"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Поддерживала её в сознании лишь сила Ратника, но и она вскоре должна была сдать позиции. Но, по крайней мере, у Веска осталось время, чтобы попрощаться.
— Зря вы так, Зинайя, — его новый голос был в полном смысле этого слова жутким. Какой-то хрипящий, со странными свистами и скрипом. Пожалуй, даже я, услышь такой где-нибудь в тёмной подворотне, прежде чем туда зайти, взял бы булаву на изготовку и окружил тело туманом Усиления. — Я ведь пытался объяснить.
Я уже было хотел пожурить охотника, человек с такой раной вряд ли был способен говорить. Но потом вдруг услышал ответ охотницы. Вот только её рот, заполняющийся всё новыми и новыми порциями
В ушах Веска, как я понял спустя пару секунд недоумения, звучали её мысли. Эта Зинайя думала о том, что его объяснения ничего бы не изменили и монстры в любом случае должны были быть уничтожены. Хорошо, что на третьем уровне Подземелья Некроманта нам в тот раз попался именно Веск, а не она или кто-то на неё похожий.
— Ну, тогда и ваша смерть была неизбежной, — я ощутил, как губы бывшего охотника изогнулись в злорадной улыбке.
Хотя “губы” — это, пожалуй, было не совсем правильно. Веск, насколько я мог ощутить, больше не был в полной мере телесным существом. Странное чувство — не ощущать собственного веса и плотности, хотя, стоило признать, довольно занимательное. И, похоже, я мог предположить, кем стал мой старый знакомый.
Об этих чудовищах я прочёл в одном из множества древних справочников по монстрам, хотя даже там дивов называли одними из редчайших тварей теней.
В Тёмных Шахтах было много всякой гадости. Аморфные слизняки, прячущиеся в щелях и готовые оплести своими липкими телами любого неосторожного авантюриста, рискнувшего подойти слишком близко.
Чернильно-чёрные пауки, ткущие свои теневые сети, попав в которые человек вдруг оказывался в своих самых страшных кошмарах, в оцепенении и ужасе ожидая появления расчётливого хищника.
Бестелесные призраки, способные проходить сквозь камень и нападать в самые неожиданные моменты, после чего, забираясь в человеческое тело и контролируя его, словно марионетку, заставить его напасть на соратников или просто покончить с собой. В общем, Тёмные Шахты не просто так считались самым непопулярным полигоном из существующих.
Но с одной тварью предпочитали не встречаться даже самые бывалые авантюристы. Див по форме напоминал человека: голова, две руки, две ноги, рот, глаза… Но сотканное из тьмы тело, истекающее чёрным как смоль туманом, с кроваво-красными огоньками глаз и раскрывающейся от уха до уха пастью, полной похожих на иглы зубов, за человека не принял бы даже слабоумный.
И всё равно много раз случалось, что в вечной темноте шахт, освещаемых тусклыми, чтобы не привлекать орды тварей, огоньками, дивов, и правда, принимали за людей и даже приближались для разговора, ведь дивы были трикстерами. Они могли подражать чужой внешности, голосу, даже имитировали несложную магию, чтобы схожесть была максимальной.
Однако даже не этим дивы были так страшны. Без полноценного человеческого разума, а такового у обычных дивов не было, любая маскировка была обречена на провал. Вот только ко всему прочему эти существа умели читать мысли. Никто не знал, насколько далеко в разум див мог заглянуть.
Но на то, чтобы знать, какой облик принять и что сказать, способностей им хватало. Люди видели в дивах своих любимых людей, умерших родственников, лучших друзей, говоривших к тому же такое, что никто просто не мог знать. И было вполне очевидно, чем заканчивались такие вот “разговоры”.
Ведь умение читать мысли помогало не только в привлечении внимания, дивы мастерски использовали его и в бою, заранее предугадывая, куда и как человек ударит. И потому
справиться с ними было сложно даже превосходящим по силе противникам.И Веск, судя по тому, что я продолжал слышать затухающие проклятья, исходящие от умирающей охотницы, превратился в этого самого дива, ну или что-то похожее. Не удивительно, что охотница тут же попыталась его прикончить.
Не удивлюсь также тому, что победу в этой схватке он получил также за счёт чтения мыслей противницы. Забавно было то, что бывший охотник, не дождавшись, пока его бывшая соратница испустит последний дух, опустился на корточки, подтянул к себе её тело и вгрызся в шею женщины ровно с тем же энтузиазмом, с которым Игор жрал ногу демона. Да уж, ничего удивительного в том, что люди считали монстров монстрами.
И я опять в Звериных Пещерах! Уже неплохо. Если видение Лиората снова будет пропущено, значит, это было последним и потом я снова вернусь…
В своё тело. На которое я, а вернее, львица-кареглазая, сейчас и смотрела. А потом я ощутил, как поднимается её лапа, чтобы тут же опуститься на мою голову.
Ну просто…
Глава 53
…прекрасно!
Стоп, что?
Темно… мокро… и что-то давит сверху? Вряд ли это был ад для нежити. Да и на инкубатор для скелетов первого уровня не было похоже. Но я точно не был в джунглях, что уже радовало.
Попробовал пошевелиться. Удалось лишь частично, левую сторону неплохо так прижало, без приложения усилий выбраться не получится.
Прислушался на всякий случай, мало ли куда меня занесло на этот раз, но вроде бы никаких особенных звуков, кроме журчания воды, услышать не удалось. Хорошо, значит, можно было пробовать выбраться…
Итак, что мы имели. Я совершенно точно находился на восьмом этаже Подземелья Некроманта. Ура? Чёрт знает.
Выкарабкаться из-под завала удалось не сразу, я старался не слишком шуметь, так что просто раскидать все окружившие меня камни не получилось, и пришлось аккуратно ползти между ними, словно какой-нибудь червяк. Несколько раз я оказывался полностью погружен в воду и уже тогда понял правильный ответ. Но не скажу, чтобы это меня особенно воодушевило.
Нет, конечно, попасть в родные стены, где у меня было куда больше шансов выжить и стать сильнее — это приятно. Однако после того, как я побывал в том странном месте вместе с кареглазой, стало понятно, что, как бы я себя ни убеждал, моя жизнь по большому счёту мне не принадлежала.
Если некто смог с такой лёгкостью выдернуть меня и девчонку в явно отсечённое от остальных полигонов место испытания, создавать или призывать ей на голову кучу нечисти и параллельно производить с её телом кардинальные трансформации, а потом всё также непринуждённо вернуть меня обратно, то, что я вообще мог в своей несмерти решать?
Кто мог поручиться, что в следующую секунду меня не перенесёт на какой-нибудь сотый уровень полигона к монстрам, способным одним чихом сносить горы, или просто не испепелит на месте?
Правильно, никто.
Хотя, если подумать чуть дольше… какая разница? Надо мной всегда была система полигонов, да и не садиться же на пятую точку из-за каких-то неизвестных мне больших дяденек.
Вот уж точно гнилая идея. Куда лучше было добраться до этих самых дяденек и для начала вежливо поинтересоваться: “А, собственно, какого хрена?” А потом уже действовать по обстоятельствам. Идиотская идея? Вполне возможно. Но опускать лапки всё-таки было рано.