"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Пока не уверен, — покачал я головой, — для начала нам стоит найти безопасное место и как-то понять, на какой уровень Звериных Пещер нас занесло. Уж не знаю, по какой причине тебе до сих пор не встретилась никакая тварь, но рассчитывать на то, что так будет продолжаться, не стоит.
— Хорошо, — кареглазая поднялась с земли, отряхнула пятую точку и подняла на меня довольный и выжидающий взгляд. Как-то непривычно даже…
— Чего это ты?
— Рада, что ты — снова ты.
Пожалуй, даже не будь я нежитью, всё равно никогда не смог бы понять женщин…
Насколько я помнил из прочитанных книг
Каждый виток представлял из себя один уровень полигона. Между собой их соединяли тоннели, но, в целом, это место было куда менее запутанным, чем мой дом. Лабиринтов, по типу шестого уровня, тут не было точно.
Однако вместо сложных ходов и переходов, тут были свои опасности и подковырки. К примеру, в отличие от подчиняющейся только строгим правилам системы полигонов нежити, местная живность была живой, а значит, тут было куда сложнее предугадать поведение встреченной на пути твари.
Нечисть, в отличие от нежити, знала о страхе, но знала и о гневе, и голоде, так что битва могла закончиться даже не начавшись, а могла стать настолько ожесточённой, что даже моим мёртвым собратьям оставалось бы лишь завидовать.
Ещё тут были аномальные зоны, способные повлиять на сознание человека, погрузить в сон или наоборот, ввести в состояние боевого безумия, заставив нападать на товарищей, были опасности в виде болезней и заражений от укусов разных мелких тварей, и вообще местное окружение было куда менее дружелюбным, чем чистые холодные лабиринты Подземелья Некроманта.
Так что, пусть я не мог заболеть, подхватить заражение крови или заснуть, стоило всё равно быть начеку, тем более что мы с кареглазой оба были тут впервые. Порыву плюнуть на неё и отправиться дальше одному я успешно сопротивлялся.
Во-первых, вдвоём мы сможем больше изучить и сделать, во-вторых, мне нужен был кто-то, кто присмотрит за мной, пока я буду разбираться с новыми способностями, ну и в-третьих, мне просто не хотелось её бросать. Всё-таки я не совсем правильная нежить, что бы там Лиорат ни говорил…
Секунду назад я стоял в густом зелёном лесу и вдруг ощутил, что испытывает кусок мяса, попадающий на раскалённую сковороду. Однако почти сразу пришло осознание: это не Я, меня вновь посетило видение.
Правда, на этот раз не такое, как было с императором или тем тираном, что сидел на горе тел.
Во-первых, откуда-то я знал, что это не какое-то далёкое прошлое, всё происходит в этот самый момент, просто где-то в другом месте и не со мной.
А во-вторых, я почти точно знал, чьими глазами смотрю. Игор Крап, паладин ордена святой Игнации, никак не хотел от меня отлепляться и теперь добрался даже сквозь пространство.
Глаза резало от яркого света, куда более яркого, чем даже сияние светляка охотницы, так что увидеть происходящее вокруг я, а вернее молотобоец, смог далеко не сразу. Но, чтобы понять, где он находится, мне этого и не надо было. Дьявольские Недра, ещё один из четырёх великих полигонов.
И привыкшие, наконец, к резкому свету глаза лишь подтвердили эту догадку. Этажи полигона демонов все как один представляли из себя бесконечные раскалённые пустоши
от горизонта до горизонта с редкими торчащими из земли камнями и уходящими под потолок колоннами, поддерживающими свод гигантских пещер.Они же при этом являлись одновременно и переходами между этажами. Главными противниками приключенцев здесь были постоянный жар почище, чем в пустынях, рыщущие повсюду демоны и практически полное отсутствие укрытий.
Хорошо ещё, что у местности присутствовал какой-никакой рельеф, иначе, чтобы спрятаться от чужих глаз, единственным вариантом было бы копать ямы в ссохшейся за тысячелетия без дождей земле.
Однако на этот раз прятаться было поздно. Мужчина, в котором я без труда узнал Диртаса, стоял в паре десятков метров, часто моргая и уже вытирая пот с морщинистого лба. Хотя, скорее, это всё-таки была вода, оставшаяся после перемещения из подземного озера, у самого Игора в сапогах тоже ещё немного хлюпало.
Смерив мечника скептическим взглядом, паладин хмыкнул и направился в сторону ближайшей скалы, торчавшей из ландшафта словно сломанная кость из свежей раны. Создатели полигонов всё-таки сжалились над авантюристами и помогли с главной проблемой Дьявольских Недр — обезвоживанием.
В каждой из таких скал была небольшая пещерка, где можно было найти родничок, из которого можно было вдоволь напиться и пополнить запасы спасительной жидкости. Вот только рядом с такими скалами всегда ошивались не только желающие нажиться на других приключенцах подлецы, но и демоны, так что слишком часто посещать эти родники было себе дороже.
Но сейчас явно был не тот случай, когда Игор мог позволить себе осторожность. Вода, попавшая сюда вместе с ними из Подземелья Некроманта, моментально впиталась в землю, словно её и не было, а пить то, что ещё оставалось внутри его доспеха, вряд ли стоило.
Но не успел он пройти и нескольких десятков шагов, как сзади его окликнул голос, в принадлежности которого невозможно было сомневаться. Паладин выругался под нос, а я, наблюдавший за этим его глазами и ушами, мысленно усмехнулся.
— Эй, постой! Церковник!
— Чего надо? — с учётом своих и так не малых габаритов, дополнительно увеличенных доспехом, Игор возвышался над Диртасом словно гора, но мечника это, похоже, мало заботило.
— Ты ведь тоже ни хрена не понимаешь, что происходит?
Игор просто промолчал.
— А твой амулет возврата цел? — Диртас вытянул из-за пазухи цепочку, на которой, очевидно, должен был висеть означенный амулет. Однако вместо гладкого камня размером с ладошку ребёнка показалась лишь пустая клетка из металла, где он когда-то был спрятан.
Игор дёрнул рукой, видимо, рефлекторно попытавшись дотронуться до собственного амулета, магией вживлённого в тело прямо под грудиной. Я ощутил его тело так же хорошо, как чувствовал своё, не смог, но, судя по всему, паладин своего камня тоже лишился. И, похоже, это понимание всё-таки подстегнуло его к сотрудничеству.
— Да, я тоже не понимаю, что происходит.
— Веск! Да чёрт побери, Веск!
Опять новое видение! Да чтоб тебя… на этот раз, похоже, я очутился в башке охотника, который только-только очухался, за секунду до того, как на его щеку опустилась могучая рука бабы-Ратника.