"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Но стоило кареглазой ударом клинка перерубить связывающую меня и меня-копию тонкую полоску плоти, как связь между нами терялась, а копия просто замирала, как это когда-то делали скульптуры-зомби. Однако, если соединить нас по месту разрыва и подождать, пока процесс восстановления закончит своё дело, как отрубленная часть снова стала мной.
Так что тут было как с отрубленными руками или ногами, наплодить кучу своих клонов я был не в силах. Создавать скульптуры, правда, стало куда удобнее. Не надо было искать нежить, упокаивать её, проводить слияние с убитым и, скорее всего, распавшимся на несколько частей мертвецом… просто выдавил из своего тела собственную
Да, доля энергии исчезала, но в сравнении с моим нынешним максимумом это было практически ничто, к тому же при необходимости я всегда мог вернуть эту силу обратно, так что к этому странному побочному умению я, пожалуй, теперь буду прибегать почаще.
Ещё, несмотря на то, что я не мог создать несуществующие в моем теле ткани или как-то кардинально перестроить имеющиеся, это вовсе не значило, что я не мог принять нечеловеческую форму. Ведь, фактически, по строению организма звери мало чем отличались от людей.
Да, я не мог превратить свои пальцы в копыта, а ногти сделать полноценными когтями, но удлинить зубы до состояния клыков было довольно легко, как и растянуть стопу, чтобы она походила на звериную “обратную коленку”.
Другой вопрос, что я мало представлял, как по-настоящему устроены мышцы животных. Появившаяся в момент моего “рождения” информация по анатомии ограничивалась человеческой и, если присоединение костей животных работало само по себе, создавая порой невозможные структуры, то теперь нужно было выстраивать все мышцы и связки самостоятельно. Так что на то, чтобы пуститься в бескрайний полёт фантазии, мне не хватало знаний.
И тут, казалось бы, я попал в идеальное место. Звериные Пещеры, заполненные самыми разными представителями монстроподобной фауны. Препарируй, изучай, воссоздавай сколько влезет.
Вот только не тут-то было. Огромная спиральная пещера, в которую мы попали, была пуста. Мы с кареглазой так и не смогли обнаружить ни единого живого существа. Вокруг нас был только лес, лишённый даже насекомых. Может, я чего-то не понимал, но вроде бы тут так быть не должно.
И это было только началом. Попытавшись пройти через тоннели к другим пещерам-спиралям в надежде найти хоть кого-нибудь, мы очень быстро обнаружили, что каждый из них заканчивался тупиком. Куда бы мы ни тыкались, в каждом проходе уже через два-три десятка метров нас ждала каменная стенка. И сколько бы я ни рушил её, другой стороны прохода не появлялось.
Более того, путь вниз и вверх по спирали также был невозможен. Вернее, не совсем так, нас ничто не останавливало, не было ни зон боссов, ни каких-то барьеров. Но после того, как мы, казалось, сделали аж три полных витка и по логике должны были уже опуститься на три уровня, кареглазая совершенно неожиданно наткнулась на то же самое дерево с поднятыми из земли корнями, где мы прятались в первые дни.
И ошибки быть не могло: обнаружилось и кострище, тщательно затоптанное девушкой перед уходом, и следы на коре дерева от моих проверок силы. Попытавшись ещё раз, на этот раз пойдя вверх, мы ровно через один виток, не без труда, но всё-таки нашли это же самое дерево.
Фактически, мы оказались заперты в зоне, как я теперь понимал, лишь внешне похожей на Звериные Пещеры, а на самом деле являвшейся чем-то иным. И тот факт, что тут больше никого не было, кроме меня и кареглазой, наводил на одну простую, но очень неожиданную мысль.
Кто был целью этого переноса, я или она? Я привык, что все странности и всё дерьмо постоянно случались именно вокруг моей тушки,
и в целом такая позиция была вполне оправдана. Все-таки даже Лиорат, демилич с сорокового этажа Подземелья Некроманта никогда не слышал о нежити, даже отдалённо на меня похожей.Однако, если перемещение просто в Звериные Пещеры ещё можно было списать на какую-то ошибку системы полигонов, то вот попадание в такое, явно специально созданное и подготовленное место, не оставляло сомнений в чьём-то умысле.
Да и видения, явно начавшиеся неспроста, показали мне не троих, а четверых человек, включая как раз кареглазую. Кстати, пока что новых видений, как-то прояснявших бы эту ситуацию не было, но что-то мне подсказывало: Веск и молотобоец попали в примерно такие же “пустые” куски полигонов. Правда, в таком случае Лиорат выбивался из общей картины, но лучших идей у меня не было.
Спрашивалось: а зачем забрасывать в такие места кареглазую и остальных? Я понятия не имел. Вот только что-то мне подсказывало, что уже довольно скоро в этом вопросе проявятся какие-то светлые пятна. Потому что, когда девчонка сегодня проснулась и подняла на меня взгляд, я вдруг понял, что называть её кареглазой было уже нельзя.
Глава 50
— Твои глаза… — поначалу мне даже показалось, что у меня зрительные галлюцинации из-за каких-то побочных эффектов способностей, вот только ничего подобного. Её лицо осталось совершенно неизменным: каждый изгиб, каждая чёрточка, каждая пора на коже — всё ровно такое же, как я помню. Но вот глаза… — они жёлтые!
— О чём ты?
Ещё спросонья, она сразу не поняла, о чём я говорю. Пришлось растолковывать, не без помощи воды и наспех организованного из неё зеркала. И только увидев своё отражение она перестала задавать глупые вопросы по типу: “Прекращай, ты что, шутишь?”
Никаких сомнений не оставалось, бывшие тёмно-карими, теперь они стали ярко-жёлтыми, почти горящими. Даже светились в темноте, словно парочка маленьких жуков-светляков.
Сказать, что у неё началась истерика, значит, ничего не сказать. Дело, конечно, было не в самом изменении цвета, а в том, что это произошло по совершенно неизвестным причинам. Почти уверен, что даже живым мужчинам не всегда понятно, что делать с забившейся в угол и тихо рыдающей девушкой, обо мне же речь вообще не шла.
А потому я не нашёл ничего лучше, кроме как выбраться из нашего импровизированного убежища под корнями того дерева и сходить на разведку. Да, я знал, что в этом лесу никого не было, но, если ты параноик, это ещё не значит, что за тобой не следят.
И моя насторожённость совершенно неожиданно окупилась. Спустя где-то пятнадцать минут неспешной прогулки, я вдруг услышал новый звук. Не только за время нашего пребывания в этом месте, но и за всю свою жизнь я никогда не слышал ничего подобного. Однако почему-то прекрасно знал, кто его производит. А спустя несколько секунд смог и разглядеть.
Прямо в мою сторону, закладывая в воздухе кривые петли, летел самый настоящий комар. Маленькая тварь, сосущая кровь у кого не лень, безобидная и, в целом, бесполезная. Будь я на поверхности или в настоящих Звериных Пещерах — даже не обратил бы внимания.
Вот только я знал точно: в этом месте нет ничего живого, кроме деревьев. Остановившись, я замер и сосредоточил всё своё внимание на слухе. Чтобы звук собственных шагов не казался ударами грома, в обычное время я приглушал свои чувства. Но сейчас было самое время использовать возможности на полную.