"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Несколько секунд мы просто играли в гляделки, а потом Карадор, словно признавая меня хозяином, прикрыл веки и склонил голову. В ту же секунду огромный поток пламени схлопнулся, а столб дыма, тянувшийся до горизонта, испарился, словно и не бывало. Драголич был призван.
Внешне Карадор практически не изменился. Единственным заметным отличием стал цвет шкуры. При покупке конь имел серый окрас, теперь же он стал намного темнее, грива и вовсе приобрела иссиня-чёрный цвет, и лишь ноги ниже коленей выделялись более светлым оттенком.
Также лишний жир, имевшийся под кожей тяжеловоза, испарился, он
Подойдя к Карадору и положив руку ему на голову, я с удивлением ощутил мысли драголича. Не человеческие, лишённые стройных конструкций и форм, они, тем не менее, были довольно легко понимаемы.
Конь приветствовал меня, своего хозяина, радовался мне, спрашивал, когда мы отправимся в путь, отправимся в бой. Ощущение было совершенно новым и неожиданно комфортным. Должно быть, именно это или что-то очень похожее ощущали люди от своих питомцев: теплоту, участие, заботу.
Похлопав Карадора по боку, от чего конь довольно заржал и забил копытом, я одним прыжком взлетел ему на спину. В первую секунду ощутил, как напрягся конь под моим весом, сразу после превращения это должно быть было ещё сложно. Но потом по всему телу драголича прошла волна силы.
Мускулы под кожей задвигались, словно живые змеи, имевшие свою волю, и в промежутках между ними прямо сквозь кожу на несколько секунд стало видно пурпурное свечение. Карадор выпрямился, пару раз переступил с ноги на ногу, а потом развернул голову и посмотрел на меня. И я точно знал, что значил этот взгляд. “Ты доволен мной?” — спрашивал драголич.
Только теперь до меня дошёл весь смысл слов Палонта о том, почему драголичи — лучшие помощники для любого, не важно, некромант он или нет. Эти существа, наполовину живые, а значит, способные расти и становиться сильнее, не могли существовать без хозяина не только потому, что так были созданы.
Им нужно было, чтобы их рост направляли, чтобы указывали, как и куда двигаться, по крайней мере вначале. Фактически, драголич, будто новорождённый ребёнок, впитывал, словно губка, всё, что от него хотел его “родитель”.
Я потрепал Карадора по холке, от чего по телу существа прошла дрожь удовольствия. Его похвалили, он справился. Командовать: “Вперёд!” — не потребовалось. Стоило мне лишь подумать об этом, как драголич, издав громкое ржание, вихрем сорвался с места и устремился прочь от восходящего солнца.
Драголич был прекрасен во всех отношениях. Сила, скорость, интеллект — по сравнению с тем, что было ранее, всё это значительно возросло уже сразу после завершения ритуала. Про ставшую бесконечной выносливость я и вовсе молчал, мы скакали много тысяч километров без единой передышки, преодолевая за день то расстояние, что с Агнес и остальными покрыли бы за неделю.
Но не только в силе были преимущества моего нового питомца. Благодаря нашей связи Карадор мог ощущать мои желания настолько тонко, что я даже не успевал оформить мысль, как он уже исполнял требуемое.
Из-за этого, кстати, поначалу было довольно
сложно на нём держаться. У меня, не слишком привычного к верховой езде, повороты драголича, которые он совершал до того, как я успевал к ним подготовиться, вызывали немало проблем. Однако довольно быстро удалось привыкнуть, да и вообще мне было грех на него жаловаться.Однако самым приятным бонусом стала его способность менять форму тела. Мне нужно было оставаться незаметным, а огромный Карадор, этому никак не способствовал. Но, стоило мне об этом всерьёз задуматься, как драголич остановился на месте, и по его телу прошлась уже знакомая мне волна силы. На этот раз, однако, она была даже мощнее, и поначалу я даже забеспокоился, мало ли что с ним происходило. В биологии драголичей я понимал, мягко говоря, ничего.
К счастью, мои опасения оказались напрасными. Изменение происходило не слишком быстро, но от того даже более эффектно, так как я имел возможность во всех подробностях рассмотреть происходящее. Для чего я даже слез со спины Карадора и отошёл на пару метров.
Тело коня начало сжиматься, становиться изящнее и грациознее. Ноги-колонны стали тонкими, как у скаковых лошадей, морда более аккуратной, грива, раньше развевавшаяся, словно флаг, втянулась, оставив лишь короткий пробор, хвост, подметавший землю, теперь не доставал и до колен, а из глаз исчез пурпурный свет. В итоге я получил тёмной масти рысака, красивого, явно породистого, но уж точно не тянувшего на великого и могучего драголича.
Правда, силы в нём поубавилось, но двигаться Гуйар ему всё так же не мешал, хотя мы и стали почти вдвое медленнее, чем раньше. Но за четыре прошедших дня позади осталось, наверное, тысяч пятнадцать километров, и мы достаточно разорвали дистанцию, так что скрытность теперь была важнее скорости. Очередной волны, чтобы увеличить мощь Карадора в новой форме не появилось, похоже, он не мог использовать эти способности вечно.
Теперь мне стоило позаботиться о себе. Лицо я уже давно изменил, как и рост и телосложение, став на голову ниже и значительно уже в плечах, однако Гуйар всё равно портил маскировку. Огромная булава выделялась за спиной, как бы я ни пытался её спрятать, и это могло сильно усложнить ситуацию.
Калия, с другой стороны, не была такой заметной, и я мог просто завернуть её в ткань. Да и к тому же мой стилет вряд ли кто-то внимательно разглядывал, в отличие от Кровожадного Короля. Долго я думал, что делать, с тоской вспоминая Буля, с которым остался мой особый рюкзак.
Сейчас зомби бы мне очень пригодился. К сожалению, перед тем, как войти в Бирюзовые Врата, я спрятал его в одном из поворотов тоннеля, ведущего от босса к городу. Надеюсь, когда я за ним вернусь, он ещё будет там.
Выбрасывать, ну или, скорее, прятать Гуйар мне совершенно не хотелось. Во-первых, потому что он составлял немалую часть моей боевой мощи, а в ближайшее время она мне понадобится вся. А во-вторых, потому что я понятия не имел, когда мне представится шанс за ним вернуться.
И если в практически безлюдных коридорах двадцать пятого уровня Подземелья Некроманта на спрятанного Буля вряд ли кто-то наткнётся, то тут, на поверхности, наверняка, найдётся немало охотников за сокровищами или ещё кого-то в том же роде.