"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Даже лошади, казалось, прочувствовали момент и вели себя куда тише, чем обычно. Я также ощутил на себе влияние создавшейся атмосферы, поймав себя на том, что уже в третий раз за полчаса поправил рукоять Калии на поясе. Хотя, в каком-то смысле это было нормально. Мой пояс, после того, как я ночью отодрал фактически весь свой живот целиком, стал мне велик и немного съезжал в сторону.
Часть плоти с печатью Палонта я аккуратно закопал в километре от лагеря, опасаясь, что повреждение узора запустит реакцию. Теперь обратного пути уже не было. Даже если король Бирюзовых Врат и не мог никак понять, что я что-то сделал с его
Конечно, может быть, Палонт решит, что я умер, в бою или от руки Агнес, может, сочтёт произошедшее каким-то побочным эффектом и не обратит на это особого внимания, может быть, даже поймёт, что я его предал, но не станет разводить суету, понадеявшись на Агнес.
Но я уже давно понял, что, если со мной может произойти что-то дерьмовое, с большой вероятностью оно произойдёт. У того, кто писал сценарий моей жизни, определенно, было не слишком доброе чувство юмора.
Впрочем, ладно, это меня уже куда-то не туда занесло. Собрали лагерь, закидав костёр землёй, погрузили поклажу на Карадора и отправились в путь.
После дождя земля превратилась в грязь, скользкую и податливую, как плоть зомби, и после нескольких десятков километров пути я начал беспокоиться о том, что при таких условиях, даже при начинавшем палить солнце, сражение отложат ещё на день. Но мои опасения не оправдались.
Точное место сражения Агнес узнала ещё в крепости. Это была пологая равнина, с северной стороны оканчивающаяся широкой рекой, а с запада и востока — довольно крутыми холмами, на которых противники устроили военные ставки.
С юга, откуда должны были появиться мы сами, равнина плавно переходила в поросшие лесом холмы, однако переход этот был таким медленным, что провести какие-то хитрые манёвры с использованием этих естественных неровностей не представлялось возможным. Таким образом, два войска оказывались в практически равных условиях на ровной, словно стол, поверхности.
Учитывая то, что противоборствующие силы были примерно равны, как по численности, так и по средней силе магов и воинов, сражение, длившееся уже неделю, выходило кровавым, едва ли не самым кровавым с начала этой войны, что было нам на руку.
Тем не менее, проводить ритуал прямо сейчас было нельзя. За прошлые сутки энергия смерти, неестественная и инородная для человеческого мира, успела почти полностью рассеяться. А потому нам пятерым нужно было дождаться, когда новый день битвы принесёт достаточно смертей.
Остановившись примерно за десяток километров от уже начавшегося сражения, мы привязали лошадей к торчащему из земли корню срубленного дерева и осторожно двинулись вперёд. Нужно было дождаться того момента, когда энергии смерти на поле боя станет достаточно для призыва драголича.
В целом, можно было провернуть всё и вечером, когда бой уже начнёт затихать и две армии вернутся в лагеря. Но в таком случае был шанс, что энергия смерти снова рассеется. Никто из нас не был некромантом и не знал точно, как долго эта энергия могла держаться в стабильном
состоянии без контроля мага. Считалось, что несколько часов минимум, но лучше было перестраховаться. Так что решено было начинать операцию через пару часов после полудня.А до тех пор оставалось только сидеть и ждать.
— Пошли!
Агнес, сейчас представлявшая из себя комок скрученных нервов и за последние несколько часов взглянувшая на солнце раз сто, не меньше, встала и, не оборачиваясь, зашагала по направлению к полю боя. Паланита тут же двинулась следом, а вот Раука осталась на месте, дожидаясь, пока мы с Шутом пройдём вперёд.
Мечник, естественно, ничего не сказал, но я понимал, насколько он недоволен. По его плану, первой должна была умереть именно старуха. Он собирался, оказавшись у Рауки за спиной, лично пробить ей череп своим клинком, тонким, длинным и имеющим три режущих кромки, чем-то средним между стилетом и рапирой.
После чего мы бы остались двое против двоих, причём магессы были бы ослаблены ядом, а разорвать дистанцию и оказаться на удобном для мага расстоянии уже не успели бы. Шут хотел сделать это как можно дальше от поля боя, чтобы не привлекать внимания разведчиков.
Но, похоже, этот план оказался провальным. Как я и предполагал, старуха оказалась подозрительнее своих товарок. Что же, ладно, не так уж и важно. Шут был достаточно умён, чтобы понимать: не всё всегда идёт так, как ты хотел, так что у нас с ним были разработаны тактики на разные случаи.
Нас заметили примерно минуты за три до того, как мы, двигаясь лёгким шагом, добрались до самого края сражения. Даже отсюда уже можно было довольно легко прочувствовать атмосферу крупномасштабной битвы. Казавшиеся с такого расстояния муравьишками, десятки тысяч людей с обеих сторон, старательно убивающие друг друга, создавали совершенно особенное сочетание из звуков: звона клинков, ржания коней, боевых кличей и предсмертных воплей.
И я, нежить, отчётливо ощутил энергию смерти, которой мне так не хватало в человеческом мире, тяжёлым, невидимым облаком окутавшую сражавшихся. Теперь мне стало понятна разница между “старой” и “свежей” энергией смерти.
Та сила, что наполняла Подземелье Некроманта, была холодной, неподвижной, как один огромный кусок льда. А это облако бурлило, кипело, практически жило своей жизнью, если к энергии СМЕРТИ вообще применимо это слово. Ничего удивительного, что для рождения драголича нужна была именно такая, кипящая и раскалённая сила.
Довольно оперативно, стоило признать, наперерез нам двинулись два небольших верховых отряда. С запада конные всадники, с востока группа верхом на тех самых здоровенных ящерицах, довольно забавно вертящих туловищем при беге.
Наверняка, для обеих сторон наше появление было крайне подозрительным, ведь существование магии и воинских техник делало даже одного человека потенциально невероятно опасным. Так что, несмотря на то, что прямо сейчас в сражении почти не участвовало достаточно сильных воинов, максимум уровня Бойца, и сложно было представить, почему бы столь могущественным персонажам нужно было приближаться к полю боя, лучше было перестраховаться.
К сожалению для обеих сторон этого конфликта, произошло именно это. И к ещё большему сожалению для двух отрядов разведчиков, Агнес не имела никакого желания вести переговоры.