встречи двух групп приключенцев на третьем уровне Подземелья Некроманта обычно происходили по достаточно стандартной схеме. Где-то за полсотни метров до непосредственного контакта обе стороны уже знали о существовании своих визави.
Маги, по крайней мере, те, что были достаточно разумными, создавали заклинания-стражи, контролировавшие территорию, а воинские техники повышали чувствительность всех органов чувств, так что чужаков иногда буквально «чуяли».
После того, как становилось понятно, что где-то рядом находились другие люди, группа решала, нужна ли ей эта встреча в принципе. Ведь, кроме мирного пересечения с возможными дружескими посиделками и обменом полезными предметами и сведениями, можно было легко наткнуться на куда менее радушный приём.
На полигонах, если говорить откровенно, было дозволено почти всё, что угодно. Так что, когда появившиеся на алтаре воскрешения авантюристы пытались жаловаться на убивших/ограбивших/изнасиловавших их людей, им лишь снисходительно улыбались и спроваживали куда подальше. Как говорится, за что боролись…
Если группы были уверены в своих силах или же просто хотели подёргать удачу за хвост, то начинали двигаться навстречу. И на третьем уровне обычно, из-за того, что тут было сравнительно сложно быстро и хорошо спрятаться или далеко убежать, не нарвавшись на зомби, в итоге инициатива одной стороны выливалась в неминуемую встречу двух групп.
А дальше всё решало то, насколько удачно совпали цели и характеры встретившихся. Конечно, не стоило думать, что каждая группа, путешествовавшая по подземелью, представляла из себя сборище воров, насильников и убийц.
Тут
часто проходили тренировки официальных гильдий и национальных армий, членам которых зачастую под страхом пожизненного изгнания запрещалось творить беспредел. Сюда за опытом спускались присягнувшие той или иной стране рыцари, для которых кодекс чести стоял превыше собственной жизни.Здесь противостоять нежити учились адепты церквей множества светлых богов. Да и среди обычных воинов, выбравших Подземелье Некроманта, далеко не все были мразями и ублюдками.
А потому большинство таких вот встреч всё-таки оканчивались, если не совместным отдыхом у костра, то, по крайней мере, мирно. Однако были и исключения в виде разного рода бандитов, воров, убийц и прочей швали, промышлявшей в тренировочном полигоне убийством не столько нежити, сколько людей.
Я, в такой постановке вопроса, также относился к их числу, но это меня особо не волновало. Сильный съедает слабого, всё честно и никаких претензий.
Но после того, как мы с Веском стали сотрудничать, число моих жертв пришлось ограничить только таким вот мусором. И для того, чтобы отделить мусор от не-мусора, мы уже наловчились устраивать настоящие представления.
Вывалившаяся из-за поворота коридора на отряд очередных приключенцев кареглазая со мной на спине тут же запричитала не слишком правдоподобно-жалобным голосом.
— Помогите, пожалуйста! — девчонка поспешила к офигевшим от такого бандитам. — Моего мужа поразила какая-то болезнь, я не знаю, что делать, я боюсь, он может умереть!
Один из приключенцев, коренастый гном, переглянувшись с друзьями, довольно улыбнулся.
— Конечно, поможем, — оружие было убрано в ножны, а руки самых нетерпеливых уже тянулись к ремням на поясе. Отлично, всё верно, а то я уже соскучился по хорошему убийству. — И ему поможем, и тебе поможем… а ты поможешь нам, хорошо?
Насладиться всеми прелестями моей «жены» ребята не успели, отправившись на перерождение.
— Актриса из тебя никудышная, конечно. И как ты только Веска умудрялась дурить? — вытирая руки от крови, я с довольным видом обернулся на кареглазую.
— Ну так там ситуация была критическая… — замялась она, не обращая никакого внимания на валявшие вокруг трупы. Да уж, правильно говорят, человек может привыкнуть к чему угодно.
— Ладно, это я так. Всё равно это была просто финальная проверка, уже по их разговорам было понятно, что эти парни те ещё козлы. Так что на них и не стоило тратить твой актёрский талант…
Компашку гнома я выследил где-то час назад. После слияния с урдалаком стали куда чувствительнее органы восприятия. Сейчас я мог, приглядевшись, рассмотреть поры на коже кареглазой или услышать, как текла по её сосудам кровь.
А потому подслушать разговоры особо не скрывавшихся и не слишком бдительных бандюганов, даже через несколько поворотов тоннеля, было проще пареной репы. И весь этот спектакль нужен был только для того, чтобы окончательно убедиться в недобросовестности моих доноров. Доноров одежды.
Веск подтянулся, уже когда я начал методично разбирать барахлишко убитых на несколько кучек. Получалось быстро и результативно, сказывался опыт мародёрства в самом начале моей не-смерти.
Охотник дежурил неподалёку, что называется, во избежание. К сожалению, поучаствовать в представлении у него не получилось. Оставлять свою амуницию без присмотра он не собирался, а по ней даже последний идиот понял бы, что он не простой парень.