"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25

Решение нашлось неожиданно, когда я уже думал, что оно не найдётся вовсе. Мешочек Агнес. Вытаскивая из него жемчужину, я просто отбросил кусочек ткани в сторону. Но после того, как поиски Магистра не увенчались успехом, и я решил скрыться с места происшествия, забрал его с собой, рассудив, что, раз он не сгорел в адском пламени, значит, вещичка была непростая.

И до сих пор он оставался в одном из внутренних карманов костюма, который я снял с тела убитого мной воина разведки. Мой доспех полностью сгорел во время битвы с Агнес, впрочем, это и не было потерей, так как покупал его я скорее для маскировки, в качестве защиты у меня была боевая форма Похищения.

Перебирая в голове варианты, я вспомнил про мешочек, достал и принялся изучать. В прошлый раз мне было не до того, но теперь, сидя на спине Карадора, времени появилось предостаточно. И оказалось, что мешочек и впрямь был не так прост. Обычно расширенное пространство работало только на предметах, полностью вошедших в зону действия пространственной магии.

То есть, чтобы уменьшить объект, нужно было для начала запихнуть его в ёмкость (рюкзак/мешок/сумку и так далее) в его обычном виде, и только потом он сжимался. Существовали также стационарные версии, что-то вроде больших пространственных хранилищ, в них пространство было просто растянуто, и изнутри такой сейф был больше, чем снаружи.

В сумках это было неудобно использовать, так как в таком случае, чтобы достать что-то, нужно было бы каждый практически целиком залезать внутрь.

Однако мешочек Агнес использовал третий, можно сказать, гибридный, способ искажения пространства. Стоило любому предмету, включая руку использующего, пересечь некую условную границу, как он начинал постепенно уменьшаться, словно очень быстро удалялся куда-то. Из-за совсем маленьких размеров самого мешочка и, следовательно, не слишком большого внутреннего пространства, это было более удобно, так как даже женская рука вряд ли протиснулась бы сквозь горловину.

Попытавшись запихнуть в него Гуйар, я стал свидетелем очень забавного зрелища. Кровожадный Король в миниатюре. Правда, видел я только ту часть, что находилась на границе уменьшения, внутренности растянутого пространства оставались в темноте, даже если подставить их прямым солнечным лучам.

Но, так или иначе, спрятать Гуйар удалось. Влез он в мешочек, правда, не целиком, и часть торчала снаружи, но это было лучше, чем ничего. Так что, потуже завязав горловину, чтобы булава не выпала, я получил рукоять с мешочком на конце. Выглядело довольно глупо, но, по крайней мере, теперь я хоть мог его спрятать. Да и, если подумать, так было даже удобнее, не придётся на ощупь разыскивать его внутри мешочка.

В итоге в небольшой городок или, может, село со странным названием Большие Сливы, по крайней мере, так я прочитал на табличке, я въехал совершенно другим человеком. Одежда, которую я выбирал из расчёта размеров предыдущей внешности, висела мешком, от чего создавалось впечатление, что я очень долго голодал.

И моя бледность этот эффект лишь усугубляла, так что парочка стражников, охранявших ворота в село, тут же попытались ко мне прибодаться. Ну отлично, только вышел из одной заварушки, и тут же в другую! Хех…

Глава 87

— Станавливай! И слазь с животины!

Сделав вид, что недоволен их требованием, я всё-таки спешился с Карадора и похлопал драголича по боку. “Никого не трогай”, — умная нежить меня отлично поняла.

— Что-то не так? — я не видел, чтобы с кого-то передо мной брали какой-то налог на вход.

— Чё, не местный? Все чужаки должны платить! — один из “бравых вояк”, вооружённый немного ржавой алебардой, подошёл вплотную и ткнул пальцем меня в грудь. Как ни странно, ситуация меня нисколько не злила, скорее, забавляла. Я был в силах за минуту сравнять весь этот городок с землёй, а меня тут какие-то дураки, не знавшие даже основ воинских техник, разводили на деньги.

— Я видел, что вы пропустили нескольких путешественников явно не из этих мест без какой-либо платы, — спокойно ответил я, насладившись зрелищем усиленной работы мысли стражника.

— Чужак чужаку рознь! — наконец, выдал он, обводя мой контур в воздухе пальцем. — Ежели чужак у нас торгует, ему можно не платить.

— Откуда ты знаешь, что я не собираюсь что-то покупать или продавать?

Они переглянулись со своим напарником и одновременно заржали.

— Да ты ж голодранец! Чё ты будешь покупать? Одёжку по размеру?

— А если и так? Может, я, правда, хочу купить новую одежду?

— На какие шиши?

В очереди позади меня уже начались возмущения, похоже, я своим недовольством задерживал людей. Ничего, подождут.

— Так если вы думаете, что у меня денег нет, то чем хотите, чтобы я заплатил?

— Золотишко у любого водится. Чутка-чутка, но водится. По-иному на дорогах не жить, — посмотрите, у нас тут, оказывается философ объявился.

— И что, хотите, чтобы я своё последнее золото вам отдал? А не жирно будет?

— Плати или разворачивай! Голодранцы нам без надобности! — угрожающе наклонил свою алебарду разговорчивый стражник. Второй, вооружённый более новым на вид мечом, пока не двигался.

— Этого достаточно, чтобы ты поверил, что я могу и продавать, и покупать что захочу? — спросил я, снимая с пояса уже вполне обычный мешочек, развязывая тесёмки и показывая вояке бряцающие серебряные монетки с изображениями каких-то коронованных бородачей.

Во втором мешочке, чуть поменьше, висевшем рядом, было золото. Это была очередная моя добыча от порезанного отряда разведчиков. Была, правда, вероятность того, что такие деньги тут не принимали, но тогда я бы вытащил золотую монетку, а золото, насколько я знал, брали везде.

Однако реакция стражника была даже лучше, чем я мог предполагать. Он вначале побледнел, потом посинел, весь затрясся, от чего чуть не выпустил из рук алебарду, после чего рухнул на колени и протянул ко мне руки. Второй, по большей части молчавший, тоже изменился лицом, но опустился лишь на одно колено.

— Простите! П-простите меня! Не знал, дурак, что вы из лютар! — по толпе за моей спиной тут же словно волна прошла. Удивлённые и испуганные шепотки, а после полнейшая тишина. Похоже, убитые мной конники были из какого-то довольно могучего государства.

— Ну что, теперь мне можно пройти?

— Да! Да, конечно! Прошу, проходите, пожалуйста, и не держите зла, господин! Я — дурак, я — последний ишак, я не знал, не знал!

Запрыгнул на Карадора и молча проехал мимо. Убивать мне его не было ни интересно, ни выгодно. Убью — поднимется скандал, вероятно дойдёт до местных властей, которых просто горсткой иностранных денег уже не провести.

И для моих преследователей на карте появится точка. Не факт, конечно, что они её заметят, а если и заметят, не факт, что будут проверять, но рисковать не стоило. С другой же стороны, если не буду поднимать шуму, меня, наоборот, постараются просто проигнорировать.