"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я пытался скрываться в своей пещере, чтобы не видеть и не слышать всех этих соблазнов. Но через некоторое время приходилось возвращаться на “охоту”, иначе сознание начинало разрываться от ломки.
Однако я понимал, что если просто поддамся импульсу и начну неконтролируемо убивать всех подряд, моё местоположение быстро вычислят и отправят кого-то типа Игора, а то и похуже. Так что старался сдерживаться, насколько это было возможно.
Большую часть времени удавалось контролировать себя, уничтожая исключительно нежить в самой глубине подземных озёр. Но рано или поздно Зависть брала надо мной верх и я, уже не обращая ни на что внимания, начинал выслеживать
Надо всё-таки отметить, эти недели были очень продуктивными. Из-за того что мёртвая живность на уровне водилась самая разная, поток энергии конструкта почти не ослабевал. Если переводить в уже ставшую привычной единицу измерения “один скелет”, учтя потраченное на слияние, получалось уже в районе сотни.
И пусть от коллекционирования костей самых крупных и сильных монстров мне нисколько не становилось легче, за это, похоже, отвечал другой грех, это помогало немного отвлечься и занять мозг. Так что моя пещера уже была почти полна самыми разными костями. Человеческие доспехи меня сейчас мало интересовали.
Единственный гуманоидный скелет, что я мог использовать, был ростом два с половиной метра и вряд ли влез бы хоть в одну броню. Так что тела приключенцев отправлялись на дно в полном облачении.
А их, кстати, становилось всё меньше. Видимо, слухи обо мне всё-таки распространились, причём довольно широко, потому что в нескольких десятках соседних пещер количество авантюристов с каждым днём всё уменьшалось и уменьшалось.
Поначалу я подумал, что это хорошо: меньше народу, меньше убийств, меньше слухов. Однако довольно быстро пришлось убедиться в обратном. И количество слухов о произошедшем точно будет только увеличиваться.
Гадина!
Моё извивающееся змеиное тело, с хлопком вылетев из воды, врезалось в низкий потолок восьмого этажа, кроша камень и обрушивая сталактиты в радиусе нескольких десятков метров.
Однако большого урона это мне не нанесло. Я даже успел схватиться своими шестью лапами за потолок и, оттолкнувшись от покрытого трещинами камня, ринуться обратно в озеро.
После почти месяца жизни в этом теле я чувствовал себя тут как дома, но скрыться во тьме местных вод мне всё-таки не дали. Не прошло и пары секунд после предыдущего удара, а воды подземного озера на несколько сотен метров во все стороны озарило зарево яркого молочно-белого сияния святой магии, выхватывающего из темноты силуэты обычной нежити.
Куда там сияющим сферам, что использовали простые авантюристы. По сравнению с этим они были словно светлячки перед солнечным сиянием. Да к тому же применённое странной бабой заклинание работало и в качестве подавителя силы нежити, порождая поле святой силы, в которой мертвецы чувствовали себя словно в ядовитом киселе.
Однако на меня это действовало куда хуже, чем на простых мертвецов, так что единственное, чего она по сути добилась — это лишила меня возможности скрытых атак.
Вот только оказалось, что мы с этой бабой тут не одни. И количество знакомых лиц буквально зашкаливало. Я, только-только упав в воду после неожиданной атаки, находился выше всех.
Чуть пониже и в стороне, с быстро исчезающей с лица довольной улыбкой висела та самая баба, в неожиданно знакомом, как я теперь понял, облачении. Лёгком, подвижном, с кучей кармашков для амулетов и талисманов, кожаном костюме и дубинкой на поясе.
Может быть, я, конечно, и ошибался, но шансы того, что она имела к Веску прямое
отношение, были довольно велики. Однако большим отличием было множество миниатюрных арбалетов, пару из которых женщина держала в руках, а остальные были развешаны по броне.И судя по сияющим знакам на стрелах и отсутствии снаряда в одном из оружий, именно так она вызвала тот взрыв, что заставил меня вылететь из воды.
На самой границе светового пятна, зацепившись рукой в тяжёлой стальной перчатке за гигантский сталагмит, висел молотобоец. Его доспех и оружие были слишком тяжелы для того, чтобы легко поддерживать себя на плаву.
Так что для него такой “обезьяний” способ явно был предпочтительнее. И с учётом того, что так у него была опора под ногами, менее опасным он не стал.
Ещё трое обнаружились примерно на середине световой сферы. И вот их я увидеть уж никак не ожидал. Кареглазая и Веск, ненадолго ослеплённые святой магией, часто моргали, стараясь приспособить глаза к яркости. А вот Диртасу, убитому мной Ратнику, это явно не было нужно.
Последними участниками этой неожиданной встречи старых друзей были четверо, поддерживающие свои тела на плаву на самой большой глубине почти в сотню метров. Трое были облачены в довольно среднюю по качеству броню, последний и вовсе носил лишь пёстрый халат и такие же попугайские шаровары, словно только что вышел из спальни и собирался начать готовить завтрак. Норт, Немт, Никат и, чтоб его, демилич Лиорат, собственной персоной!
Из них всех я не знал только бабу-охотницу. И если причину её появления, а также появления Лиората и Игора я примерно мог понять, то вот почему в этом месте неожиданно появились все остальные — это был большой вопрос.
А потому, когда через несколько секунд пауза закончилась, и все десять фигур, словно по команде, сорвались с места, предсказать результат этого противостояния стало невозможно.
Глава 47
Охотница была первой. Выпущенная из второго арбалета стрела, двигаясь явно в разы быстрее положенного, тем более с учётом сопротивления водной среды, вылетела по мне и не дала скрыться в глубине подземного озера, но главной цели своей не достигла.
С рокотом, от которого завибрировали даже мои кости, бросился вперёд Диртас, взмахом меча отправив в ярко сияющий снаряд полумесяц густо-зелёной энергии. При столкновении со стрелой он, словно желе, накрыл собой уже готовое вспыхнуть заклинание святой магии.
Да уж, в прошлый наш бой он точно умер лишь по собственной глупости. Тогда даже со всей дикой мощью, что мне дало Усиление, справиться с одним таким полумесяцем для меня было бы нереально.
Два разгневанных взгляда: его и охотницы — встретились, и, вероятно, оба прочитали в глазах другого: “Не смей, он мой!” Идиоты, что и говорить. И уступать, похоже, никто не собирался.
Ловкими и отточенными движениями баба вернула пустые арбалеты в крепежи на броне, а спустя мгновения водную толщу прорезали ещё две стрелы, направленные в разные стороны.
Первую сбила всё такая же зелёная волна, однако остановить вторую стрелу Диртасу уже не удалось. Переливающийся рунами святой магии снаряд вспыхнул словно миниатюрное солнце, затмевая и так яркое свечение использованного охотницей амулета.
Впрочем Диртас, сбивая стрелы, волновался совершенно напрасно. Мне такие атаки были сейчас не страшны. Я и от самой первой-то отлетел, лишь потому что не ожидал нападения, сейчас же, когда всё было на виду, переживать и подавно было не о чём.